Первый класс

Спустившись по ступенькам в полуподвал и толкнув оснащенную колокольчиком тяжелую дверь, Хомяк очутился в тесноватом торговом зале, действительно декорированном под винный погреб. Над головой нависли каменные своды, из грубо оштукатуренной стены выступали днища вмурованных в нее гигантских бочек — разумеется, фальшивые, но выглядевшие очень натурально. Сделанные под старину светильники заливали помещение теплым тускло-оранжевым светом, а заставленная бутылками зеркальная витрина позади дубового прилавка, наоборот, сверкала, как шкатулка с драгоценностями.

— Привет, Валера, — сказал Хомяк знакомому продавцу, шаря глазами по полкам.

— Здравствуйте, Андрей Андреевич, — с готовностью откликнулся продавец. Магазинчик был не из дешевых даже по московским меркам, и постоянных клиентов, к числу которых относился и Хомяк, тут ценили на вес очищенного плутония и облизывали с головы до ног. — Что прикажете подать?

— Виски, — коротко бросил Хомяк, не затрудняясь уточнением сорта, поскольку его вкусы здесь были известны каждому обитающему в подсобке таракану. — И бутылочку этого, французского… ну, в общем, как всегда, ты же в курсе.

— Женщина? — с вкрадчивой интонацией холуя, которому повезло втереться в доверие к хозяину, предположил продавец Валера, выставляя на прилавок литровую бутылку виски.

— Типа того, — кивнул Хомяк. — Давай, братишка, шевели фигурой, у меня в машине дама скучает!

— Извините, — демонстративно загрустил Валера, — с вином проблема. Его временно нет в продаже. Могу предложить другой сорт…

— Погоди, — набычился Хомяк, — что значит «нет»? Всегда было, а когда мне понадобилось, так сразу нет? Куда ж оно подевалось?

Удивление Хомяка было искренним и вполне закономерным. Он хорошо знал Виктора Мухина и его компаньона. Если верить Мухе, дела у «Бельведера» шли превосходно, объемы поставок в торговую сеть столицы медленно, но неуклонно возрастали. При наличии обширного бомонда, члены которого не жалели денег для поддержания престижа, эти поставки приносили солидный доход, а перебои в них представлялись разновидностью делового самоубийства: раз-другой подвел покупателей, и готово — клиентуру увели конкуренты, а сама клиентура, еще вчера превозносившая твой товар до небес, теперь и смотреть на него не хочет. Тем более что вино, даже такое хорошее, как «Шамбертен», — не такой уж дефицит, чтобы ему не нашлось замены.

Словом, чтобы недопоставить раскрученный товар в торговую сеть, нужно было либо иметь на то очень веские причины, либо окончательно сойти с ума. Хомяк встречался с Мухой буквально позавчера; сумасшедшим его старый кореш не выглядел, а о неприятностях своих, если таковые имели место, не обмолвился ни словом. Из этого Хомяк, успевший изрядно принять на грудь еще в ресторане, сделал вывод, что продавец Валера зачем-то пытается ввести его в заблуждение — попросту говоря, вешает ему на уши лапшу. Терпеть подобное отношение со стороны обслуживающего персонала Хомяк не привык, а выпитое за ужином спиртное пробудило в нем фирменное упрямство едва успевшего остепениться быка. Теперь он твердо вознамерился во что бы то ни стало получить то, за чем пришел, независимо от того, сколько времени, усилий и денег придется на это потратить. Он даже забыл о дожидающейся в машине блондинке, которой, собственно, и предназначалось вино; само собой, он даже не подумал, что Лике наплевать, какого именно вина пригубить перед тем, как лечь в постель, лишь бы вино было хорошее.

— Так ты хочешь сказать, — нависнув над прилавком, обратился он к продавцу, — что у вас этот компот за день размели весь, до последней бутылки?

Физиономия продавца Валеры мигом приобрела кислое выражение. Тон у Хомяка был очень красноречивый. Таким тоном разговаривают, одной рукой держа человека за грудки, а другой доставая из кармана пистолет. Рукам своим Хомяк воли не давал, но чувствовалось, что это временное явление, и исходивший от него аромат коньячного перегара ничуть этому ощущению не противоречил.

— Понимаете, — улыбаясь через силу, пролепетал продавец, — не то чтобы раскупили…

— Понимаю, — напористо перебил его Хомяк. — Это не настойка боярышника, по двести евро за пузырь не каждый отстегнет. Так в чем дело? Ну, чего темнишь-то?

— Понимаете, — повторил продавец, — я даже не знаю, как сказать… В общем, заведующий распорядился убрать с прилавка, а я не могу… Ну, вы понимаете.

Он стрельнул глазами в сторону укрепленной в уголке над прилавком видеокамеры так выразительно, что смысл его пантомимы дошел даже до затуманенного раздражением и алкоголем сознания Хомяка.

— Ну и где этот перец? — поинтересовался тот чуточку более миролюбивым тоном, снова принимаясь шарить взглядом по полкам витрины.

Валера не солгал: знакомых длинногорлых бутылок с тусклыми, будто поблекшими от старости этикетками на полках не оказалось, хотя обычно они торчали на самом видном месте.

— У себя в кабинете, — с явным облегчением сообщил продавец. — Еще не уехал.

— Его счастье, — сказал Хомяк.