Первый практикум. Напиток бессмертия (СИ)

Внезапно пелена облаков спала, и перед путниками показалась гора. Не просто гора, а Гора! Мать всех гор. Белая вершина сверкала в ярком солнечном свете, её склоны были покрыты густыми сочно-зелёными лесами. Кое-где со скал обрушивались водопады, над деревьями парили райские птицы, за верхушку Горы цеплялись облака, а ее подножие белесыми водами омывал бескрайний Океан. Между Горой и Океаном виднелась крохотная полоска суши.

Гаруда, наконец, тяжело приземлился на бесконечном пляже с кипенно-белым песком. Ребята не сразу смогли разжать руки, намертво вцепившиеся в перья исполинской птицы. Гаруда бесстрастно дождался, пока его спину покинет последний пассажир, бросил на ребят прощальный взгляд и, подняв песок в воздух, штопором взвился в небо.

— И что теперь? — сказал Асатиани, почесав голову.

Пляж был очень узким, сразу за песком начиналась густая растительность, круто поднимающаяся по склонам горы за облака. Лёгкий бриз едва шевелил волосы, седая вода еле-еле волновалась. Мелкие волны лениво выползали на сверкающий песок и так же лениво откатывались обратно. Океан был гладким, как зеркало, и в нём отражался среди дня видимый в небе Млечный Путь. Джунгли шелестели кронами.

— Черепаха сказал, что надо взять камень с горы и положить в воду, — ответил Виктор.

— Может, составить план? Разбить склон на квадраты? — предложил Берг.

— Ты пока рисовать будешь, у меня нога отвалится! — взъярился Сорокин.

— Надо поторопиться, — согласился Виктор.

— Значит, просто быстро идём на гору, — отозвался Агеев и первым зашагал в сторону кручи.

Остальные переглянулись и поспешили за ним.

— А где искать-то? — спросил Сорокин.

— Предлагаю разойтись веером, — сказал Берг. — И не теряем друг друга из виду. Если найдёте что-то подходящее — зовите.

В лесу было полно плодовых деревьев, и ребята на ходу срывали спелые фрукты, утоляя голод. Знакомых фруктов оказалось на удивление много. Даже тех, что росли в наших совсем не тропических садах.

Как ни странно, было ни жарко, ни холодно. Не донимали кровососущие насекомые. Через какое-то время ребята перестали с ужасом ждать, что по неосторожно поставленной ноге проползёт ядовитый паук.

Поиск затягивался. Создавалось ощущение, что лес кто-то аккуратно прочёсывает грабельками. Трава росла травинка к травинке, папоротники и мох под любым ракурсом годились позировать для пейзажа, даже деревья напоминали выпестованный умелой рукой бонсай. А все найденные камни были живописно, как нарочно, завалены деревьями и оплетены лианами. Нечего было даже надеяться сдвинуть их с места. Ребята начали волноваться. Спустя пару часов скитаний по склону они услышали весёлый крик Асатиани:

— Ребятааа! Кажется, я нашёл!

Школьники поспешили к Георгию и поняли, что нужный камень действительно нашёлся. Асатиани с видом победителя опирался плечом на белый валун, застывший на краю небольшого уступа в скале. Парень бесстрашно влез по отвесной каменной стене на три метра и теперь охранял находку. В этом месте, судя по всему, не так давно случился камнепад, и от уступа до самого Океана всё было завалено щебнем.

— Камень держится на честном слове. Легко столкнуть!

— А что? — сказал Кривов. — Отлично!

— А дальше что? — спросила Даша.

— До моря только щебёнка, никаких деревьев, путь — прямой… Должно получиться! — согласилась Ольга.

— Точно… Если сразу не увязнет, то разгонится и сам скатится в воду, — кивнул Агеев.

— Решено, — объявил Виктор. — Георгий, ты там справишься? Или надо вместе?

— Попробую. Разойдитесь! — скомандовал сверху Асатиани. — Подальше! За деревья!

Ребята, поскальзываясь на камнях, разбежались в стороны и спрятались за деревьями, высунувшись с любопытством из-за стволов. Георгий примерился к камню, упёрся в него спиной и надавил. Валун даже не дрогнул. Парень удвоил усилия. Не помогло.

— Кажется, нужна помощь! — крикнул Георгий.

— Иду! — ответил Берг.

Берг, а за ним — Кривов, Виктор и Агеев, вышли из укрытия и направились к скале, по которой взобрался Георгий. Берг и Кривов подсадили учителя и Руслана, а потом долго спорили, кому идти первым, а кому ловить товарища, если тот сорвётся. И Берг, и Кривов были примерно в одной весовой категории, но победил Кривов, сославшись на собственную спортивную подготовку. Дескать, его раздавить труднее, вот и лезть Эрику первым. Так и решили. Под руководством Георгия, который подсказывал сверху, куда поставить ногу, и где уцепиться рукой, оба влезли на уступ. Еле уместившись на каменном пятачке впятером, парни сели отдышаться.

— Ты где научился лазать так ловко? — спросил Георгия Берг. — Прямо, как горный…

— Скажешь это — и ты мне больше не друг! — наполовину серьёзно отозвался Асатиани. — А лазать — это просто. Каждые каникулы я к родственникам ездил. Всё детство. Там гор много, все дети лазают.

— Ну всё, поехали! — поторопил ребят Виктор.

Парни встали, расположились вокруг валуна и надавили общими усилиями. Безрезультатно.

— Может, раскачать? — донёсся снизу голос Ольги.

— Раскачиваем, — тут же согласился учитель. — И раз! И два! И три!