Первый среди равных. Книга III

Тело монстра снова охватило пламя, но на этот раз оно уже не могло так сильно его ранить. Этого княжич не учёл. Возможно, Ярослав предполагал что-то подобное. Поэтому и приказал добить монстра Александру. Но злобы у Антона хватило, чтобы прожечь панцирь противника. Громадная паучиха бросилась в последнюю свою атаку и вцепилась в руку княжича, буквально отрывая её от тела. Антон дико заорал от невыносимой боли и выхватил уцелевшей рукой пистолет. Калинин оказался рядом и попытался оттолкнуть раненного в сторону, но тот не поддался. Антипов что-то дико орал о наглых тварях и нищих выскочках, раз за разом стреляя в голову паучихи. И наконец добился своего.

* * *

Я безразлично смотрел, как Антон упрямо пытается подписать свой смертный приговор. Александр Викторович попробовал остановить княжича, но вынужден был отступиться. Когда человек находился на грани безумия, спорить и что-то ему объяснять было глупо.

А мне было плевать. Сейчас даже стоять было тяжело. Я почти высадил накопитель. А собственный резерв Источника показал дно ещё во время создания десятка полых линз. Использовать подобные магические бомбы я научился ещё в прошлой жизни. Только раньше одна такая могла запросто уничтожить целый город. А сейчас целый десяток едва справился с кучкой пауков. На мгновения в душе всколыхнулась печаль по утраченной силе, но я легко уничтожил неприятные эмоции. Пройденный однажды путь легко можно преодолеть снова. И я уже сделал первые шаги.

Паучья матка наконец издохла и рядом с ней рухнул на землю Антон. Наверное, княжича не предупредили, что хуже энергии Смерти может быть только Тьма. Если аспект смерти просто отравлял Источник, то Тьма запросто могла ввергнуть одарённого в безумие. Такое случалось даже с носителями этой силы. Про огневика первого круга, которым был Антипов-младший, даже говорить не стоило. Оставшейся в теле чудовища четвёртого ранга энергии аспекта Тьмы с лихвой хватило, чтобы забить все сферы разума княжича. В лучшем случае, его через пару недель смогут откачать родовые лекари. В худшем — младший сын моего соседа навсегда потеряет разум. Глупо, но вполне заслуженно. Но произойдёт это только вечером. Отравление Тьмой показывает себя не сразу.

Со стороны дружинников ко мне подошёл Прохор. Его люди осторожно смотрели в нашу сторону. А за их спинами виднелось лицо Константина. С круглыми до безобразия глазами. Это был минус. Быстряков видел, что происходило во время боя, пусть я и не вышел, номинально, сильно выше своего первого круга. Вот только это я так думал. А по-факту, судя по лицам окружающих, я довольно сильно прокололся. Нужно будет с ним позже поговорить на эту тему, чтобы не возникло недоразумений. По сути, мой план спас жизни всем нам и граф мой должник. Да и в любом случае, если бы я не сделал то, что сделал, то я бы просто умер. Снова. И не факт, что Мироздание дало бы мне еще один шанс. Так что к черту рефлексию, нужно решать проблему.

— Спасибо, ваша светлость, — низко поклонился мне Кожедуб. — От меня лично и от всех моих ребят. Должники мы ваши теперь.

— Воды дай, Кожан, — устало усмехнулся я. — И мы в расчёте. В горле пересохло всё, будто вулкан проглотил.

Запасы воды из артефактной фляги я использовал полностью. Прохор молча передал мне свою флягу и пошёл к стонущему на земле княжичу. По лицу мага я понял, что на мою фразу он даже внимания не обратил. Подобные долги не забывают и не оплачивают парой глотков воды.

Калинин уже обложил раненого Антона несколькими сложными артефактами, которые работали в одной связке. Вряд ли что-то подобное можно было найти в открытой продаже. Скорее это был индивидуальный заказ по внутренним каналам артефактного дома. Александру Викторовичу потребовалось всего две минуты, чтобы поставить Антипова-младшего на ноги. Несмотря на всю глупость своего поступка, Антон выглядел крайне довольным собой и не скрывал этого.

— Блестящая победа, Ярослав Константинович! — морщась от утихающей боли, улыбнулся княжич. — Прошу простить, что немного нарушил ваш план, но я не мог упустить возможность лично добыть зверя четвёртого ранга. Не знаю ни одного человека, который смог бы сделать это на первом круге!

— И на это есть свои причины, Антон Алексеевич, — неодобрительно покачал головой Калинин. — Думаю, нам нужно как можно быстрее добраться до владений вашего отца, чтобы показать вас квалифицированным лекарям. Одних артефактов для этого недостаточно.

— Вовсе нет! — возмущённо ответил княжич. — Я отлично себя чувствую! Разве не ради этих эмоций и приключений мы решили устроить сегодняшнюю охоту, ваше сиятельство? Понимаю ваше беспокойство и ценю это, но мы просто обязаны посетить четвёртую точку нашего маршрута! Это станет прекрасным завершением сегодняшнего дня! Ярослав Константинович? Константин Игоревич? Согласитесь, господа!

— Уже сейчас слишком заметно, что вы перевозбуждены, — спокойно и мягко, будто разговаривая с тяжело больным, произнёс Калинин. — Это последствия насыщения вашего Источника аспектом Тьмы. Вам нужно получить помощь, как можно быстрее, ваша светлость.