Первый шаг Некроманта

Увидев старого знакомого, Скаржинский изрядно удивился, но то, что последовало потом, и вовсе отняло у него дар речи. Откуда такие способности у ещё вчерашнего блаженного домоседа? И словно вдогонку своим мыслям он услышал диалог двух впереди сидящих престарелых джентльменов, обсуждавших победителя.

— Четыре насчитал. Откуда Барятинский сынок столько стихий достал?

— Похоже, Борис постарался. То-то его в городе не было видно — выбивал младшему места силы.

— Навскидку процентилей шестьдесят…

— Бери больше — все семьдесят. Похоже, специально пустили слух…

— Глянь, что вытворяет, стыдоба, тьфу ты.

Владимир от смеха чуть не поперхнулся. После присвоения процентиля Артём вместо того, чтобы поклониться, отобрал у священника кадило и бегал с ним по арене, размахивая, словно пращей.

— Пойдём, мне нужно поговорить с ним! — сказал Владимир своей спутнице.

— Что сейчас? Ты же обещал рэсторан.

— Будет тебе рэсторан, лапа, только помолчи, пожалуйста, — вздохнул Владимир, уже пожалевший, что ввязался в этот мезальянс — проще было купить девку на ночь.

Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Поправив панамку, Скаржинский пробился сквозь сутолоку на входе и взглядом отыскал Барятинского.

— Артём! Артём, стой!

Рядом с ним стояла его сестра, Анна. Как же красива, чертовка. Он не раз видел её на балах и всё облизывался. Однако знакомые ему сделали предупреждение, что не его полёта птица. Скаржинского мало что останавливало в этом плане, но вот опала от императорской семьи…

«Да с рук такой девы хоть яд принимай», — с удалью подумал он и погладил себя по щеке, где недавно красовалось оспенное пятно.

Некромант на славу постарался и вывел эту дрянь, но привычка трогать это место осталась — Владимир едва не погиб в Африке по своей глупости. Еле спасли. Он помахал рукой обернувшемуся Артёму.

— Здравствуй, не признал?

— А, это ты, дядечка с козлиной бородкой.

— Ха-ха, ну и шутник, — скосив взгляд на одетые в белые перчатки руки баронессы, сказал Владимир. — Поздравляю с победой. Полагаю, защищал честь Анны Борисовны?

Дворянка поджала губы и не обращала внимания на подошедшего собеседника, углубившись в свои мысли. Все были на нервах, особенно служанка госпожи Барятинской. На лице читалась усталость. Ну а младший наследник и вовсе витал в облаках. Впрочем, как обычно.

Скаржинский отпустил ещё пару шуточек и отдал парню визитку.

— Вот возьми, Артём. Мы же можем на ты, да? Извини, я со всеми так — не люблю церемоний.

— Полагаю, с тем, кто тебя спас, можно и на ты, — не моргая, ответил парень и внимательно уставился на Владимира.

От этого пронизывающего взгляда Скаржинскому стало не по себе.

— У нас есть маленький клуб, так, пять-шесть фамилий. Мы собираемся по средам — приходи, познакомлю тебя с интересными людьми. У нас там все: учёные, военные, адвокаты, даже один некромант затесался. Ох, что это я заболтался. Меня дама заждалась, рад был повидаться, Артём Борисович. До скорого.

— Берегите себя, — зачем-то сказал Барятинский, и вся их процессия пошла к ждавшей семью карете.

«В высшей степени странный тип, но без него Ани мне не видать».

Глава 9 Долг родителя и заветный эликсир

— Штраф за использование боевой магии в общественных местах — пять тысяч рублей. Штраф за неподобающее поведение с клириком — три тысячи рублей… Да, сын, хорошенько ты провёл выходные… — Борис Барятинский вёл за собой лошадь под уздцы и отчитывал меня за итоги прошлого воскресенья.

Я терпеливо ждал, чем же он закончит свою тираду, но уже наперёд знал: он доволен выше крыши. Каждый раз, как ему рассказывали про отметеленного Шеина, Борис прямо-таки светился от счастья. Ещё больше ему приходилось принимать упрёки от друзей в сокрытии такого сокровища.

Сначала он не понимал, в чём дело, но потом привык и сам вжился в роль эдакого комбинатора-многоходовочника. О моих магических показателях знал только я и отец, а после дуэли он мне строго настрого запретил рассказывать кому-либо, что у меня лишь шестнадцать процентилей.

Я ещё не заполнил последний огнём, решив оставить его на «тень».

Официально всем рассказывали, что у меня четыре стихии и шестьдесят процентилей, а также пришлось признаться в частично рунном способе созидания. Вроде как это моё чудачество такое.

— С деньгами в последнее время у нас туговато, — вздохнул Борис и замолчал, уйдя в собственные мысли.

Я ехал верхом рядом. После вышеперечисленных событий было решено снова уделять внимание моему воспитанию и физическому развитию. Территория поместья в несколько сотен гектаров включала в себя приличный лесной массив, сады, боевое крыло, кузницу, парочку производственных зданий, амбары и многое другое.

Работу всего этого хозяйства обеспечивала целая деревня крепостных. На их осмотр мы и отправились в обед вместе с отцом. С момента дуэли прошло два дня. Учебник по теням я успешно проглотил и теперь горел желанием обучиться мастерству зачарования. Правда, не знал, как грамотно к этому подвести своего родителя.