Первый квест

Его и самого начинало накрывать… Сколько бы он ни гнал от себя мысли о бедственном положении своей семьи, сколько бы ни отказывался думать о произошедшем — нет-нет да и подгрызал его червячок ужаса. Это хорошо было на Земле читать про попаданцев, у которых полно знаний — у кого в голове, у кого в блокноте, у кого в телефоне. В конце концов, Игорь и сам что-то помнил и умел.

И фантастическое везение других попаданцев ещё понятно: Игорю и самому немало повезло, потому и выжил. Может, даже побольше, чем некоторым из тех, про кого он читал, потому что ещё и свободу сохранил. Но почему попаданцы всегда оказываются в другом мире одни?! Почему всегда отвечают только сами за себя, а больше — ни за кого? Это самый большой подарок им от авторов… А Игорю такого подарка не досталось.

То, что вокруг грязь, нищета и варварство, его волновало не так сильно, как жену. Конечно, Игорь предпочёл бы спать не на соломе, набитой в мешок, а на пружинках, упакованных в поролоновые блоки и укрытых ещё одним слоя поролона и тканью, по которой даже шёлк не сползает. Всё-таки девяносто килограммов веса давали о себе знать…

И ладно бы Игорь спортивным был, так нет — пузико имелось, а мышцы в его сорок начинали показывать дряблость. Ляжешь на бок на доску — отлежишь бок. И это ему ещё предстояло сегодня… Но, в общем и целом, он готов был довольствоваться малым: простой едой, простыми удобствами, простыми развлечениями.

Однако Игорь не готов был обрекать на подобное свою семью. С рождения детей он мечтал дать им то, чего был сам в детстве лишён. С момента встречи с Алисой он ни на один миг не желал ей жить хуже, чем раньше. И всегда хотел, чтобы его семья жила лучше с каждым днём. И месяц за месяцем пахал для этого…

Вполне себе человеческое и понятное желание. Как и страх потерять семью. Страх глубокий, сковывающий волю, ограничивающий пространство для манёвра. Будь Игорь один — он бы рискнул побыстрее съехать от Эрина. Хоть в комнату, хоть в угол к чужим людям — лишь бы не быть обязанным…

Не будь семьи, Игорь бы пошёл на любую работу — даже самую опасную! — если бы это обещало продвижение в обществе Упорядоченного. Но чтобы уберечь семью от переживаний, он должен был искать источники дохода, из-за которых жена не поседеет раньше времени.

А с другой стороны… Не будь семьи, и Игорь бы сейчас неизвестно где был, не в силах ослушаться приказа «личностей». Он остался бы обычным статистом. Это страх за семью — страх и ответственность, сидевшая где-то на подкорке — толкнули его вверх по здешней социальной лестнице.

— Здесь не так уж и плохо! Могло быть и хуже… — напомнил он Алисе.

— Я знаю, милый, — ответила жена. — Знаю… Я не слепая. Но даже такой уют — убожество… Весь этот город — одно сплошное убожество.

Скрипнула дверь, и в комнату просунулась морда пса. Он увидел людей, высунул язык и деловито протопал к трубе от кухонной печи, от которой шло тепло. Пёс улёгся возле неё с довольной мордой и уставился на Игоря.

— Ну что ты смотришь? — спросил мужчина. — Знать бы, как тебя зовут… А то ходишь безымянный.

Хотите дать имя животному-спутнику?

Игорь вздрогнул. Как-то не ожидал он сейчас системных сообщений. Тем более, после такого простого вопроса. Впрочем, если верить Эрину, система (или Упорядоченное) тут всё пронизывает. Без неё-то здесь никак не выжить.

— Ты чего? — удивилась Алиса.

— Система предлагает дать имя нашему псу! — пояснил Игорь и глянул на собаку, у которой вид стал ещё более довольным. — Ну и как тебя называть? Шарик? Бобик?

Чуть наклонив голову на бок, пёс оттопырил ухо и выслушал варианты. А затем неодобрительно заскулил.

— Я других-то имён не знаю… — пожал плечами Игорь.

— Атос! — предположила Алиса. — Агат!.. Алмаз!.. На «А» хочешь имя?

Пёс заскулил, положив морду на пол.

— На «Б»? — не унималась Алиса. — На «В»?.. На «Г»?.. На «Д»?..

— Гав! — негромко сообщил пёс и поднялся на лапы.

— На «Д», значит… — Алиса улыбнулась. — Джин!.. Нет. Джут!.. Нет. Дали!.. Тоже нет.

Она вспоминала и перечисляла такие имена и клички, о которых Игорь даже не догадывался. Пёс старательно молчал, но смотрел внимательно. Будто и в самом деле слушал, как его хотят назвать.

— Дизель!.. Что ещё? — Алиса глянула на мужа и поняла, что помощи в этом деле не дождётся. — Донбасс!.. Джозеф!.. Джокер!..

— Гав! — обрадовался пёс и подошёл к людям, положив им голову на колени. Причём ещё и так, чтобы сразу обоим.

— Джокер, значит… — улыбнулась Алиса.

— Ему идёт, — кивнул Игорь и потрепал собаку за ухом.

— Я решила твою самую большую проблему? — прижавшись к мужу, спросила Алиса.

Игорь улыбнулся, подумав, что это была меньшая из его проблем. Но благодарно кивнул.

Животному-спутнику присвоено имя Джокер!

— Давай спать… Эрин обещал тебя завтра отправить на поиски работы! — вздохнула Алиса. — А мы так хотели на юге от работы отдохнуть…

— Ну ты-то немного отдохнёшь! — подбодрил её Игорь.

— Это не отдых… Это пытка! — Алиса отстранилась от мужа и улеглась на кровать.