Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R.

Следующие пол сотни метров преподнесли еще несколько сюрпризов в виде двух мясорубок и упавшего дерева, поросшего колышущимися бурыми отростками, похожими на камыш. С трудом обойдя эти препятствия, Олег остановился, побуждаемый к этому смутным импульсом. Что-то не так было в дороге, что-то настолько малозаметное, что его едва уловило подсознание сталкера. Не одна минута прошла прежде чем Олег заметил, что полоса дороги перед ним метров двадцати в ширину, немного глаже чем вся остальная, имеет меньше выемок и бугорков, словно ее кто-то хорошенько поравнял огромным катком.

Подняв с земли горсть камушков, сталкер принялся бросать их в подозрительный участок, намечая границы комариной плеши. Вот взлетел по пологой дуге пятый снаряд и пролетев невидимую границу ухнул вниз, со смачным шлепком впечатавшись в поверхность дороги. Олег нахмурился, дальше по дороге пути не было. Плешь перегородила ее капитально, да и дальше, как успел зафиксировать цепкий глаз сталкера, аномалии шли одна за другой так часто, что обходить плешь и возвращаться на дорогу не имело смысла.

Придется идти к церкви огородами, решил Олег, аккуратно перелезая через полуразрушенный деревянный забор, за которым до самой ограды церковного кладбища тянулись огороды, сейчас заросшие бурьянами и мелкими деревьями. Странно, но здесь в низинке растительность почти не изменилась под губительным влиянием катастрофы. Разве что бурьяны вымахали в несколько метров ростом, и это едва ли не в середине весны!

Поудобнее перехватив автомат, Олег нырнул в лес из бурьянов, напомнивший ему детство, когда он вот также лазил среди сорняков, возвышавшихся чуть ли не в два его роста, но не потому что были такими большими, а потому что сам он был маленьким. Давно забытое ощущение нахлынуло на сталкера, он вновь почувствовал себя первооткрывателем новых земель, ищущим среди пустыря сокровища. Радость жизни и вера в свое бессмертие вспомнились ему. Забытое чувство разгладило черты лица Олега, он даже улыбнулся. Давно с ним такого не было, очень давно. В последние годы он как-то разучился смотреть на мир так просто, везде он выискивал опасность, и в Зоне, и за ее пределами.

Сталкер даже не заметил, как остановился и начал прислушиваться к шепоту ветра в бурьянах. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы настроить себя на серьезный лад, отодвинув пробудившееся чувство в глубину своей души. Сейчас ему было не время и не место. Потом, когда он выберется из Зоны, можно будет сполна им насладиться. Бросить, наконец, это опасное занятие и начать жить в свое удовольствие! Благо, бизнес скоро начнет приносить реальные доходы…

Дальше Олег двигался еще осторожнее, выставив перед собой дуло автомата. Какое-то чувство говорило ему, что тут следует опасаться не аномалий и растений, а разных хищных тварей, которых немало расплодилось в Зоне.

Олег уже почти добрался до ограды, когда сбоку раздался треск ломающихся растений, сопровождающийся вызывающим дрожь мычанием. Не раздумывая, сталкер выпустил в направлении шума длинную очередь и отпрыгнул с дороги пронесшейся мимо большой туши, провожая ее дулом готового изрыгнуть очередную порцию металла автомата. Однако этого не потребовалось, корова была мертва. Подойдя немного поближе, Олег убедился, что это тварь произошла именно от коровы. Скорее всего, второе или третье поколение мутантов. С обычной коровой это существо связывало лишь наличие рогов да величина и пропорции тела. Вместо шерсти у этой твари были какие-то наросты наподобие костяных, между стыками которых торчали длинные клочки белесых иголок. Зубы были заметно увеличены, причем это уже не были стертые пластины жвачного травоядного, это были самые настоящие клыки. Хороша коровка, такую не часто встретишь! Сфотографировав на память убитую тварь, сталкер продолжил путь и спустя несколько минут вышел к ограде кладбища.

Ограда была невысокой, всего около метра, но вся поросла редкой формой жгучих волос, отличавшейся намного более сильным поражающим свойством. Что ж, не самый худший случай. А вот что плохо, так это бродившие по кладбищу зомби, количеством больше трех десятков.

Некоторые религиозные секты и конфессии когда узнали о том, что по непонятно каким причинам мертвецы на кладбищах в Зоне обрастают плотью и вылазят из могил, поспешили объявить о втором пришествии, случившемся в Чернобыле и пропущенном остальным миром. Ученые недоуменно разводили руками, говоря что-то о почти идентичном генном коде умерших генному коду зомби. Первое время эта тема не сходила с экранов телевизоров и первых полос газет, но потом как-то приелась, утихла. Подумаешь, зомби! Да и не слишком страшные они были, куда интереснее смотреть на них в фильмах ужасов.

На самом деле зомби в Зоне попадались разные, кровожадные и полностью безразличные, медленные и стремительные, хотя всех их объединяло полное отсутствие разума. Так, ходячие тела, недостойные называться даже животными. Зомби.