Первый из пяти

– Оглянись, Ирриче. Что сейчас видишь ты, и что видели они? Наши предки очень долго приспосабливались к здешней жизни. Многие умерли, так и не дождавшись перемен. Но потом все изменилось. Начали строиться города, развиваться промышленность, появились гидропонные поля и сады. Вот меня и интересует: какие события произошли в Республике, что жизнь так поменялась.

– О, Матео, как же я люблю находить удивительное в повседневном! Это так интересно. Лет пять назад многие считали, что я задаю наивные и глупые вопросы. Но никто так и не дал на них ответы. Ни отец, ни учителя не смогли мне толком ничего объяснить.

– Что именно? – Мой муж посмотрел на меня внимательно.

– И у Аарона, и у Аллена нет описаний цветов и птиц. Посмотри в окно. Вон, на матушкиных подвесных террасах стоят клетки с певчими птицами, разбиты цветники.

– А в старых книгах о них ничего не говорится. Это ты хочешь мне сказать, наблюдательный мышонок?

Я запустила руку в волосы Первого Дожа и сильно дернула. Придумал обозвать меня мышью.

– Полегче, Ирриче! – взвыл мой супруг. Потом потер голову и печально добавил: – Неужели тебе совсем меня не жалко?

Я отрицательно помотала головой.

– Спина у тебя уже зажила. А за волосы я дернула не сильно.

– Жестокая, – Матео закатил глаза, а потом продолжил серьезно: – Ты правильно меня поняла, дорогая. Есть некие обстоятельства, сделавшие здешнюю жизнь для многих сносной, а для кое-кого еще и богатой.

– Что могло так сильно повлиять?

– Думаю, что, увидев, в какой кромешный ад они попали, наши предки решили улететь куда угодно, прихватив с собою побольше архонта. Тут он валяется под ногами, а на Земле каждая крупица стоит состояние.

– Ты считаешь, они просто вернулись назад?

– Не знаю. Может быть, поначалу они просто меняли на Земле архонт на жизненно необходимые здесь приспособления. Сначала, это делалось во благо общества, потом во имя собственной корысти. Потом перелеты прекратились на какое-то время. Об этом можно судить по книгам. Лет через пятьдесят мир стал практически таким же, как и сейчас. Но пару лет назад в казне начал появляться излишек серебряных слитков. И твой гениальный брат заподозрил неладное. Есть еще один источник поступления серебряной руды. Все наши рудники и карьеры охраняются очень серьезно, производство слитков и монет тоже. Но на рынке появились еще слитки. Они не фальшивые, так же весят ровно пятнадцать унций, на них стоит клеймо казначейства. Только в некоторых из них обнаружены неизвестные науке примеси.

– Кто-то теперь летает на Землю и меняет там архонт на серебро? – выпалила я в азарте.

– Да, Ирриче. – Матео выглядел довольным, что я догадалась сама. – И я подозреваю Барта Дина.

– А ты знаешь, – я хитро посмотрела на мужа, – что первый Дин, его звали Эштом, был первым помощником командора Мааса?

Теперь уже Матео уставился на меня в изумлении.

– Ты точно знаешь, ничего не путаешь?

– Нет. Эшт всегда хвастался, что его назвали в честь первого из Динов.

– А ты бывала в Странчаазе? – внезапно поинтересовался Матео.

– Нет, отец боялся, что меня увезут туда насовсем, – призналась я. – Он не доверял Динам.

– Как ты вообще с ним познакомилась? Дины не вращаются в высшем обществе.

– Они приезжали к нам в дом с визитами, как родственники Альмы. Эшт показался мне самым красивым. Я ему тоже очень понравилась. Барт официально попросил подписать кула-тау для своего сына. Отец не согласился. Тогда я, дурочка, упросила его на сула-тау.

Я заметила, что Матео не проявил к моему первому контракту особого интереса, только уточнил:

– Дины действительно в родстве с Гантурами?

– Да, Цейна, самая младшая сестра Барта, замужем за Антеем Гантурой. А Антей и Лурд, муж Альмы, родные братья.

– Никогда этого не знал, – равнодушно пожал плечами Матео.

– А ты никогда не интересовался ничем подобным. Контракты дальних родственников тебя мало волновали.

Матео хмыкнул и вернулся к прежнему разговору, давая понять, что тема кула-тау моей сестры Альмы вообще его не интересует.

– Раньше Крэн боялся, что тебя увезут. Теперь боюсь и я. Поэтому в доме охрана. Никуда не ходи одна.

Мои глаза расширились.

– Ты считаешь…

– Да, – отрезал супруг. – Если Эшта казнят, а его казнят, то Барт захочет тебя похитить. И тогда твои дни сочтены… Обещай мне, – потребовал Матео.

– Я никуда не пойду, обещаю. После выходки Эшта я боюсь Динов.

– Ты моя! – прорычал Матео и, притянув меня к себе, крепко поцеловал в губы.

– А почему тебя интересует Странчаазе? – уточнила я после поцелуя

– Думаю, если полеты на Землю продолжаются, то где тогда Барт прячет звездолет? Хочу его найти, чтобы убедится в своей правоте.

– А почему ты ищешь один звездолет? – изумилась я. – В воспоминаниях Аллена написано, что три звездолета достигли планеты.

– Ирриче! – Муж изумленно уставился на меня. – Ирриче, – повторил он. – Ты гениальна!

–– Как мой брат Принс? – ехидно заметила я.

– По сравнению с тобой Принс – набитый дурак, – воскликнул Матео.

– Почему я дурак? – недовольно поинтересовался Принселлиус Брао, входя в кабинет. – И почему моя младшая гениальна? Придумала новый фасон платья?