— Значит, гражданин, мечтали заморозить чужую кошку? Это тебе за фашизм! — Колька дал леща Сашке. — А это за дурака! — Он дал ему еще одного леща. — Кто у нас теперь дурак?
— Чего?
— Скажи: перед лицом своего товарища Николаевой заявляю: Николай Корягин — великий следопыт, а я — дурак!
— Не скажу!
— А если лед в трусы?
— Не скажу!
— Танька! Положь Зинку на диван. Тащи лед!
Танька пристроила на диване кошку и вышла.
— Дедов Морозов не бывает, сынок! — Колька дал Сашке американский фофан.
…Милиционерша привела Кольку за руку во двор.
— Ну все уже. Дальше я сам дойду.
— Хитрый какой. Я должна сообщить родителям про твои художества.
— Нету родителей дома. Вон моя бабушка сидит.
— Вы бабушка Николая Корягина?
Колька подмигнул старушке на лавочке.
— А как же…
— Должна вас уведомить, что ваш внук, Корягин Николай, поставлен на учет в детской комнате милиции.
— Ну и поставлен, так и ладно.
— Теперь я буду к вам заходить и проверять, как он себя ведет, не проявляет ли садизма.
— Ну и заходите, а что ж…
— Мне кажется, женщина, вы не осознаете, что случилось. Мне кажется, вы меня не слушаете. И, возможно, ничего не передадите родителям.
— Это отчего ж я не понимаю? Вы что думаете — я дура?
— Я не это хотела сказать.
— А я думала, что это! Сейчас пойду к твоему начальнику и скажу, что ваша милицейская вертихвостка пожилую женщину оскорбляет при малолетних преступниках.
— Кто это вертихвостка?
— Ну не я же! А скажи-ка, отчего же это так получается, что Колька — садист, а Сашка Шаповалов, который породистую кошку в холодильнике замучивал — пупсик?
— Про пупсика я не говорила. На Шаповалова сигнала не поступало.
— Вот и выходит, кто скромный — тот садист, а бабушка — дура, а кто из Зинки заживо холодец готовит — тому зеленый свет, лишь бы на него сигнала не поступало. Так, по-вашему, выходит, да?
— Я сейчас вас саму привлеку за оскорбление.
— А вот и привлекайте, чтоб ваш начальник увидел, какие у него дебилки работают!
— Я с вами больше разговаривать не могу. Вот ваш малолетний преступник.
— И нечего тут вообще! Ишь!
Старушка и Коля сидели на лавочке.
— Спасибо, баба Нюра. Вы справедливая. Родителям я в жизни не объясню, что меня ни за что на учет поставили.
— Я, Коленька, потому понимаю, как жизнь, это самое, устроена.
— И как она устроена?
— Ну как… — баба Нюра Мухачева подумала. — Красивым, например везет в любви… А некрасивым, вот как Сашка Шаповалов, везет в деньгах…
Бронислав Петрович брился утром машинкой.
— Я у тебя поживу несколько дней? — спросил Корягин.
— Да оставайся! Семьи у меня нет, а компании я всегда рад. Только не верю я, что ты ко мне просто так заявился. Чего? Хочешь у меня технику украсть? — Корягин рассматривал музыкальную систему, колонки и цветомузыкальные устройства.
— Хотел как раз спросить… Как-то очень уж легкомысленно у тебя… как будто тут не старпер живет, а юный вжопедым…
— Сам ты старпер! А я люблю молодых, с ними как-то сам молодеешь.
— Всему свое время. А я теперь мало музыку слушаю. Особенно вот когда что-то геройское, когда рожи там корчат или башкой трясут. Так распалятся, думаешь, пусти их на поле боя, так они зубами врагов грызть будут, а они вернутся к себе за кулисы, да минералку без газа пьют. Тьфу. Не понимаю я этого.
— Ну, вот ты и стал старпером, чувак! А то мы все гадали, как это становятся ими? Вот так и становятся, незаметно для себя.
— Вот что, юноша, а откуда на лестничной площадке лишняя дверь? Раньше четыре было, а теперь вдруг пять?
— Девчонка одна у Шаповалова снимала комнату, а потом выкупила ее и сделала вход отдельный.
— А ты ее хорошо знаешь?
— Кого?
— Девчонку эту. Марину.
— …Откуда знаешь, как ее зовут?
— Работа такая.
— Вон ты оказывается, чего явился! А мне повестку на допрос не присылали, понял?! Ты интересный вообще чувак, Коряга! Если я тебе для допроса нужен — присылай повестку! Не буду я на соседей доносить.
— Знаешь чего?
— Ну?
— Чего? Влюбился в нее?
— А я не обязан личное с общественным смешивать!
— У тебя с ней что-то было?
— А что?
— Тогда я скажу! Ты, старый козел, решил приударить за молоденькой, а она тебя отшила. И тебе неприятно об этом вспоминать. Ну что? Угадал?
— Да иди ты!
Корягин жал на кнопку.
— Кто там? — спросил знакомый уже женский голос.
— Следователь!
Девушка приоткрыла дверь на цепочку.
— Здравствуйте, — сказал Корягин. — Я вас узнал. Видел по телевизору.
— Что вам нужно?
Майор раскрыл и показал ей документ.
— Майор Корягин. Следователь по делу Алексея Панченко.
— И что?
— Вы слышали, что с ним случилось?
— А при чем здесь я?
— Может быть, я все-таки войду?
— А если не «может быть»? Если я не одна?
— Хорошо. Пока вы заняты, я поспрашиваю про вас у соседей.
Майор подошел к двери Мухачева и потянулся к звонку.
Марина после небольшой паузы сняла цепочку и открыла дверь.
— Ладно. Идите на кухню. У вас две минуты.
Кухня у Марины была уютной, но очень маленькой, не развернешься.