Первый шаг

Кто первый выкрикнул, Ан не заметил, возможно, это был парень с петицией, но вслед за ним сотни и сотни голосов, сливаясь в один мощный голос, выкрикивали своё недовольство, свою надежду на то, что они могут что-то изменить в этой жизни. Они были как единый человек, бесстрашный и решительный. Каждый чувствовал свою значимость, и в этом единстве личное «я» становилось мелким, уступало место сильному и всеобъемлющему «мы». И казалось, что это «мы» способно на все: освободить учителя, свернуть горы, достать до солнца.

На площади перед Башней Хранителей их остановил полицейский кордон, перед которым стояли полицейские чины во главе с Куратором-Хранителем Элизиума. Куратор поднял рупор, и его рык разнёсся над площадью:

– Внимание всем! Приказываю стоять!

Колонна студентов, словно споткнувшись, остановилась.

– Немедленно разойтись! Всем вернуться в Университет! Повторяю! Всем покинуть площадь и вернуться в Университет!

Второй рык произвёл уже не такое сильное впечатление на студентов, толпа всколыхнулась, и начали медленно продвигаться вперёд. Подойдя почти вплотную к Куратору Элизия, остановились. Вперёд вышел Ян Чижевский:

– Мы просим принять от нас петицию. Мы ходатайствуем об освобождении нашего преподавателя – профессора Беклашева. Его оклеветали! Это лучший из преподавателей!

Куратор выхватил петицию и разорвал её в клочья.

– Неповиновение власти?! Всем разойтись иначе будете арестованы!

Он обернулся к полицейским:

– Внимание! Приготовиться!

Полицейские сделали три шага вперёд, и подняли парализаторы.

Студенты попятилась. Большая часть их постепенно отходила назад. Впереди осталась только небольшая группа старшеклассников и Ан с Гориславом.

Куратор махнул рукой, полицейские бросились на них и, заламывая руки, потащили к электромобилям, припаркованным рядом. Кто-то завизжал, и все бросились врассыпную. Ан с Гориславом оказались в одном электромобиле. Хлопнула дверца, и он тронулся. Проехали они недолго. Объехав Башню Хранителей, электромобили въехали в раскрывшиеся ворота и остановились в её цокольном этаже. Из машины студентов отвели в камеру.

***

Сквозь частую толстую решётку лился тусклый свет из узкого коридора. Шершавые холодные каменные стены, такие же каменный пол и низкий потолок. Одна длинная скамья. В углу в полу отхожее место, накрытое круглой крышкой. И всё. Ан осмотрелся. Холодно. Почему так холодно? Только лето закончилось. Ан и Горислав сидели рядом, пытаясь согреться. Ан чувствовал, как Горислава колотит озноб.

– Что скажет твой отец? Зачем ты полез-то со всеми?

– А что отец? – вскинулся Горислав. – У меня своя жизнь и своя голова на плечах! Я сам за себя отвечу.

Их было семеро студентов. Они, нахохлившись и прижавшись друг другу, молча сидели на скамье. Браслеты у них изъяли, и Ану казалось, что просидели они вечность. От пережитого нервного потрясения многие сидя уснули, когда по каменному полу послышались гулкие шаги, и к решётке подошли двое. Остановились, всматриваясь в ребят.

– Который из них? – спросил низкий толстый полицейский.

– Третий слева. Похоже, спит. На лицо упали чёрные волосы. Рядом со светлоголовым. Вон видите?

– Ага! Понятно. Сейчас всё будет исполнено.

Он поднёс свой браслет к замку, и несколько решёток отъехали в сторону, открывая проход. Они вошли в камеру. Толстяк подошёл к Гориславу и тронул его за плечо:

– Горислав Оргунов, на выход.

Горислав вздрогнул, откинул волосы со лба и выпрямился, но не встал.

– Горислав Оргунов, прошу вас следовать за нами!

– Ещё чего, – наконец, буркнул Горислав, – я с вами никуда не пойду. Пришёл со всеми, и уйду со всеми.

Пришедшие переглянулись.

– Ваш отец приказал, чтобы вы отправлялись немедленно домой!

Горислав покраснел, и сунул руки в карманы:

– Отец не может указывать мне, как жить! У меня своя жизнь!

– Немедленно встаньте и следуйте за нами! – толстяк наклонился, чтобы взять его под руку и вывести силой, но Горислав вырвал руку, вскочил, ударился головой о стену и снова плюхнулся на скамью.

– Оставьте его, – резко приказал второй. Толстяк ретировался.

Они ушли.

– Ты чего? Надо было идти. Как ты теперь? – спросил Ан.

Подошёл старшекурсник, который нёс петицию, протянул руку Гориславу:

– Ян Чижевский, рад знакомству.

Горислав радостно потряс её.

– Взаимно.

– Молодец! Свой! Брат! – студенты окружили Горислава, дружески хлопая его по плечам и спине.

Горислав улыбался, пожимал всем руки, он был горд, что его, наконец, приняли, как своего.

***

На другой день им прочитали лекцию о необходимости подчинения властям, и о том, что влечёт за собой неподчинение, отдали браслеты и отпустили. Они возвращались героями, казалось, что их встречал весь Университет, когда перед входом студенты накинулись на них с объятиями и поздравлениями.