Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Но и они имеют право высказаться. Пожалуйста, перейдите на инерционный ход, выровняйте наши скорости и переходите к нам на борт, все одиннадцать. Мы обсудим с вами возможность окончательного прекращения войны между нашими мирами.

- Мир? Зачем обманывать? - выражение лица командующего флотом Черных не изменилось.- Я знаю, каковы вы на самом деле и как поступаете с покоренными народами. Мы предпочитаем быструю смерть от ваших лучей, чем умирать в камерах пыток и экспериментальных лабораториях.

- Я повторяю - вы дезинформированы,- голос Сэммса звучал спокойно и ровно, его глаза прямо смотрели в глаза собеседника.- Мы цивилизованные люди, а не варвары и дикари. Разве то обстоятельство, что мы так быстро прекратили боевые действия, ничего для вас не говорит?

Впервые лицо незнакомца еле заметно потеплело, и Сэммс решил продолжить беседу через Линзу, почувствовав личность человека и настраивая на нее свое сознание.

- Я не хочу! - Черный не вступал в контакт.- Я не хочу иметь дело с вашей проклятой Линзой.

- Хорошо, сэр, мы продолжим общение устно. Я повторяю. Пожалуйста, придите к нам на борт с вашими десятью вице-адмиралами. Вас никто не заставит сдаваться. Вы сохраните полагающееся вам личное оружие, если не будете пытаться применить его. После беседы - придем мы к соглашению или нет -вам позволят вернуться невредимыми обратно на корабли до возобновления сражения.

- Что? Личное оружие? Вернуться? Вы даете слово?

- Как президент Галактического Совета, в присутствии высших офицеров Галактического Патруля в качестве свидетелей, я клянусь.

- Мы явимся к вам на борт.

- Очень хорошо. Вместе со мной будут десять других линзменов и офицеров.

"Бойз", конечно, первым перешел на инерционный ход, за ним последовали "Чикаго" и девять огромных "капель смолы" с Беннета. Порт-адмирал Киннисон и девять других ливзменов присоединились к Сэммсу в рубке управления "Бойза".

Вскоре обе субармады оказались неподвижными относительно друг друга. От кораблей Чёрных отделились одиннадцать космических лодок, и одиннадцать вице-адмиралов Черных прибыли на борт при соблюдении положенных военных почестей. Первым вошел высокий, крепкий, седой мужчина, с которым Сэммс уже общался, по-прежнему подавленный, угрюмый, стараясь скрыть свое отчаяние. Ощущалось его настроенность против контактов, против Линзы.

За ним следовал мужчина намного моложе, менее закомплексованный, более настроенный на общение. Сэммс установил контакт с ним через Линзу. Сознание вице-адмирала Черных бьшо во всех отношениях похоже на линзменов, о чем не мог даже и надеяться Сзммс.

- О... как? Я понимаю... Линза... ЛИНЗА!

Сознание незнакомца на несколько секунд помутилось, наступила сумятица облегчение, радость и нетерпеливое предвкушение.

В последующие несколько секунд, прежде чем посетители дошли до своих мест за столом переговоров, Вирджил Сэммс и Корандер из Петрины обменялись мыслями, для изложения которых понадобилась бы тысяча слов.

- ЛИНЗА... Я мечтал о такой вещи, не надеясь осуществить свою мечту. Как нам заморочили голову! Неужели ее действительно можно получить в вашем мире?

- Не каждому она доступна,- и Сэммс дал объяснение, как он делал это уже столько раз.- Вы сможете носить ее. Но нам нужно урегулировать вооруженный конфликт. Вы, те, кто уцелел, уроженцы Петрины?

- Да, мы петринцы.

- Значит, Олансер, командующий вами, тоже петринец? Такой твердолобый, чужак среди вас. Вот уже настоящее препятствие для нас. Он действительно осуществляет высшее командование?

- Только с нашего общего согласия, при таких чрезвычайных обстоятельствах, как теперешние. Он реакционен. Я поставлю под сомнение его полномочия и откажусь ему подчиняться. Буду настаивать на своем праве командовать моей собственной армадой так, как считаю целесообразным.

Мне кажется, что некоторые другие вице-адмиралы поступят аналогично. Давайте начинать переговоры.

- Садитесь, джентльмены! - все, отдав честь, церемонно сели.- Теперь, вице-адмирал Олансер...

- Откуда вы, чужеземец, знаете мое имя?

- Я знаю многое. Мы хотим сделать вам предложение: вы, петринцы, приняв его, закончите войну. Во-первых, поверьте, у нас нет никаких притязаний на вашу планету, претензий ни к кому из ее жителей. Вы ведь даже не знаете, с кем вам пришлось сражаться и ради чего.

- Теперь я вижу, что мы не знали всей правды,- признал Олансер.- Нас информировали, приводя отрывочные доказательства, заставляя поверить, что вы монстры из дальнего космоса, грабители, жадные, ненасытные, бессмысленные и яростные разрушители всех иных форм разумной жизни.

- Мы подозревали нечто подобное. Вице-адмирал Корандер?

- Нам показывали подробные и документальные стереосъемки битв, в которых не давалось пощады побежденным, как опустошалась планета за планетой. Нас заставляли поверить, что, если вы доберетесь до Петрины, каждый мужчина, каждая женщина или ребенок будут убиты на месте или замучены до смерти. Теперь я вижу: свидетельский материал оказался фальшивым.