Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Пару минут мы со столбом вели молчаливую войну. Я пытался с наименьшими потерями пройти мимо него, он – зашибить меня своими лопастями. Случилось еще несколько унизительных падений, новая шишка на лбу. Самым сложным оказалось продвигаться вперед. Пока прыгаешь на месте, все спокойно, но ведь нужно двигаться вперед. А для этого скорости реакции у меня не хватало. В конечном итоге мышечная память победила, мне удалось пройти зону поражения столпа. Порадоваться не получилось, ведь только я развернулся вперед, как увидел еще один такой же столп. Лопасти меня не задевали, но ощутимо близко гоняли воздух. Понятно, теперь меня ждет безудержное веселье в подражании бешенному кролику, и периодические болезненные награды от столпов. Сколько их там еще впереди – неизвестно…

***

Эти столпы действительно мое личное наказание. Недаром учитель Сатоку говорил про «индивидуальные сложности, подобранные для каждого отдельно». Уже после третьего столпа я испытал всю гамму чувств от радости, до злости и уныния. Всего их было десять, каждый следующий привносил новую неповторимую мелочь, которая придавала новых красок. Третий крутился с разной скоростью, из-за чего подстроиться стало практически невозможно. Шестой и последующие вместо лопастей имели реальное боевое оружие. Мечи, кинжалы, булавы – любые колюще-режущие отменно наточенные приспособления. Но самым крутым оказался последний, точнее последние. Два вблизи стоящие столпа гармонично перекрывали зоны поражения друг друга. Хорошо хоть испытание не на время, спешить некуда, иначе соперники нашинковали бы меня в мелкий салат. Подходил я к каждому со всей осторожностью, но все равно получал все новые и новые удары. Крайнюю пару и вовсе додумался пройти прыжком щучкой вперед, и будь что будет.

Я сжался в комок, ожидая новую порцию побоев, но ничего страшного не случилось. Впереди все та же дорога, слава Богам, никаких больше столпов. Осмотр собственной внешности не показал ничего хорошего. Различных размеров и форм синяки пестрели буквально со всех сторон, включая и спину. Я был похож на зебру, только разноцветную, даже на лице присутствовало пару порезов. В один момент я недостаточно пригнулся и оставил аккуратный скальп где-то там, на полосе. А лоб тем временем активно заливала красная стена, капая вниз и мешая обозревать происходящее впереди.

Там, на первый взгляд, ничего особенного не происходило. То же поле, та же трава и тропа, уходящая вдаль. Но предчувствие какого-то подвоха не покидало. Ветер вновь начал свои сюрпризы. Противостоять ему стало сложно, трудно было вновь поймать ритм непредсказуемости. И будто миру показалось мало сложности, землю вдруг начало ощутимо трясти. Тропа впереди самостоятельно вспахалась до состояния огорода обыкновенного. Плотно утоптанная земля превратилась в минное поле из различных провалов, бровок и колей. Мало того, в случайных местах из-под земли начали появляться корни. Они шатались из стороны в сторону, как будто искали что-то, или кого-то.

«Ладно, это же корни. Что они могут мне сделать, кроме замедления?» Так думал я и жестоко ошибался. Первых несколько секунд они никак не проявляли свою активность, чтобы сполна отыграться на мне впоследствии! Несмотря на то, что я внутренне приготовился к нападению, оно все равно оказалось неожиданным. Вместе с очередным шагом нога угодила прямо в капкан из лозы, которая живенько обвязалась вокруг лодыжки и попыталась меня вздернуть. Параллельно с этим еще две лозины выскочили сбоку и принялись хаотично хлестать пространство. Такую джигу давненько не приходилось выплясывать. Я как будто очутится на горящей сковородке. Уклоняться от растительных кнутов пока получалось, так что я принялся освобождать ногу из капкана, но несколько болезненных ударов все же получил. Капкан, тем временем, понял тщетность своих усилий и начал погружаться в землю, стремясь заземлить меня окончательно. Дополнительные корни уже бежали под землей к месту наших танцев. Такими темпами меня тут зацементируют!

– Нет, так дела не пойдут, – злорадно усмехнулся я. – Надо быстро уносить ноги!

Напрягая все оставшиеся силы, наконец удалось освободить ногу. Быстрый перекат в сторону, еще пару хлестких ударов от лозы, и вот десяток корней поднимается с земли в том месте, где я только что стоял. Корни подняли с собой немалую часть грунта и с досады моментально раскрошили его. Мда, вот и наглядный пример того, что произойдет, если снова попадусь в ловушку. Новая попытка двигаться вперед привлекла все те же злостные корни, они опять устремились в погоню.