Первый рейд Гелеарр

— Позвонила мне подруга, чтобы я пришла к ней и помогла перевязать рану. Я не сразу поняла зачем, но она была ужасно напугана и я пошла, только лишь бы успокоить ее. Прихожу, смотрю, рана не серьезная, кровь течет, но не смертельно. Спрашиваю: «кто это сделал?» Говорит: «парень какой-то на улице за ней увязался, шел, прихрамывая, но почему-то очень настойчиво». Дальше она остановилась, дабы выяснить, чего ему от нее надобно. Но он, вроде как, ни слова не сказал, а только пер прямо на нее с пустым взглядом. Подруга мастер спорта по чему-то там, связанному с движениями, и имеет какой-то пояс по каким-то там единоборствам, так что не побоялась подпустить его поближе, дабы треснуть как следует. Только он почему-то ловчее оказался, и он ее укусил. Причем укусил так… серьезно. Так звери свою добычу кусают. Она его все-таки вырубила и пришла домой. Тут вдруг она чего-то встрепенулась и говорит: «Да вот же он!» Парень тот по улице шел, действительно прихрамывал и направлялся прямо к дому ее. И у него реально был какой-то пустой взгляд. Я собираюсь у нее спрашивать, сообщила ли она об этом куда следует, оборачиваюсь к ней… и вдруг понимаю, что с ней что-то не так. У нее взгляд становится такой же, как и у того парня. Я пытаюсь с ней заговорить, а она смотрит на меня, смотрит… и когда она сдвинулась с места… я уже все поняла… Чарли… это уже была не она…

В этом месте женщина расплакалась. Билл прижал ее к себе, пытаясь успокоить. Женщина же, сквозь слезы продолжила свой рассказ:

— Когда я выбежала из дома, парень резко повернул в мою сторону. А из дома следом за мной шла моя подруга… и тоже хромала! Но передвигались они недостаточно быстро. Я убежала от них. Прибегаю домой, хочу рассказать твоему отцу, но смотрю — он лежит… не знаю, может без сознания… но только кровь на полу… и на шее… и слышу — шатается кто-то по дому… хорошо, что у нас общий рубильник недалеко от входа находится… я потушила его. Но на улицу не ушла… побоялась этих двоих… да и черт его знает, сколько их там теперь таких ходит. Ведь парень мог не только мою подругу покусать… и его, вероятно, тоже кто-то укусил… хорошо, что они… в темноте… видят не лучше, чем мы… и не догадываются заглядывать за мебель и под столы…

Дальше был только плач. Билл попытался успокоить ее:

— Тише-тише… всё… всё как-то… мам, подожди… так это папа там наверху лежал?

— Да, он.

— Так он что — кровью истекает? Блин, надо бы ему помочь!

— Нет, Чарли.

— Мам… я не понял…

— Чарли, ты что — плохо слушал? Папу твоего… покусал… один из этих… тварей.

— Мам, да ты чего?! Папа кровью истекает! Ему помочь надо, — Чарли тут уже немного начинал не понимать ее. Даже если она была ему не матерью, а его мнимому отцу — не женой, то играя свою роль, она должна была хотя бы притвориться, что ей не параллелен этот человек. Тем более, если «отец» по-настоящему истекал кровью, то о каких вообще ролях могла быть речь.

— Чарли, пожалуйста, тише… слушай… слушай! Если бы со спасением твоего отца не был связан риск встретиться не только с тем… кто его покусал…

— Мам, ты вообще о чем? — хотя тут он уже немного лукавил. Билл понял, о чем она говорила.

— Чарли, цепочка событий… парня, кто-то укусил, он стал кусаться сам, укусил мою подругу, теперь и она кусается. Папу твоего покусали… значит…

— Значит, и он будет кусаться… мам, что ты тогда предлагаешь? Подождать, пока папа не превратиться в одного из них?

— Чарли, тут вопрос не в ожидании, он все равно превра…

Она оборвала речь на полуслове и прислушалась. Билл тоже прислушался. Чьи-то шаги наверху гулом отдавались в потолок подвала. Немедленные и неразмеренные.

— Кто это? — почти неслышно спросил Билл.

— Не знаю, — одними губами ответила мать.

Билл уловил еле заметное движение женщины. Кажется, она была чем-то вооружена.

— Эй! — послышался голос сверху. — Есть кто дома? Живые есть?

— Этот явно нормальный, — прошептал Билл.

— Мы не можем быть уверенны, — также шепотом ответила «мать».

Незнакомец тем временем уже явно понял, где могут скрываться люди, открыл дверь в подвал и стал спускаться. Женщина направила на него то, что держала в руках. Это был то ли пистолет, то ли какой-то мини излучатель. В темноте было плохо видно.

— Эге-гей, есть тут кто? — вопрошал незнакомец медленно спускаясь по лестнице. Он, судя по всему, тоже держал в руках оружие.

Уловив движение, незнакомец молниеносно повернулся в их сторону, направив одновременно и ствол, и фонарик, который держал во второй руке.

— Ага, вот вы где!

— Не подходи к нам! — воскликнула «мать».

— Что с тобой женщина? Ты не узнала меня?

— Узнала, — злобно ответила «мать». — В этом-то и проблема.

— Проблема? А разве у нас есть…

— Ты говорил, что больше никаких смертей не будет!

— О! О! О! Тише ты! А я и не нарушал слова…

— ДА?! А ЧТО ТОГДА ТВОРИТСЯ У НАС В…

— Тихо-тихо… мать… замечательного ребенка… не надо так бушевать… Все скоро закончится… Я сейчас схожу и вызову команду эвакуации и…

— Вызовешь команду эвакуации?!! А ОБЪЯСНЯТЬ ТО, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ, ТЫ КАК БУДЕШЬ?!!

— Никак не буду. Я понятия не имею, что происходит.