Первый шаг Некроманта

— А я думаю, в самый раз для того, кто пьёт на рабочем месте, — мы посмотрели друг на друга, Аничков облизнул потрескавшуюся верхнюю губу и недобро блеснул глазами.

— Для умалишённого ты больно дерзок, Артём Борисыч, но меня это не касается, тащите деньги.

Я махнул Семёну, чтобы принёс рубли. Через полчаса жулик Гришка преобразился и расхаживал по холодному подвалу, размахивая конечностями, словно заново их обрёл. Дверь захлопнулась, и я продолжил наш разговор.

— В общем, смотри, как дело обстоит, — начал я, но тут же был перебит.

— О, заговорил как нормальный! Значит, работает, сработало! — захохотал он. — Теперь компенсацию запрошу, вот народ пошёл — ни за что ни про что честного человека избивают. Я им, значит, добро, а они мне шиш с маслом. Открывай немедленно!

Он требовательно застучал по двери, не в силах стоять на месте. Всё время вертелся, поправлял грязный пиджак и шмыгал носом. Надо сказать, парень был некрасив. Хотя вначале это и вовсе не замечалось — личина Д’Арманьяка затмевала своим обаянием недостатки внешности. Несмотря на молодость, всё лицо будто избороздили чередой мелких морщинок, шрамиков и непонятных бугров.

«Похоже, он на себе испытывал фальшивое варево — оттуда и побочные эффекты…»

— Чего тебе? — раздался грубоватый бас.

— Выпускай! Барин выздоровел, пусть Ольга Дмитриевна награду готовит.

Снаружи защёлкал засов, дверь скрипнула, и широкоплечий Мишка перегородил выход.

— Ну же! — нетерпеливо притоптывал носком туфли Гришка.

Охранник вопросительно посмотрел на меня.

— Награди его Миш…

— С дороги, — радостно гоготнул псевдолекарь.

— … только не по голове — я за неё заплатил.

— Будет сделано!

Глухой удар, толчок — и вот распетушившийся клоун снова валяется на полу, ловя ртом воздух.

— Беспредел, бес…пха-а-а-а, — задыхаясь, причитал он.

— Успокойся, — я закинул ногу на ногу и ждал, пока тот придёт в себя.

— Я это просто так не оставлю, пойду жаловаться…

— Куда ты пойдёшь? Ты заперт. Так, ладно, — мне он надоел, всё, что я хотел сейчас — это убраться из холодного помещения обратно в кроватку и медитировать до ночи. — У тебя есть два пути отсюда: первый — это ногами вперёд и второй…

— Второй, второй, — понимающе кивнул Феликс и подполз на коленях, заискивающе смотря в глаза.

— Сообразительный, — хмыкнул я. — Предупреждаю сразу, с головой у меня всё в порядке, и твоя бурда здесь ни при чём, — добавил я, не давая ему и шанса вставить слово. — Соображаешь? — тот покусал губу, смотря в пол, а потом поднял умные глаза и кивнул. — Скоро о моём «выздоровлении» узнают, и мне нужен будет человек… — я немного завис, ломая голову, как это сформулировать, — для различных поручений и, скажем так, определённых талантов. Думаю, ты подходишь.

— Кормить будут? — вдруг спросил пленник.

Я даже растерялся — ожидал, что он начнёт ломить цену, торговаться, но рыжий как-то быстро согласился.

— От пуза. Захочешь убежать или обмануть — пеняй на себя. Мы, Барятинские, где угодно тебя достанем.

— Что вы, что вы, признаться, я даже рад…

— Что касается оплаты… — я на секунду задумался.

Такие, как этот Феликс, отличались сообразительностью и ушлостью в делах торговли и в полузаконных схемах. Это был и плюс, и минус одновременно. Минус — потому что если поставить жулику фиксированное жалованье, то он не будет стараться и направит всю фантазию на отлынивание от работы. Но вот если его доход будет зависеть от предприимчивости…

«Тогда он будет швырять в меня мешками с золотом».

— Деньги любишь?

— Очень, барин, только убивать никого не буду — сразу говорю.

— Да какой из тебя убийца? — махнул я рукой.

— Вот и я говорю, — радостно привстал Гришка. — Кого такой рохля убить может? Нет-нет. Я перед богом чист.

— Ты-то? — с сомнением кинул я не него взгляд.

— Вот те крест.

— Так, хватит балагурить. Первое задание: приведи себя в порядок, помойся, побрейся. Семён выдаст тебе деньги — найди мне наставника по зачарованию. Хоть землю рой зубами. Срок: три дня. Уговаривай, сули что хочешь. Я в долгу не останусь. Большие дела будем делать, смекаешь?

— Зачарователь, хмм, — почесал кудрявую голову недолекарь. — Ну, раз нужен, значит, будет, — с этими словами он ударил кулаком в ладонь и моментально встал. — Готов отправляться в дорогу!

— Говорю же, помойся, — сморщился я, — и поешь. Велю кухарке накормить тебя, — после этого Мишка проводил меня до кровати, и я наконец-то остался один.

Стоило смежить веки, как провалился в беспокойный сон. Ни о каких медитациях и речи не было. Усталость даже от такой прогулки взяла своё. Снился прошлый мир, странствия, многочисленные битвы и, конечно же, женщины. Такие манящие и прекрасные. Их у меня были сотни…

Мысли о приятном прервались. Я вдруг вспомнил, что назначил встречу Софи, и не явился.

«Ладно, заскочу сегодня», — продравшись сквозь сон, подумал я.

На удивление я был почти здоров. Сотня маны и окончательно пришёл в себя. Энергия разлилась по всему телу. В планах была пробежка, но как только спустился из своей комнаты, меня ждал сюрприз.