Первый рыцарь

Пусть это не так удобно, но к бумажным деньгам у меня стойкая неприязнь. С началом войны курс бумажного ктана к серебреному постоянно падал. А к концу войны бумажки годились только чтобы ими печь топить. Серебро же – всегда серебро, даже если на его реверсе стоит герб умирающей империи.

Выложив восемь стянутых бечевкой стопок по двадцать монет, кассир разрезал веревки одной из них, отсчитал половину и смел в кассовый ящик.

- Получите. Сто пятьдесят ктанов серебром, как вы и просили. Двадцать пять процентов каждый месяц, - напомнил он, убирая куда-то под стойку мою расписку с отпечатком ауры.

Покидая заемную кассу, я чувствовал себя если не банком, то хотя бы банковским фургоном. Сто пятьдесят монет! Да я в жизни столько серебра в руках не держал! Рыцарь-баннерет – командир копья, получает столько месяца за два, а то и за три. Зависит от семьи или рода, которому он служит.

Все монеты в мой кошель не поместились. Тощий он. Не только по смыслу и содержанию, но и по размерам – для таких крупных сумм не предназначен. Часть денег пришлось распихать по внутренним карманам. Хорошо, что кассир не стал резать бечевки монетных стопок.

С такой суммой в карманах приветливые прежде улицы Тирбоза сразу стали казаться мрачными и опасными. У меня даже появилось желание воспользоваться извозчиком, чтобы он увез меня ближе к центру. Там и улицы чище, и народ побогаче, да и охранители не дремлют.

Но пилотов лошади поблизости не наблюдалось, так что я просто прибавил шаг. До скачек оставалось не так много времени, а мне еще требовалось сделать ставку.

Но сначала стоит позаботиться об оружии! Хватит ходить голым!

Глава 12 Бег по кругу

Где находится если не самый лучший, то точно самый большой оружейный магазин Тирбоза я знал. Захаживал. И не раз, и не два. Да вот только в карманах в те времена у меня гулял ветер, так что приходилось только смотреть да облизываться.

В знакомой витрине все так же стоял настоящий паноптикум из охотничьих трофеев в виде голов разнообразных тварей. Даже парочке альвских химер место нашлось. Авантюристы через Владычицу все так же хаживают. Большая часть так там и остается, удобряя почву похожего на зеленое море великого леса, что тянется на восток до океана Забвения. Но если удается вернуться, да с трофеями, то заработать можно немало.

Знакомая дверь открылась тихо, но голос подал дверной колокольчик. Внутри большого, просторного зала приятно пахло оружейным маслом и порохом. На крепких полках из мореного дерева лежали охотничьи ружья. Им в магазине была отведена самая длинная стена. Охотники - те еще ретрограды, и револьверным винтовкам предпочитают дульнозарядные гладкоствольные ружья и штуцеры, зачастую совершенно монструозного калибра. Или с двумя стволами – гладкоствольный и нарезной. Гладкий ствол для мелкой дичи, нарезной – для крупной. Впрочем, встречаются и трехствольные извращения.

Но мой путь лежал к стене, что была не такой большой, хотя стволов на ней находилось никак не меньше. В основном тут располагались револьверы всех размеров, на любой вкус и кошелек. Но встречались и другие пистолеты. Однозарядные, многозарядные, многоствольные. Даже несколько древних дуэльных пар затесалась. Причем кремневых! Неужели среди аристо встречаются еще такие ретрограды?

- Уважаемый ласс желает приобрести пистолет? – от медитации на все это пороховое великолепие меня отвлек голос владельца магазина. Как истинный фанатик любимого дела, он же был и продавцом.

Мой достаточно юный возраст его не смутил. Паж - значит аристократ. А кто запретит аристо носить оружие? К тому же в Спорных землях с этим несколько проще, чем в остальной империи. Сказывается постоянная опасность нападения ликанов. Получаешь бумагу у охранителей, что являешься законопослушным подданным империи, и приобретай хоть пистолет, хоть пушку, если силенок хватит таскать ее с собой.

- Желаю, - согласился я, жадно всматриваясь в выставленные образцы.

Пистолеты - моя вторая страсть, после книг. Вот такое странное сочетание! Хотя, стоит признаться - за время войны эта страсть погасла. Я про пистолеты, а не про книги. Из предмета обожания они превратились в обычный, рабочий инструмент, к наличию которого под рукой просто привыкаешь. И без оного чувствуешь себя, словно без нижнего белья – ходить можно и никто не видит, но ощущения не те.

Раньше на подобные вопросы я лишь смущенно отводил глаза и бормотал что-то про «только посмотреть». Но добрый старикан-владелец никогда не прогонял меня прочь.

- Вы исключительно вовремя зашли! Прошу сюда. Во-от! – С придыханием выдохнув, лучившийся от гордости владелец оружейного магазина выложил на прилавок перед собой редкостного уродца. - Новинка от островитян, - добавил он таинственным шепотом, словно речь шла о чем-то запрещенном и контрабандном.

Градус моего хорошего отношения к «доброму старику» резко понизился. Он что действительно хочет впарить мне это… это… Цензурных слов не подобрать, а ругаться при гражданских нельзя – честь мундира и все такое.