Первый практикум. Напиток бессмертия. (СИ)

Наконец, ребята вынырнули из зарослей и увидели на большом перелесье деревню. Точнее, высокий деревянный забор с широкими воротами, забранными решёткой. Виктор посреди джунглей ожидал чего угодно, но не фортификационных сооружений, достойных средневекового городка. А потом Богданов вспомнил натужный треск ломаемых каким-то зверем деревьев и подумал, что стену можно было сделать и повыше.

Недалеко по правую руку виднелась гладь пруда строгой прямоугольной формы, явно рукотворного. Вокруг него копошились люди с какими-то инструментами. За прудом на поляне паслось смешанное стадо овец и коров. С той стороны доносилась лёгкая мелодия дудочки. На расчищенных участках люди с мешками и тяпками остановили свою работу и с интересом оглядывали путников.

По окрику ведшего колонну мужчины ворота открыли, и деревенская атмосфера обрушилась на них сразу. Надо сказать, что конвоирам пришлось кричать довольно громко, поскольку первое, что их встретило в деревне, был шум. Настолько густой, что ребята погружались в него натужно, как в клей. Орали все. Мычали коровы, лаяли собаки, кричали зазывалы и лавочники, стенали павлины, свистели какие-то птицы. Откуда-то доносились удары молота по железяке. Носильщики и женщины переругивались на ходу и болтали с такой скоростью, что понять, о чём речь, было невозможно. Через улицу бежала курица, за ней – девочка, за девочкой – мать, за матерью – две собаки. Естественно, все пятеро отчаянно голосили.

– Есть нужно самыми кончиками пальцев, ложек нет, нож нельзя, – продолжала Настя.

Девочке приходилось теперь заметно повышать голос.

– Почему? – недоумевал Виктор.

– Ну вот так, – смутилась Настя. – Оставлять еду на тарелке нельзя. Вместо тарелок дадут что-нибудь одноразовое. Есть надо в среднем темпе.

– Понять бы, какой он, этот средний темп! – буркнул Вельский, но на него никто не обратил внимания.

Ребята проходили сквозь маленький базар. Торговцы сидели под навесами на циновках, сплетённых из пальмовых листьев, прямо на земле, и ритмично кричали, зазывая покупателей. Покупатели кричали в ответ и торговались, отчаянно, со всей пролетарской ненавистью. С удивлением Виктор заметил, что люди не расплачиваются, а меняются друг с другом. Денег он вообще не увидел. Не хватало ещё попасть в какую-нибудь общину хиппи-староверов, где запрещены деньги, телефоны, телевизоры, радио, машины и прочие блага цивилизации! Им из таких праведных мест выбираться только пешком в обнимку с леопардами. Если покажут, куда.

Товары, разложенные на циновках, были абсолютно непривычны нашему глазу. Горшки и кучки благовонных субстанций и специй всех цветов радуги, источающие густой и пряный аромат. По соседству с ними лежали всевозможные овощи и фрукты, ни один из которых ребята с ходу не узнали. Глиняные миски под навесами красовались орнаментами на боках. Кувшины, больше всего похожие на сомбреро, были сложены так, что верхний кувшин служил крышкой нижнему. Сосуды помельче, связанные виноградными гроздьями, висели у стропил, видимо, чтобы уберечь их содержимое от вездесущей голодной живности.

Путникам приходилось постоянно уворачиваться от носильщиков, ребятишек и животных, снующих без всякой логики. Местные женщины с непередаваемо царским величием и грацией несли на головах конструкции из тюков и корзин. Стопки вещей были настолько высокими и шаткими, что всё это только каким-то чудом не падало с грохотом, заживо погребая под собой носительницу.

– На женщин пристально не смотреть!

Несколько ребят предусмотрительно потупились.

– Руками не трогать, – добавила Настя.

– Не больно-то и хотелось! – проговорил Асатиани.

– Надо что-нибудь подарить хозяевам, – продолжала Настя.

– Что? – подал голос Агеев.

– Не знаю. Безделицу, но интересную. Сувенир какой-нибудь, – сказала Настя, пожав плечами. – Женщинам нельзя показывать ноги, нам надо что-то придумать с юбками.

Действительно, форменные юбки едва прикрывали колени, и местные косились на них довольно странно и даже осуждающе.

– Нельзя распускать волосы, трогать кого-то юбкой.

Школьники осматривались вокруг с открытыми ртами, как на экскурсии. Ребята быстро заметили, что хижины в деревне располагались в строгом порядке. Деревня выглядела так, будто жители пришли на это место строем, встали военным лагерем, да так и заматерели. Невысокие стены были, сделаны из глины или грязи. Правда, проходя по улице группа увидела, как люди чинили обветшавшую стену дома. В эту «глину» мужчина со смачными шлепками добавил что-то подозрительно похожее на коровьи лепёшки, после чего принялся всё это месить с энтузиазмом. Ребята ошарашенно наблюдали за внесением столь необычного ингредиента в строительную смесь и с немым удивлением в глазах повернулись к Насте.

– Коровы священны, – развела та руками.