Первый шаг Некроманта

Семён изнывал от жары, потому по пути мы купили по чарке холодного кваса. Время подходило к концу и мы поспешили к торговому дому, чтобы не выслушивать окриков Анны.

Вот только я их всё равно услышал, но не в свою сторону. Вокруг массивных дверей образовалась пробка. Мишка тут же растолкал зевак, давая мне пройти вперёд.

— Что тут случилось?

Первое, что попалось на глаза, это зарёванное лицо сестры. Она сжимала левую руку, на которой уже проступил синяк. Я, конечно, желал ей всех благ, но сегодня она отправилась в город под МОЮ ответственность. Что бы там ни думал её крохотный умишко.

Рядом стояло трое дворян лет восемнадцати, один из них уже лапал грудь служанки Зои, а второй пытался вывести Анну подальше отсюда. Явно не для разговоров о моде. Девушка держала в воздухе перед собой налившийся маной огненный шар и не подпускала к себе.

— Мишка, дай-ка мне свой ботинок.

Детина, не задавая лишних вопросов, снял штиблет, и я, ни секунды не думая, запустил его в голову великовозрастного засранца. Кто-то хихикнул, другие зашептались, одна старушка и вовсе прижала руку ко рту — все ожидали, что будет дальше. А я словно услышал свой голос откуда-то издалека.

— Представьтесь.

— Ах ты, урод, — потерев ушибленный затылок, выругался пухловатый зачинщик. — Шеин Ярослав, — прорычал аристократ, понимая, что последует в ответ.

— Вы оскорбили честь моей сестры и моего рода. Я, Барятинский Артём, вызываю вас на дуэль.

Глава 8 Первая дуэль

Вроде как церемониал такой? Признаться, я больше озадачился: правильно ли я произнёс фразу, чем над тем, что делать дальше. Мой противник — набычившийся от собственной важности аристократ. Видимо, некуда девать приток магических сил. По молодости они тут все такие — только почувствуют власть, как начинают щупать границы дозволенного.

Парнишке как раз требовался урок жизни.

— Ха, вы слышали? Да это же тот самый идиот Барятинских. Ты чего, блаженный? Какая тебе дуэль, иди, пока цел!

— Артём, что ты делаешь? — взвизгнула Аня. — Иди домой. Семён, забери его, он же покалечится.

— Да, Семён, и слюнявчик ему поменяй, ах-ах-ах, — взорвался гоготом Ярослав и его два прихлебателя.

Я жестом показал старику не лезть не в своё дело и тот осёкся, вытерев платком вспотевший лоб. Ситуация принимала дурной оборот.

— Семён! — рыкнула сестра, но, видя, что гувернёр прячет от неё взгляд, перекинулась на охранника. — Мишка, бери его в охапку, и уходите немедленно. Я приказываю.

Детина почесал голову и опустил было массивную руку мне на плечо.

— Мишка, что тебе велел мой отец? — тихо задал я ему вопрос.

— Ну как же это…

— Он приказал тебе слушать барыню или меня?

— Вас, Артём Борисович.

— Ну, так стой и не мешайся, — шикнул я, смахнув с себя медвежью кисть, и вышел вперёд. — Дуэль с господином Пухлые Щёчки!

— Какие ещё щёчки, ты болван? Уходи, кому сказали, — небрежно бросил Шеин и снова повернулся к моей сестре.

Я не мог показывать, что полностью вменяем, так что кинулся с кулаками на аристократа, но так, чтобы тот успел среагировать. Меня, как юродивого, не воспринимали всерьёз, и требовался повод, чтоб от дуэли нельзя было отвертеться.

Мощный удар в щеку повалил тело Артёма на мостовую. Я сплюнул образовавшуюся во рту кровь и попытался встать, одновременно создавая в уме рунический круг огня. Слабенький как раз чтобы усугубить конфликт.

Как и полагается наплевавшему на правила ублюдку, Ярослав поддал мне ногой под дых и опрокинул на спину.

— Шавка, я сказал не лезь, пока взрослые разговаривают, — ухмыляясь, процедил дворянчик и ударил в живот.

Я напряг пресс и схватился за дорогущий красный сапог.

— Отпусти! Ах, ты, тварь. Чего встали? Помогайте, — приказал он двум друзьям, но тут уже вперёд вышел Мишка и погрозил обоим пальцем.

Магия магией, но вот так просто разбрасываться ей на улицах запрещено. Драки узаконены только в специально отведённых местах под дуэли, в противном случае — это нарушение закона. Нельзя причинять ей увечья. Поэтому я и создал лишь маленький круг. Мне можно — я ведь того…

Помощь аристократу не пришла, а я как раз закончил создание огонька, мигом сорвавшегося с рук.

— Эй, ты рехнулся? — заголосил Ярослав и попытался ударить меня в лицо, но я согнулся как улитка, сжигая ему обувь.

В конце концов, он потешно запрыгал, пытаясь вырваться, но ничего не получалось. Тогда парень развязал тесёмки и высвободил ногу, оставив сапог у меня в руках.

— Ненормальный, видит бог, я не хотел — зовите клирика, будет тебе дуэль, — сплюнул Шеин и размашистым шагом пошёл прочь, прихрамывая на правую ногу.

— У-и-и-и, — я подбросил высоко вверх пылающий огрызок обуви и радостно подпрыгнул. Губа была разбита, но своего я добился.

Надо мной не смеялись, скорее, смотрели сочувственно. Кто-то, наоборот, зубоскалил перед предстоящим зрелищем трёпки. Мне нельзя раскрываться перед ними раньше времени. Всё идёт так, как и должно было быть — я спровоцировал на дуэль знатного мага, и теперь об этом узнают сотни граждан, если не тысячи. Слухи быстро распространяются.