Первый из пяти

Проводив Триша, я уселся за письменный стол и углубился в чтение дневника командора Аллена Мааса.

Роа еще не успела подняться в выси небесные, как у меня был готов перечень вопросов к Чезарре Лукко, Пятому Дожу Республики. Я отправил к нему слугу с просьбой навестить, прекрасно понимая, что мне не откажут.

Потом прошел в спальню к жене. Ирриче уже проснулась и нежилась в постели.

– Как твоя спина? – осведомилась она, зевая.

– Не болит, – успокоил я. За те пару часов, что я корпел над бумагами, боль утихла. А я даже не заметил.

Я помог жене сесть на постели, а потом опустился на колени рядом с кроватью. Взяв в ладони холеную женскую ножку, принялся целовать пальчики, потом слегка пощекотал пятку. Ирриче расхохоталась и протянула мне вторую ногу. Я расцеловал ступню и пальцы ног, а затем слегка прикусил мизинец. Она вскрикнула от неожиданности. И я тут же ощутил на своих ребрах удар пяткой.

– Это что такое?! – преувеличенно грозно воскликнул я.

– Ты первый начал, – обвинила меня жена, болтая ногами.

Я пошарил рукой под кроватью, нашел меховые туфли и надел их на непослушные ножки.

– Мы можем позавтракать с твоей семьей, – предложил я, потянувшись к жене за поцелуем. – Они, должно быть, волновались вчера. Я послал к твоим родителям гонца с сообщением, что мы живы и здоровы. Но, думаю, Крэн и Лаасе захотят убедиться в этом лично.

– Я тоже отправляла человека к матушке, – серьезно проговорила Ирриче. – Но совместный завтрак – такая отличная идея.

Она обняла меня и чмокнула в щеку.

– Спасибо, Матео.

– Пустяки, – небрежно отмахнулся я.

Мне не составило труда скрыть истинные причины трапезы в сенаторском доме: требовалось поговорить с Крэном и братьями жены до прихода Дожа. Главное, не привлечь внимание соглядатаев. А в том, что в моем окружении есть шпионы Дина, я уже не сомневался.

Нет ничего необычного в простом завтраке, когда за столом собирается вся семья. И нет ничего странного, когда коллега навещает больного. Колесо завертелось, и именно я привел его в движение.

После завтрака, по обыкновению состоявшего из сырых перепелиных яиц, жареных тарантулов, отварного риса и яблок, Ирриче и Лаасе начали обсуждать новое платье, которое предстояло пошить взамен серому, пришедшему в негодность. Разговоры об атласных кантах и кружевах привели в бегство всех мужчин, сидевших за столом. Мы живо переместились в библиотеку, надеясь, что здесь нас оставят в покое.

Я решил избежать прелюдий и начал разговор первым:

– Кто-нибудь из вас интересовался, куда подевался космический корабль?

Зять ошалело уставился на меня, словно увидел  впервые.

– Ну мало ли... – он неопределенно пожал плечами. – А что написано в мемуарах?

– В дневниках командора Аллена нет ни слова, хотя «Аквамбус» принадлежал ему. Немного странно, ты не находишь?

– Весьма. – Крэн в раздумье потер переносицу и воззрился на полки с фолиантами. – В воспоминаниях Аарона Брао тоже не упоминается «Аквамбус». Я их наизусть знаю. Мой дед  не являлся членом команды, но совал свой нос везде, куда мог им дотянуться.

Крэн рассмеялся над собственной шуткой.

– Мне нужен список команды и пассажиров, – попросил я, задумавшись.

– Это как-то связано с заговором и Бартом Дином? – удивился Принс.

– Да, все связано! Я никак не пойму, откуда Барт берет серебро. Все рудники на Трезариане под нашим контролем, и там даже грамм украсть невозможно. Значит, имеется какой-то источник, о котором мы не знаем. Но если такой источник существует, он точно не на Трезариане. Поэтому я и пытаюсь найти корабль. Похоже, кроме заговора мы имеем дело с незаконными поставками с других планет. А что еще мог ввезти Барт на Трезариан?

Принс кивнул, соглашаясь:

– Сначала нужно уяснить, как такое возможно.

 – И ты пытаешься найти корабль. Как реликвия первых  поселенцев он должен до сей поры оставаться целым и невредимым. Если б его украли, один из наших предков написал бы об этом, – задумчиво проговорил Крэн

– И если его уничтожили – тоже, – поддержал я сенатора. – А так эта тема просто пропущена, словно они дали обет молчания.

– Первые Маас и Брао? – усмехнулся Крэн. – Да они никогда ни о чем договориться не могли. Если б смогли, правили бы вдвоем, а так пришлось создавать Сенат и Совет Пяти.

– Я не знаю, но чувствую, что многие из наших бед кроются в той давней истории.

– А ты, что скажешь, Принс? – обратился Крэн к старшему сыну.

– Мы с Гвеном посмотрим в архиве казначейства. Вдруг там что-нибудь отыщется.

– А я пошлю помощника в библиотеку Сената за самыми старыми изданиями. А потом лично все просмотрю, – решил Крэн.

– Но что конкретно мы ищем? – уточнил Гвенцепс.

– Любую информацию о космическом корабле. После долгого перелета его не разбили и не разобрали на куски. Иначе мы бы знали об этом из воспоминаний.

– Пожалуй, стоит проверить казначейские книги того времени, может за что- нибудь глаз зацепится, – предложил Принс. – Финансовые отчеты таят в себе самые точные исторические факты.