Первый ключ

На столе в кухне он увидел мамину записку и прочел:

«Я пошла искать тебя. Жди меня, если вернёшься раньше».

Рик опять почувствовал себя виноватым. Он пригласил Нестора и отца Феникса расположиться за столом и предложил им угоститься супом.

— А почему бы и нет? — сказал отец Феникс, глядя на Нестора, явно очень обеспокоенного.

Садовник виллы «Арго» то и дело подходил к окну и выглядывал наружу.

Рик поместил кастрюлю на огонь, расставил на столе тарелки и стаканы. Помешивая суп деревянной ложкой, сказал:

— Как приятно узнать, что вы старые друзья.

— В самом деле? — улыбнулся отец Феникс.

— Леонардо и Нестор рассказали мне об удивительном лете. И о шкатулке с ключами.

Священник подождал, пока Нестор подтвердит это, и сказал:

— С ключами от Дверей времени.

— Совершенно верно.

— А что было дальше, тоже рассказали?

— Нет, пришлось ехать сюда, — вмешался Нестор.

— И на чём же вы остановились?

Рик решил, что догадался на чём, и ответил:

— На том, что Нестор и Улисс Мур — это одно и то же лицо.

Отец Феникс покачал головой:

— Рано или поздно приходится признавать некоторые вещи.

— Да, конечно, — согласился Нестор, снова повернувшись к окну. Отодвинув занавеску, присмотрелся и добавил: — Пойду поищу твою маму, Рик. Может, она в таверне.

И быстро спустился по лестнице.

Когда он ушёл, Рик налил отцу Фениксу и себе горячего супа, потом, нарезав хлеб, приготовил тосты.

— Вы говорили об окончании истории… — напомнил Рик.

— Да тут, пожалуй, больше и нечего рассказывать, — заговорил священник. — С того удивительного лета в Килморской бухте мы несколько лет не видели семью Мур. Лишь иногда, очень редко, приезжал кто-нибудь из них. А вот когда после смерти деда тут поселился Джон, отец Улисса, кое-что стало меняться. Это произошло три года спустя, может, годом раньше или позже. Мы выросли, и никто ещё ничего не знал о свойствах ключей с головками в виде животных. Мы разобрали их, и каждый хранил свой ключ как талисман. Но когда Джон вновь открыл виллу «Арго», всё изменилось. Мы получили конверт с четырьмя ключами от Двери времени, и супруги Мур обнаружили «Метис»…

— Мне рассказывали об этом, — заметил Рик, поднося ложку ко рту.

— Значит, рассказали и о путешествиях, какие они совершали, иногда кое с кем из нас, до тех пор… До путешествия в Венецию восемнадцатого века, когда Улисс Мур встретил и полюбил Пенелопу.

— Да, — кивнул Рик.

— Это была совершенно необыкновенная любовь — всепоглощающая! Любовь с первого взгляда, пылкая, страстная. Я закончил учёбу далеко от Килморской бухты и, вернувшись сюда, стал приходским священником в церкви Святого Якова… — Отец Феникс усмехнулся. — Тут-то я и узнал, что случилось. Я поговорил с отцом Улисса, и он сказал мне, что решил навсегда остаться в Венеции восемнадцатого века, чтобы Пенелопа и Улисс смогли жить на вилле «Арго». Так и сделали. Джон уехал в Венецию, а Пенелопа заняла его место в Килморской бухте. И я обвенчал Улисса и Пенелопу в гроте, на палубе «Метиса», в присутствии друзей. Когда после отъезда отца Улисс обнаружил Дверь времени, снова сложилась наша компания, которая возникла в то удивительное лето. Я, однако, не принял в ней участия. Клитемнестра уехала в другой город и преподавала там в школе. И Калипсо бывала у них иногда, когда они не играли в шахматы.

— В шахматы?

— Это было их любимое занятие. Признаюсь, я тоже иногда поднимался на виллу «Арго», чтобы сыграть партию, или приходил во вращающийся дом, который построил Питер. Но не об этом я хотел тебе рассказать, Рик. — Отец Феникс положил ложку. — Мои друзья поставили своей целью непременно открыть секреты этого города, решили найти все двери и отыскать все ключи к ним. И когда раскрыли все чудеса Дверей времени, они узнали и все ужасы, связанные с ними. Некоторые из семи дверей вели в совершенно жуткие и очень опасные места. В такие, откуда ни в коем случае нельзя было никого впускать в наш город. Прапрадед Раймонд и его сын Уильям поняли это и много лет назад даже попытались кое-что сделать, чтобы ключи эти никто никогда не нашёл… Эти люди, которые создали Черепаховый парк в честь Трёх Черепах, которых создатели Дверей сделали своим девизом…

Рик незаметно зевнул, надеясь, что отец Феникс скоро закончит.

— Некоторым вещам не требуется научного объяснения, — продолжал священник. — В их числе — двери в Килморской бухте… Но они, мои друзья, непременно захотели узнать, кто их придумал и зачем. Предки семьи Мур? Может быть, Ксавьер, глава династии? Но они же все умерли. И если так… то кто же отправил на виллу «Арго» четыре ключа?

Рик тоже опустил ложку — ему стало интересно.

— Не знаю, что они открыли в конце концов, думаю, однако, мало чего. Питер, правда, изобрёл систему пересылки писем из одного места в другое, если попадаешь туда через Дверь времени, но… примерно лет десять назад наша компания распалась.

— Распалась? — переспросил Рик. — Как это?