Первый шаг

Горислав подскочил и ринулся к сцене. Куратор пожал ему руку, прикрепил эмблему и вдруг обратился к залу:

– Внимание, друзья! В этом году к нам в Университет поступил сын Главного Хранителя! Горислав Оргунов! Прошу всех относиться с уважением! А на вас, Горислав, – обратился он к пунцовому юноше, – лежит особая ответственность – быть примером для всех. Ваша почётная обязанность – продолжить дело отца, и мы горды, приветствовать вас в Университете Наукограда, где вы сможете всесторонне подготовиться к выполнению этой великой обязанности.

Горислав неловко кивнул и почти бегом направился на своё место.

– Вот, козёл, – шептал он, усевшись на своё место, – кто его просил.

Посвящение продолжалось. Горислав покосился на Ана, тот сидел словно окаменев.

Горислав резко повернулся к нему:

– Ты чего? Не ожидал, что ты тоже, такой же. Для тебя не важен человек, а важен клан, к которому он принадлежит? И что ты молчишь-то? – разозлился Горислав. – Даже разговаривать не хочешь?

Ан посмотрел на нахохлившегося Горислава.

– Почему не хочу. Просто от неожиданности. А что ты не сказал, что сын Главного Хранителя. Ты что, стесняешься своего отца?

– Вот ещё, – фыркнул Горислав, – что мне стесняться своей семьи-то? Опасаюсь дураков, которые видят вместо людей, кланы, а я хочу в жизни всего достичь сам, понимаешь? Сам!

– Понимаю, чего тут не понять, не кричи, пожалуйста.

Горислав хотел что-то сказать, но промолчал, махнул рукой и отвернулся.

До конца посвящения они не сказали друг другу ни слова.

***

С этого дня Ан стал сторониться Горислава. Всё чаще Горислава окружали восторженные почитатели, которые ловили каждое его слово, а Ан засиживался за компьютером. Прекратились разговоры по душам и совместные обеды-ужины. Горислав и Ан всё больше отдалялись друг от друга. Ан готовился к собеседованию у Беклашева, а потом, после удачного собеседования, был зачислен в группу его учеников, что ещё больше отдалило бывших приятелей: Ан выбрал специализацию, изучавшую искусственный интеллект и интернет, Горислав был зачислен на административное программирование. Теперь только рано утром за завтраком перед занятиями и вечером в учебной комнате их можно было застать вместе. Ни тот ни другой не делали попыток к сближению. Горислав, из-за самолюбия, Ан, потому что стал думать о нём, как о возможности войти в семью Главного Хранителя и приблизиться к тайне гибели родителей, но его душа противилась лжи. Страстное желание узнать правду и нежелание лгать, даже из-за этого, боролись в нем, и пока побеждало второе. Но кто знает, как будет потом? А сейчас Ан гнал от себя эти мысли и с головой ушёл в учёбу.

***

Ан с волнением ждал десятого сентября, дня, когда была назначена первая лекция Беклашева. Первая лекция по традиции была открытой, и на ней могли присутствовать все желающие. Ровно в десять утра он сидел в переполненной аудитории. Студентов пришло столько, что были заняты не только все места, но и проходы, даже вдоль стен нельзя было найти ни одного свободного места. Все с нетерпением ждали преподавателя.

Он вошёл стремительно. Низкого роста, полный и совершенно лысый он двигался с удивительной лёгкостью. Под аплодисменты прошёл за кафедру, махнул руками, призывая к тишине. Студенты сели.

– Ну-с, уважаемые коллеги, и зачем вы сюда явились?

Про аудитории пронёсся неуверенный ропот.

– Учиться. Послушать светилу кибернетики, – послышались выкрики.

– Хм, хм, – произнёс он, – ну, светило вон там, за окном, – кивнул он на солнце, – это вы не по адресу, А что касается учёбы, так всё в ваших руках. У каждого из вас есть окно в беспредельный мир знаний – компьютер, стоит только отбросить лень и можно научиться всему на свете. А вот вы скажите, зачем вам учиться? Для чего?

Студенты растерянно переглядывались.

– Чтобы приносить пользу человечеству, – кто-то неуверенно выкрикнул.

– Эко, батенька, хватил! Вы уверены, что сможете принести пользу человечеству? Чудненько! А в чем эта польза, вы можете определить? Что хорошо для человечества, а что плохо?

Все молчали. Он обвёл смеющимися глазами студентов.

– Вы все знаете историю, вы прекрасно помните, как одна эпоха сменяла другую. Эпохи были разные, были и трудные смутные времена, кровопролитные войны, и революции, открытия, застой, кризисы и взлёты развития всё было в истории человечества, а можете ли вы определить, какое время, какая эпоха для человечества принесла пользу, а какая была бесполезной?

– Такое невозможно. Жизнь, какая бы она не была, не может быть бесполезной.

– Вот! – воодушевлённо вскинул руку Беклашев. – Вы абсолютно правы. Жизнь не может быть бесполезной. А что такое жизнь?

Со всех сторон посыпались предположения студентов:

– Рост!

– Развитие!

– Движение!