Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R.

– Это данные с телекамеры, прикрепленной ко лбу вашего предшественника, которому картина оказалась не по зубам. Эти данные мы получили позавчера утром, когда сигнал смог пробиться сквозь помехи аномалий Зоны. Мы смогли засечь только несколько минут передачи, что происходило до или после мы не знаем. Группа психологов-экспертов пришла к однозначному мнению, что сталкер вошел в измененное состояние сознания всего за пол минуты рассматривания картины, другими словами сошел с ума, – Розанин вопросительно глянул на Олега и наткнувшись на внимательный заинтересованный взгляд продолжил. – Так вот, Вашей задачей будет принести эту икону, ни в коем случае не задерживая на ней свой взгляд больше четырех секунд. За это задание я заплачу Вам сто тысяч долларов. Конечно, икона представляет большую ценность для науки и коллекционеров и стоит намного больше, но для Вас это очень хорошая цена за задание такой сложности… И еще несколько условий. По картину Вы пойдете один, причем об этом никто не должен знать. Этот пункт не обговаривается, ему есть свои причины… Больше из церкви вы ничего не берете, во всяком случае, в этот раз. Срок выполнения заказа – завтрашний вечер. Ну что, беретесь за это дело?

– Берусь, – Олег согласился сразу, отбросив напрочь все свои сомнения, тем более что выбор у него был небогатый. После такого обилия информации было бы глупым ожидать, что его просто отпустят. Скорее всего, ему вежливо предложили бы несколько дней отдохнуть, а тем временем шансы отца на выздоровление уменьшались бы с каждым часом. – Берусь, но с одним условием. Половину денег – вперед.

– Что ж, хорошо! Не будем отступать от традиций. Ведь это Ваша традиция, брать половину вперед? Наслышан о ней и о том, что вы всегда держите свое слово… – Розанин пристально посмотрел на Олега, после чего чему-то кивнул и вытащил из кармана пиджака перевязанную лентой пачку денег. – Возьмите. Завтра вечером жду Вас здесь в это же время. Удачи!

Олег согласно кивнул и направился к выходу из комнаты. Ему еще необходимо было многое сделать: выслать матери деньги, подготовиться к прогулке, придумать себе легенду …

В Зону Олег проник без проблем – схема была давно налажена. За последующих три часа сталкер добрался до нужной деревни, благо за прошедшие сутки ничего не изменилось, и проложенная тропа осталась сравнительно безопасной. К последней вешке, оставленной его отрядом вчера, Олег выбрался всего за несколько минут до обеда. Он не ел с самого утра, но чувство голода молчало, у сталкера были дела поважнее, чем набивание брюха.

Отсюда, из центра села на пятьдесят домов, за кронами измененных деревьев и крыш полуразрушенных домов, был виден маленький купол церквушки, расположенной на холме и окруженной со всех сторон кладбищем. Целых три сотни метров неизведанной земли, где каждый неправильный шаг мог принести смерть.

К церкви вела дорога, огибающая по кругу несколько домов с огородами, и Олег решил идти по ней. По крайней мере, на ней можно было поменьше опасаться неприятных сюрпризов от растительного и животного мира.

Медленно, собранный и готовый в любой миг отскочить или среагировать на опасность иным образом, Олег сделал первый шаг. Его взгляд скользил по покрытой щебенкой дороге, выискивая подозрительные ямки, горбики и иные, которые и словами-то трудно описать, признаки опасности. Тут большей частью работала интуиция Олега, именно ей отдавалось предпочтение в выборе пути.

Вот на дороге показалось огромное пятно, похожее на недавно пролитый бензин, над которым клубился белесый туман. Ведьмин студень, впитавшийся в землю, над которым завис его частый спутник – кислотный туман. Только слева на самой обочине дороги оставался проход метровой ширины, с другой стороны которого над дорогой нависали двухметровой высоты железные ворота, сплошь покрытые острыми колючками бледно-серого мха десятисантиметровой длинны.

Олег остановился и несколько минут осматривал ворота. Наконец он довольно хмыкнул, заметив пробежавшую по металлу искру. Сталкер достал из рюкзака моток проволоки, отрезал кусачками от него кусок четырех метров длинной и примотал к двум его концам по полукилограммовому камню, которые подобрал на дороге. Хорошенько примерившись, Олег коротко замахнулся и бросил проволоку, после чего упал на землю, прикрыв голову руками.

Блеснув на солнце, тонкая медная жилка просвистела десяток метров по воздуху и зацепившись одним концом за ворота, другим перевалилась во двор и чиркнула в двух метрах от забора по луже мутной воды. Блеснула вспышка ослепительно-белого света, проволока исчезла в дуге синего разряда, с громким свистом испарилась вода, заскрипели ворота, покосившись вбок дымящимися костями оплавленного металла, с которого начисто сползла плоть мха.

Выждав еще немного, Олег поднялся и удовлетворенно посмотрел на результат своей работы. Теперь можно было смело идти мимо ворот, они надолго разрядили свой смертельный разряд.