Первый шаг

– Ну ладно, так ладно. Давай, откладывай свой комп и глянь, что я нашёл.

Ан отнёс компьютер на стол и присел рядом Гориславом, посмотрел на экран. На мониторе плескалось море. Лазурное, волнующееся. Фокус изображения сместился, и Ан увидел прозрачную глубину, коралловый риф, разноцветных рыбёшек, гоняющихся друг за другом, огромные крылья ската, проплывающего в глубине.

– Красиво.

– Угу. Красиво. Ты когда-нибудь путешествовал?

– Неа. Откуда? У нас в элизии это дорогое удовольствие.

– А как же вы отдыхали?

– Ну как, как. У нас там хорошо. Лес, река. А бассейн и тренажёры прям на крыше нашей многоэтажки. Да! А ещё можно было выбрать тур и снять домик, стилизованный под любой курорт, отдыхать там и путешествовать виртуально с различным уровнем погружения. Тётя копила на настоящее путешествие, и один раз они с Сандрой даже уезжали на неделю. Помню, как они были счастливы. А я ещё был маленький, как говорил дядя, у меня всё впереди.

– Ну, ясно. В общем, глупо отказываться от подарка Университета. Давай выбирать, куда отправимся.

– Знаешь, – сказал Ан, – а может мне домой съездить, проведать своих?

– Соскучился уже? – насмешливо произнёс Горислав.

– Соскучился, – Ан вспомнил родные лица, но тут появилось чужое, отворачивающееся, избегавшее взгляда лицо Линды, вспомнились и её последние слова. – Хотя нет, лучше в путешествие, – буркнул он.

– Ба, да у нас несчастная любовь! – воскликнул, внимательно смотревший на него, Горислав.

– Не говори ерунды!

Горислав пожал плечами, и ребята углубились в рекламные буклеты турагентств, которые им выслал деканат.

Они выбрали затерявшийся в Индийском океане остров, на котором помимо курорта расположилась научная метеорологическая лаборатория. Вернее его выбрал Ан. Гориславу же было всё равно, и он согласился.

***

Неделя отдыха пролетела мгновенно. Загоревшие, весёлые, отдохнувшие они вернулись в Наукоград. Каждый был доволен по-своему.

«А что, – думал Горислав, – нормально отдохнули. И девчонки попались классные». Ему было приятно вспоминать стайку девчонок из их Университета, но с кафедры филологии и педагогики, с которыми там познакомился и которые почти не отходили от него. Они вместе плавали в море, валялись на пляже, подставляя спины жаркому солнцу, ныряли с аквалангами любоваться кораллами.

«Славные девчонки. Особенно Алиска. А какие у неё ножки, а попа, а сисечки! Такие упруго-аппетитные. Даже непонятно, что соблазнительнее. Так бы всю и съел. А как она смешно повизгивала, когда я их тискал, – Горислав мечтательно улыбался воспоминаниям. – А последняя ночь перед отъездом, голышом в море, только он и Алиска. Кстати, надо ей позвонить».

Ан иногда поддерживал компанию, но чаще всего уходил в лабораторию метеостанции, хотел разобраться с системой связи и управления через удалённый сервис. Он познакомился с учёными из лаборатории, и часто пропадал там, довольный тем, что Горислав развлекается, и он может оставить его, не опасаясь угрызений совести, что забросил друга.

«Всё-таки очень мало мы ещё используем возможности компьютера. Больше доверяем себе. Исследования ведут, как в пещерном веке, почти вручную, и это в наше-то время! Понятно, что они растягиваются на месяцы, а то и на годы. А вообще, какие это славные самоотверженные люди. Только Земцов немного странный. Как он смотрел на меня, когда увидел первый раз, будто знал раньше и хотел что-то сказать. Может мы виделись раньше, но я забыл? Нет, вряд ли, я совсем его не помню. Я точно никогда раньше не видел его полное лицо и нос картошкой, и ямочку на подбородке. Такое запоминающееся лицо, я бы точно запомнил. Но вот глаза! Странные бледно-голубые глаза, как замёрзшее небо, я помню их. Чувствую, что видел их раньше, но когда и где? И почему он в последний день вдруг дал визитку? Сунул в руку: «Звони, если что». А что, если что? Ничего не объяснил. Ушёл. Не спроста, это всё. Он что-то хотел сказать, точно хотел, что-то связанное с гибелью родителей, я уверен. Но что? И почему не сказал? Может это его я видел в лесу, тогда? Нет. Совсем не похож. Да и убили того…».

Так пролетало лето, недели подготовки сменялись короткими каникулами, приближался сентябрь.

***

– Ан, ты костюм из химчистки получил?

– Не знаю, не смотрел ещё. Глянь в шкафу.

– Доставили! – услышал Ан через какое-то время вопль Горислава. – Паразиты! А мне нет, ты представляешь! Беспредел! В чём я завтра на посвящение пойду?!

– Не кипятись, Слав, сейчас сделаю запрос.

– Я сам могу сделать запрос. Не в том дело! Нет, какое отношение к своим обязанностям! Надо узнать, кто ответственный и уволить на хрен!

Он связался службой обслуживания и через десять минут в дверь позвонили. Горислав открыл. На пороге показался робот-посыльный.

– Вас приветствует служба сервисного обслуживания Наукограда. Ваш заказ выполнен, прошу получить.

– Не прошло и года, – проворчал Горислав, забирая большой пакет и расписываясь на бланке.

– Благодарим вас за то, что пользуетесь нашей сервисной службой.