Первый шаг

– Ты, Ан, главное, не переживай. Если что, то теперь ты сможешь и в элизии прекрасно устроиться. Откроешь своё дело. Мы поможем. Правда, отец?

– Не вопрос. Ты чем хотел бы заниматься?

Ан чуть не поперхнулся. Медленно вытер губы тыльной стороной ладони:

– Программированием.

Тётя с дядей переглянулись.

– Ну, где ж ты тут сможешь программистом-то работать? – дядя задумчиво почесал подбородок. – Компьютеры и программы поставляют Хранители, они же и забирают их в случае поломки, хотя я что-то не припомню такого. Только, если модернизируют.

– Да вряд ли они. Скорее Творцам передают, – вмешалась тётя.

– Ну, да. Я к тому, что компьютеры все под контролем Хранителей. Стратегический вид связи, – поднял он вверх указательный палец.

Тётя фыркнула:

– Ешь давай, «стратегический вид связи». Сметанки подложить?

Дядя недовольно взглянул на неё:

– Хватит, – отломил половинку сырника, обмакнул его в сметану и, жмурясь от удовольствия, начал пережёвывать.

– Не переживай, Ан. Я уверена, что все будет хорошо, и уже сегодня ты станешь Творцом. Не забывай нас тогда, – сказала тётя грустно. – Ну, ладно, давайте быстрее. Через час начало.

***

Ан, облачённый в парадный костюм, убежал вперёд искать Линду. Он торопился, хотя до начала объявления результатов было ещё полчаса. В его душе творилась кутерьма. Надежда и радость от осознания того, что возможно уже сейчас он станет Творцом и сбудутся его мечты, растворялись в тоске по Линде, которая сегодня станет Созидателем и останется в элизии навсегда. Творцы и Созидатели, как день и ночь. И хотя разрешались смешанные браки, но это происходило очень редко, так различен был их путь.

«Что будет дальше с нами? И могу ли я отказаться от Творца ради Линды и стать Созидателем? Даже, если я стану Созидателем, вряд ли её отец согласится на наш брак. Скорее ему будет лестно, если женихом его дочери станет Творец», – эта мысль немного успокоила его, и он уже увереннее подходил к заветной беседке.

Она была пуста, и Ан направился к школе.

Во дворе, как и в день испытания, собралось много народа. На этот раз среди присутствующих были и гости–элизийцы, пришедшие порадоваться за друзей или просто поглазеть на праздник. И если в день испытания его поразила напряжённая тишина, то сегодня он опешил от шумной всеобщей радости. Ан почти оглох от радостных возгласов, переливчатого смеха, громкой бравурной музыки. Он подошёл к стоящим недалеко от ступенек, ведущих в школу, одноклассникам. Ребята обменялись приветствиями, и, ожидая комиссию, делились впечатлениями об испытании.

Быстро пробежав взглядом по нарядной толпе выпускников, Ан отыскал Линду. Она стояла с родителями и смотрела на него. Он приветственно поднял руку, она ответно помахала, и тут же отец сердито одёрнул её. Линда резко повернулась к нему, что-то сказала, и, развернувшись, решительно направилась к выпускникам. Ан взглянул на отца Линды и даже издалека увидел, как побагровело его лицо.

Линда, подойдя, поздоровалась и встала рядом. В этот момент раздались звуки гимна, и выпускники стали выстраиваться в ряд вдоль ступеней.

Из школы вышел директор.

– Приветствую вас, уважаемые родители, выпускники и гости нашего праздника! Сегодня не только праздник школы, но и праздник всего элизия! Мы чествуем наших воспитанников, закончивших подготовку к главной своей миссии – служению элизию, служению Земле. Сегодня дети станут взрослыми. Прошедшие испытания показали, что мы подготовили отличных специалистов и достойных граждан.

По толпе пронёсся радостный шёпот.

– Церемония посвящения в кланы землян объявляется открытой. Прошу выпускников пройти в актовый зал.

Директор отошёл чуть в сторону и встал около двери. Мимо него потянулись вчерашние школьники. Когда последний из них скрылся в дверях, директор вновь обратился к собравшимся:

– А теперь прошу родителей и гостей праздника.

Толпа радостно хлынула к двери.

***

Ан сидел во втором ряду рядом с Линдой и держал её за руку. Все первые четыре ряда занимали выпускники. Дальше расположились родители и гости.

На сцене за столом, покрытым красным бархатом, сидели Куратор-Хранитель элизия, директор школы, наставники – члены комиссии и почётные гости: председатель общественного совета элизия, представители старейших и богатейших фамилий мегаполиса – крупнейшие работодатели элизия.

Вся задняя стена сцены была обтянута таким же красным бархатом, что и стол. На красном фоне золотом горели слова:

«ПОЗДРАВЛЯЕМ ВЫПУСКНИКОВ С СОВЕРШЕННОЛЕТИЕМ! СЛАВА ХРАНИТЕЛЯМ ЗЕМЛИ!»

Внизу под этими словами переливался радужными огнями символ школы. Поднялся Куратор-Хранитель элизия. Шум мгновенно стих. Раздался гимн элизия, и все встали. После последних звуков гимна воцарилась тишина. Ан хотел было сесть. Но на сцене не садились, чего-то ожидая. Зал насторожился.