Первый практикум. Напиток бессмертия (СИ)

— Я за то, чтобы последовать совету Черепахи, — проговорил Андрей. — Поможет или нет — это пятьдесят на пятьдесят, либо да, либо нет. Так же, как и с лекарем. А вот в плане дембеля из этого квеста — это серьёзная подвижка. В другую реальность перейти нам ещё не предлагали. Это — шанс.

— А я против! — сказала Маша. — Это всё звучит, как бред сумасшедшего!

— Согласен, — добавил Вельский. — Мы должны башкой думать, это не кино.

— Серьёзно? — встрял Слава. — Ты же сам нам рассказывал, с какими спецэффектами вы дрались с факиром. Вдруг всё потому, что вы были за хороших, и теперь это снова прокатит? Я готов поверить.

— Слав, если бы речь шла о какой-нибудь фигне, то и ладно! — воскликнула Маша. — А сейчас мы рискуем угробить Сорокина и застрять неизвестно где! Нет, остаться безопаснее!

— Ага. До следующего раза! — мрачно ответил Георгий. — Нас ловили, кормили всякой отравой, хотели сжечь, потом макнули в реку, а потом вообще чуть не сожрали! Что дальше?! Метеорит прямой наводкой? Я бы попытался сделать что-то невероятное. Например, взболтать океан.

— Поддерживаю! — добавил Руслан. — У нас не было ни одного спокойного дня! И улучшения не предвидится. Надо что-то менять.

Даша смотрела на сестру и кивала.

— Он и правда риши, — тихо сказала Настя. — Мы должны довериться ему. Может, поэтому мы здесь? Для этого?

— Оставь ты свои сказки, — воскликнул Ян. — Противоядие надёжнее!

— Если оно есть! — проговорила Ольга. — Не знаю, как вы, а я последние дни провела в какой-то параллельной реальности. Здесь бывают обезьяноголовые люди, здесь есть демоны и змеелюды, здесь можно летать по небу, и здесь заклинания работают. Я считаю, мы должны попробовать решить проблему по законам этого мира!

— Не согласен, — пробасил Берг. — У нас тоже маги всякие были, всё туфта. Я верю в науку!

— Андрей, будь благоразумен, — тихо просил Саша. — Ты сейчас лезешь в петлю… Я считаю, нужно искать врача. Так хоть будет шанс… Плевать, если мы и правда тут застрянем. Я не готов выбраться такой ценой.

Андрей упрямо поджал губы.

— Я здесь не один. Подыхать мне не хочется, но выжить и угробить всех вас, а потом до конца жизни вам в глаза смотреть…

Повисло долгое молчание. Виктор чувствовал, как утекает драгоценное время. Школьники напряжённо переглядывались.

— Виктор Петрович, мнения разделились, — разбил тишину Берг. — Вы творите историю.

Богданов малодушно надеялся, что вопрос решится сам собой, без его участия. Не вышло. Напряжение, повисшее над группой, было осязаемым. Учитель посмотрел в упрямые глаза Сорокина. Тот готов был пожертвовать собой, чтобы у его товарищей появился призрачный шанс на спасение. Готов ли он рискнуть двенадцатью людьми? Неизвестность или относительная безопасность?

— Мы пойдём, — тихо объявил Виктор. — Потому что, если мы этого не сделаем, ни один из вас этого мне не простит. И ты тоже, Саша!

Ребята с мрачной решимостью перевели взгляд на Черепаху.

— Что нужно делать? — спросил Виктор.

Черепаха кивнул, ухмыльнулся в усы и огладил бороду.

Пахтание океана.

— Когда попадёте на Меру — не медлите. Этот мир не для праздных прогулок.

— Там опасно? — сразу насторожился Берг.

— Нет. Как раз наоборот. Это — райское место, вы можете забыть, зачем вы пришли. Идите вдоль подножия горы, найдите какой-нибудь большой камень. Дальше вы слышали. Камень в море, змею — обернуть вокруг…

— Как мы сможем раскрутить огромный валун, лежащий на мелководье? — иронично спросил Кривов.

— Очень и очень трудно! — отозвался Черепаха. — Но это возможно! Главное — чтобы взятый вами камень принадлежал именно горе, а не побережью. Тогда условия будут выполнены.

— И что потом?

— Потом, когда Океан вспенится, вам нужно будет собрать всплывшую Амриту. Ма Дурга запретила её пить, так что просто капните каплю ему на рану.

Черепаха ладошкой указал на Сорокина.

— И это поможет? — с сомнением проговорил Ян.

— Всенепременно, — с абсолютной уверенностью в голосе ответил Черепаха.

— Последняя проблема: как мы туда попадём? — спросил Берг. — У Андрея дела уже плохи. Как мы успеем попасть туда, не знаю — куда?

Ребята заволновались. И правда, если эта сказочная Меру — часть потустороннего мира, то как вообще туда попасть? Куда идти? Богданов собрался было что-то сказать, но осёкся, увидев заговорщическую улыбку на лице Черепахи.

— Надеюсь, вы не боитесь высоты, — сказал индиец.

Все непонимающе уставились на него. А Черепаха поднял лицо к небу и о чём-то задумался. На какое-то время повисла тишина, но вдруг ребята заметили в небе какую-то тень на фоне мерцающих звёзд. Тень увеличивалась в размерах, кружась в звёздном небе. К городу бесшумно приближалось что-то огромное.

— Пойдёмте, здесь мало места!