Первый шаг

— Боже мой, наверное, мне не стоило сегодня пить алкоголь, — пробормотала Келли. — Слушай, мне ужасно неловко. Я сама не понимаю, что на меня нашло…

— Не волнуйся, Келли. Все хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — призналась Келли.

— Тебе надо уснуть. Давай ложись, а я пойду в другую комнату.

— Но, Джим, я же должна постелить…

— Забудь. Я прекрасно обойдусь и без этого. Ты же знаешь, я гений приспособляемости.

— Честно?

— Конечно, честно. Ложись и не думай ни о чем.

Джим коротко поцеловал Келли в щеку и закрыл за собой дверь.

У нее даже не было сил раздеться. Она вытянулась на кровати и прикрыла глаза.

Не думай ни о чем? Да ведь она только что целовалась с Джимом! Впервые за шесть с лишним лет! Бог мой, это был самый настоящий поцелуй. И это она, Келли, стала его инициатором.

Впрочем, было и еще кое-что. Поцелуй не просто понравился ей, а породил совершенно непередаваемое ощущение, незнакомое и в то же время родное.

Интересно, а что же Джим? Наверное, целуя ее, он мечтал о своей Норе. А впрочем, какая разница? Просто здесь так душно… и уже давно пора спать… И Джим… Джим…

Келли забылась тяжелым сном. А несколько минут спустя дверь спальни бесшумно отворилась, впуская Джима. Он подошел к кровати, поставил у изголовья стакан воды, нежно провел рукой по щеке Келли и так же неслышно вышел.

Глава 6

На следующее утро Келли проснулась поздно, зато она выспалась и чувствовала себя прекрасно. На душе было легко, словно случилось что-то очень приятное… И вдруг перед ней промелькнули события вчерашнего вечера.

Господи, что она наделала? И главное, почему?

Келли вскочила с кровати и пошла в гостиную. Там никого не оказалось. Дверь кабинета была закрыта на ключ, да Джим и так не зашел бы туда. Она заглянула в кухню — пусто и там. Но на столе стоят вымытые бокалы и стаканы из-под сока. Значит, Джим проснулся раньше, решил не будить ее и тихонько ушел. Слава богу, что дверь ее квартиры можно просто захлопнуть!

Наверное, это и к лучшему. Конечно, ничего страшного не произошло бы, но все же Келли была не готова сейчас разговаривать с Джимом. Слишком неловко себя чувствовала.

Конечно, он все поймет правильно. Стрессовое состояние, усталость… Что за чушь! — тут же оборвала себя Келли. При чем тут усталость?

Просто ей на самом деле хотелось его поцеловать, а ее состояние всего лишь ослабило самоконтроль.

Вот именно. Действительно хотелось. И над этим стоило подумать.

Келли умылась, сделала себе кофе и достала из шкафчика пачку тонких сигарет. Вообще-то она не курила, но иногда, очень редко, позволяла себе одну-две сигаретки. Эх, видела бы ее сейчас мама! Курит натощак, пьет крепкий черный кофе… И при всем при том ничуть об этом не жалеет!

Итак, госпожа психолог, пора вам проанализировать свои переживания. Вчерашний поцелуй — случайность ли это? Пусть так. А то, как Джим смотрел на нее во время танца? Да и она сама целый вечер глаз с него не сводила…

Хотя, возможно, это просто ее ощущения. Она знала Джима много лет, и никогда между ними не пробегало ни малейшей искорки. Что же могло измениться теперь? Тем более Джим только что встретил девушку своей мечты.

Нет, объяснение следовало искать не в этом. Скорее уж так: она втайне думала о том, что появление Норы угрожает их с Джимом дружбе. Поэтому ее женское естество сделало то, что сделало, подсознательно пытаясь удержать Джима. И в этом нет ничего сверхъестественного: ревность распространяется не только на предметы страсти, но и на друзей, подруг, даже просто знакомых.

И все-таки Келли должна была признать, что тут есть и еще одно. Возможно, в последнее время ей просто не хватало мужского внимания. Скорее, разгадка именно в этом.

Келли продолжала мысленно уговаривать себя, однако в глубине души чувствовала, что все одновременно и сложнее, и проще. Какая-то важная мысль все время ускользала от нее. Келли силилась поймать ее и не могла.

Может быть, все дело в том, что ей пора развеяться? Эх, и почему она не попросила у Грега номер телефона! Сейчас она была полна решимости встретиться с ним. Кто знает, когда еще он вспомнит о ней. Хотя, судя по его взгляду, ждать ей придется не так уж долго. Впрочем, не всегда можно доверять мужским взглядам — ей ли не знать этого…

Нора Бергхольм бесцельно слонялась по огромному дому Дарков. Ничто не радовало глаз, ничто не занимало ее. Вдобавок ко всему с самого утра болела голова. Как же ей все это надоело! Пойти, что ли, куда-нибудь? Но куда? В театр? В музей? Что за чушь! Однако ей просто необходимо вырваться из этого ужасного склепа. Вырваться на волю — хоть куда.

И девушка решительно направилась в кабинет дядюшки, которому, словно пятилетний ребенок, должна была докладывать о любых своих передвижениях.

Несмотря на довольно ранний час, Бенджамин Дарк уже вовсю работал. Услышав стук в дверь, он недовольно повел плечом: ну кому он опять понадобился?

Тем не менее сразу же отозвался:

— Войдите.

— Доброе утро, дядя.