Первый среди равных. Книга III

— Передам, — кивнул староста Сумани. — А за стрельбу простите великодушно, ваша светлость. Пусть меня, но остальных не трогайте. После крайней встречи с антиповцами, сил не осталось просто. Они как с ума посходили все. Если бы не Прохор Александрович, уже давно бы вымер посёлок весь. И так едва полсотни мужиков наберётся. Как дозорные вездеход увидели, так и приказал я стрелять. Сил наших не осталось уже. Люди уже вещи собирают, чтобы в аномалию уходить.

— Куда? — удивлённо переспросил Аршавин. — Вы тут совсем с ума посходили? Какая аномалия? А дальше что?

— Дальше к Истоминым, — коротко ответил Сашок. — Тропы нахожены уже. Там и место присмотрели уже. Всему мера есть, Николай Петрович. Устали люди. А не меняется ничего. Вы-то к нам зачем пожаловали?

— Посмотреть, как живёте и что надо восстанавливать в первую очередь, — рассматривая ветхое здание, у которого мы остановились, рассеянно ответил я. Если в Себыкино Пескарёв умудрился как-то наладить быт и даже отбиться от соседских дружинников, то здесь ситуация была значительно хуже. Местным просто некуда было деваться и они пять лет находились в полной власти Антипова. Жители Сумани ютились в единственном здании, которое раньше служило гостиницей. Все окна первого этажа были заложены кирпичами, а вход находился на высоте второго этажа. — Похоже, работы предстоит немало…

— Что вы сказали? — удивлённо переспросил Сашок и даже подался вперёд. — Простите, ваша светлость, я не расслышал. Мне просто показалось, что…

— Расслабься, Сашок, — неожиданно тепло произнёс Аршавин. — Вы в своей глуши совсем за новостями не следите. Арестован вчера Алексей Андреевич. А все владения Разумовских назад в полном размере возвращены под руку Ярослава Константиновича. Мы потому и приехали — посмотреть, что тут вообще осталось от Сумани.

Парень молчал. Просто с жадной и какой-то безумной надеждой смотрел на Ратая, пытаясь понять, можно ли верить в эту безумную новость? Может это просто жестокая шутка? Но ведь Аршавин прибыл сам и его Сашок знал лично.

— Не может быть… — едва слышно прошептал староста Сумани и опустился на землю прямо там, где стоял. — Неужели дождались?

— Эй вы! — неожиданно раздался над нами звонкий девичий голос. — А ну сделали от него десять шагов в сторону, пока я вам дырок в головах не наделала! Считаю до трёх! Два!

— Тише, Ленок! Тише! — подорвался с места и закрыл меня телом Сашок. Ратая парень не мог прикрыть при всём желании, но Аршавин и сам мог о себе позаботиться.

— А вот и стрелок нашёлся, — удивлённо рассматривая появившуюся на крыше ближайшего здания девушку, произнёс Аршавин. Хрупкая девчонка с короткой мальчишеской стрижкой держала в руках мощный карабин. Скорее всего, именно это оружие чуть не стало причиной смерти Серого. Если бы расстояние в момент выстрела было чуть меньше, то водителя не спасло бы и бронированное стекло. — А говорили, что девчонок не осталось в Сумани давно…

— Мы всё возможное сделали, чтобы так и считали, Николай Петрович, — быстро произнёс Сашок. — Лена, Бога ради, убери ты винтовку, пока князь тебя не спалил к хренам!

— Князь? — даже не думая выполнять приказ старосты, удивлённо переспросила Лена. — Этот мелкий рядом с тобой что ли?

— А мне здесь даже нравится, — негромко рассмеялся я. Настроение было просто отличное. Пусть местные жили, как после конца света, но при этом были абсолютно честными и искренними. Такое крайне редко можно было встретить. Особенно в высшем свете. — Буду рад познакомиться с вами лично, Елена. Но, желательно, в более спокойной обстановке. Есть у меня для вас пара интересных предложений.

— Ещё чего, — тут же резко ответила девушка. — У меня уже парень есть. А ты чего молчишь, Сашка?

— Я… Это… — растерялся молодой глава посёлка. — Не про то, наверное, князь говорит, Ленчик!

Я широко улыбнулся. Источник ответил на положительные эмоции мгновенным импульсом маны и я довольно зажмурился. Это был первый случай, когда ядро моей силы попыталось проявить собственную волю, которую все маги называли предчувствием. Ещё одни хороший знак на пути моего развития. Вот только импульс этот показал совсем уж неожиданную картину и я невольно посмотрел на Сашка.

— К этому вопросу мы можем вернуться позже. А пока я хотел бы, чтобы вы провели для меня экскурсию по посёлку, Александр. И начнём мы вон с того здания, — не отрывая взгляд от старосты, произнёс я.

Вернее, не отрывая взора от здания, которое находилось в пятидесяти метрах позади Сашка. Парень весело улыбнулся и посмотрел в указанную мной сторону. А потом улыбка бесследно исчезла с его лица и Сашок затравленно обернулся снова ко мне. Не иначе, как загнанный зверь!

Глава 16

— У нас был очень тяжёлый период, ваша светлость, — быстро произнёс Сашок. — Под рукой князя Антипова посёлок практически вымер. Были месяцы, когда даже есть было нечего.