Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R.

И я пошел, продолжая изображать безмерную апатию, медленно и осторожно выверяя каждый шаг и расслабленно осматриваясь по сторонам ленивым, но вместе с тем цепким взглядом. Я смотрел на мир взглядом зверя, фиксировавшим картинку в целостности и не отвлекающимся на ненужные размышления. Это было состояние сродни трансу, описанное в одной попавшей когда-то ко мне книге. Я тогда шутки ради попробовал чувствовать себя Так, и мне понравилось это чувство легкости и свободы, когда ты действуешь спонтанно, действуешь именно так, как нужно, не обдумывая тяжело каждый свой шаг. Это было что-то сродни интуиции, но много больше ее…

Несколько шагов, и справа от меня всего в нескольких метрах возникло покрученное ядовито-зеленое дерево, покрытое серебристым пухом, похожим на тополиный. С виду оно было весьма и весьма подозрительным, но я смело прошел почти возле самого его ствола, как можно дальше держась от совершенно безобидного на вид серого гранитного камня. Михаил, было, крикнул возвращаться назад, но потом скомандовал идти дальше. Быстро оглянувшись, я заметил растерянное выражение его лица, и недоуменный взгляд, направленный на камень. Да, не ожидал он Это тут увидеть, чем бы оно ни было.

Следующая пара сотен метров выдалась очень спокойной. На нашем пути не встречалось никакой гадости, только вдалеке изредка мелькало что-то опасное, да один раз над нами пролетело облако жгучего пуха. Я не расслаблялся, но все равно чуть не вмазался в аномалию, висящую вопреки всем ожиданиям в воздухе, в пятнадцати сантиметрах над землей. Если бы я не заметил, что росшая на этом пятачке земли трава подозрительно странно срезана на одном уровне – быть бы мне куском кровавого фарша. Я остановился сразу, едва во мне возникло тревожное чувство, и уже только после этого понял, что именно означает срезанная трава.

На этот раз Михаил ничего не сказал, лишь махнул рукой продолжать путь. Обойдя опасное место, мы двинулись дальше и еще через пятьдесят метров выбрались к участку, где в черноте дороги образовался прорыв.

– Нам надо на ту сторону, – коротко пояснил мой спутник. – Иди!

От дороги нас отделял каменистый участок земли, на котором отсутствовала всякая растительность. Вместо нее его украшали рытвины с черной жижей, торчащая из земли арматура, несколько присыпанных пеплом участков земли да два каменных валуна, которые словно столбы ворот стояли по обе стороны переправы через черную реку. Над этими камнями, каждый из которых был величиной с трактор, переливалось желтоватое свечение. И что странно, я все никак не мог понять, опасное оно или нет. Интуиция молчала…

Не задумываясь, я пошел по рытвинам с черной жижей, хлюпая по ним своими армейскими сапогами, обходя поросшую мхом арматуру и кучки пепла. Михаил шел за мной. Как-то так получалось, что он очень редко говорил мне куда идти. По сути, я сам выбирал дорогу, и это было мне непонятно. Непонятно в том смысле, что я не мог понять уготованной мне роли. Получалось, что либо я все делаю правильно и Михаил пока что не волнуется за мою преждевременную смерть, либо ему все равно. А так как второй вариант был попросту глупым, то оставался вариант первый, в финале которого я должен был послужить темным планам своего подлого пленителя.

Лишь однажды раздался предупреждающий крик Михаила:

– Стой! Возьми немного левее, там яма с зыбучим песком…

Так, получается, что мой спутник уже был здесь по крайней мере однажды и обстановку знает. Отсюда следует, что что-то его остановило, и чтобы преодолеть это что-то ему потребовался я. Чудесно, просто полная задница! Это же надо так подставиться! Лопух я, что тут скажешь! Теперь из-за своей глупости придется хорошенько поработать ногами и мозгами.

Ступив в очередную рытвину, самую большую из всех в округе, я с головой погрузился в черную, отдающую металлом жижу, маслянистую на прикосновение и липкую, словно мед. Не паникуя, я сделал несколько шагов по дну ямы и выбрался на воздух. Непонятная субстанция сверхъестественным образом успела проникнуть под мою плотно запахнутую спецодежду и облепить всю мою кожу плотным тонким слоем.

Михаил коротко выругался и приказал мне идти дальше, обойдя яму по самой кромке. Вот, гнида, даже не запачкался! Ну ничего, мы еще посмотрим, что дальше-то будет!

Я остановился в десяти шагах от невидимой черты, проходящей между двумя камнями. Не оставляло меня в покое это сияние над ними, странно-опасным оно мне казалось и каким-то неустойчивым. А между этими двумя камнями нужно было пройти, другого пути к дороге не было.

– Иди, чего стал! – Михаил заметно нервничал, тыкая в мою сторону автоматом. – Прямо между столбами и иди, на ту сторону дороги. Не бойся, иди!

Глянув на сулящее быструю смерть дуло автомата, я сделал первый шаг в сторону столбов, целясь ровно по центру между ними. Следом за первым последовал второй, вот уже начала подниматься нога для третьего. И я застыл, всем своим телом ощущая повисшее в пространстве напряжение, почти физически давящее на меня. Я понял, что этот шаг мог бы стать для меня последним.