Первый игрок

— Нет уж, спасибо!

— Ха-ха-ха, — на пару секунд в голос старика вернулось хорошее настроение. — И почему те, кто силен, обычно предпочитают идти своим путем? Ладно, раз мы все решили, пора тебе и честь знать.

Кажется, я знаю, что сейчас будет. И прежде, чем выхваченный из воздуха меч отсек мне голову, я успел проверить, все ли самое ценное лежит в невидимом кармане. Как я и думал, на то, чтобы справиться со мной, старику хватило одного взмаха. Кстати, так странно: голова летит в воздухе без тела, и никакой боли. А еще, уже падая в воду, я успел заметить блеснувшие на глубине останки еще двух чьих-то тел. Одно — голый костяк, которому, очевидно, уже несколько лет, а второе — на нем еще оставалась пара лоскутов одежды. И на ком-то из наших я уже видел этот красный шарф. И это был точно не наш копейщик.

Вы будете перенесены по умолчанию к ближайшему надгробию

3

2

1

Если бы не этот отсчет, я бы ничего не увидел, моментально улетев к надгробию. А так, оказывается, даже такой выбор и лишние три секунды жизни — это очень даже много.

На мгновение вокруг меня сгустилась тьма, но потом легкие все же смогли выдохнуть, а руки проломили тонкий слой грязи, отделяющий меня от поверхности. Я снова на болоте.

Глава 35. Новые возможности

Умиротворяющие песни каких-то местных сверчков, утробные звуки бродящих вдалеке упырей — скоро это место будет для меня роднее базы. Усмехнувшись, я посмотрел на небо. Звезды светили ярко, казалось, даже кололи своими лучами. Значит, уже очень глубокая ночь. Холод, кстати, тоже об этом говорил весьма красноречиво.

Выпустив пар изо рта, я ненадолго задумался. Шарф… Красный, яркий и достаточно симпатичный шарф. Кто же его носил? Кто еще, кроме меня и Петровича, встречался со стариком и его липовым брахиозоном? И тут меня осенило, а от неожиданности даже мурашки по телу побежали. Я понял, почему имя и фамилия странного деда показались мне такими знакомыми. Это же его документы показывала мне Ольга! Разве что, конечно, это однофамилец, но не верю я в такие совпадения.

Дмитрий Валерьянович Сёмин, проживший здесь уже свыше шестидесяти лет и примерно столько же, если не больше, коптивший небо в том самом, привычном мире. По самым скромным прикидкам, ему в общей сложности было лет сто двадцать! Участник событий при Халхин-Голе, советско-финской и Великой Отечественной, наверняка и в гражданскую бился, судя по году рождения — в голове не укладывалось, что здесь этот человек стал кем-то вроде… назовем его условно жрецом. Интересно, какие сюрпризы еще в запасе у этого странного места?

Предусмотрительно оставленный комплект запасной брони и старое копье пришлись к месту — хотя и жалко, подарок Лысого мне нравился, да и урон был выше. Но, как говорится, за неимением лучшего будем пользоваться тем, что есть. Вздрогнув и поежившись от ночной прохлады, я принял решение двигаться в сторону базы. Кеша, наверное, сейчас отсыпается и ждет моего возвращения. Хотя, Петрович запросто мог снарядить его на мои поиски — с него станется. С другой стороны, смысла в этом не было никакого: если я не вернулся, значит, или продвинулся дальше, или решил дожидаться своего напарника на том месте, где он погиб. Последнее маловероятно, да и первое тоже — все-таки изначально Петрович хотел отправить Кешу одного. Значит, ждут, что я вернусь.

Уже подходя к базе, я специально начал двигаться шумно — пусть караульные услышат меня еще издалека. Как ни странно, Петрович был одним из них — решил разнообразить свой досуг лидера? Или дело в том, что из-за уровня ему сейчас не пройти на базу, а внешний периметр еще не достроили? Из-за его спины выглядывали Мажор и… Кеша. Копейщик, видимо, решил его таким образом наказать за невыполненное задание — поставить в караул.

— Долго же ты возвращался, — с любопытством протянул Петрович. — А Кеша сказал, что вы недалеко ушли.

Я посмотрел на него и развел руками — мол, не так все просто.

— А что с кабаном? Ты его убил? Или убежал? — засыпал меня вопросами осунувшийся Кеша. Да, бессонная ночь накладывает свой отпечаток.

Я судорожно соображал, что ответить. Иннокентий был прав — от базы мы и вправду несильно удалились. А времени столько прошло, что явно вызывало у нашего самопровозглашенного лидера совершенно ненужные подозрения. Про подземелье, конечно же, говорить нельзя — Петрович там был, еще задумает что-нибудь. Например, устранить меня. Собственно, а почему я не мог бегать от этого кабана?

— Убежал, — кивнул я, ожидая, что опыт обмана повысится. Я ошибался: получается, провалившуюся под ногами почву этот мир воспринял именно как мой побег от чудовищного кабана. Или, что более вероятно, мои слова не спешат принимать на веру.

— А почему так долго? — нетерпеливо уточнил лидер.