Первый среди равных. Книга III

— Сами, Ярослав Константинович, — кивнул Сашок. — У нас каждый для себя походный комплект делает. Тут многое зависит от особенностей человека. Поэтому только самому подбирать все ингредиенты.

— Ждём тебя к обеду, — кивнул я. — Не задерживайся.

— Вернусь вовремя, ваша светлость, — быстро закивал староста. — Не извольте беспокоиться. Идём, Рыжик. Нужно поторапливаться!

Парень потянул аномального зверя, но тот уперся. Секунд пять продолжалась борьба, но потом Сашок применил запрещённый приём и дал зверю какую-то вкусняшку. Пара быстро скрылась из виду, перебравшись через дыру в бетонном заборе. Я проводил их задумчивым взглядом и увидел как они оба перешли на легкий бег. Тридцать километров туда, тридцать обратно. Всё бегом. Очень выносливый парень, очень.

— Нужно будет ворота распечатать, — задумчиво произнёс Ратай. — Напишу Олегу, чтобы сварочный аппарат захватили его ребята. Удивительно, что он вообще справляется с этим монстром. И как только получается?

— У местных есть некоторые проблемы с дрессировкой и разведением чудовищ, — задумчиво ответил я. — Как только разберёмся с организацией учений, надо будет помочь им в этом деле.

— С материалами и финансами помочь легко, Ярослав Константинович, — в тон мне отозвался Аршавин. — А вот с дрессировкой…

— Есть у меня на этот счёт пара мыслей, — хмыкнул я. — Но этим позже займёмся. Что с патрулями, Николай Петрович?

— Пока всё тихо, — коротко ответил Шатун. — Зверей антиповцы порядком выбили, а новые не так быстро прибывают. С десяток мелочи перворанговой взяли. Две группы нашли следы более крупных тварей, но пока ещё не нашли никого. У Полоза что-то странное происходит. Но пока тоже без особой ясности.

— А точнее? — тут же спросил я.

— Канавы нашли, — неохотно ответил Аршавин. — Много. Пока ничего серьезного, но вопросы вызывает.

— Есть конкретные предположения? — настойчиво спросил я.

— Пока нет, Ярослав Константинович. — покачал головой Аршавин. — Есть несколько зверей, которые могут оставить такой след. Учитывая, что в окрестностях Сумани часто встречаются земляные буйволы, велика вероятность, что это один из них. Просто зверь шагнул на третий ранг. Как только что-то станет понятно, Полоз сообщит.

— Тогда идём к заместителю старосты, — произнёс я. Слова Ратая меня особо не успокоили. В прошлый раз, когда Шатун начал подозревать неладное, мы столкнулись с ураганным вепрем. Остальные случаи имели схожий уровень опасности, а значит стоило сразу готовиться к самым негативным вариантам. — Обсудим условия пребывания в посёлке гостей и посмотрим, как живут местные.

Лена нашлась ровно на том месте, где и сказал Сашок. Девушка сидела на земле и заботливо чистила винтовку. Ратай одобрительно усмехнулся и чуть замедлил шаг, чтобы не мешать мне разговаривать с девушкой.

— Добрый день, Елена, — произнёс я. — Александр сказал, что вы можете ответить на все вопросы, которые у меня возникнут.

— Это он сильно преувеличил, — не отрываясь от своего занятия, проворчала в ответ девушка. — Что вас интересует, князь? И это… Не надо мне выкать, чай не из благородных мы.

Я еле сдержал улыбку. Характер у девушки тот еще. А с другой стороны, только такие и могли выжить в этих условиях.

— Сколько человек сейчас проживает в посёлке? И сколько из них женщин? — задал вопрос я.

— Постоянно? — пройдясь тряпкой по стволу винтовки, уточнила девушка. — Охотников считать?

— Всех считать, — кивнул я.

— Тридцать четыре человека, — не задумываясь, ответила Лена. — Десять женщин. Постоянно в посёлке находится двадцать человек, включая шестерых женщин. Семеро дежурят на ближних подступах. Остальные в аномалии или на охоте в ближайших лесах.

Судя по скорости и чёткости ответов, Сашок успел поговорить со своей подругой и та приняла случившиеся изменения. Хотя и было видно, что далось это девушке непросто.

— Больные, раненые есть? — задал следующий вопрос я. — Помощь срочная кому-то требуется?

— А вы готовы помочь? С чего бы это? — впервые посмотрела на меня девушка. В этот момент я отчётливо понял, что поторопился с выводами. — После пяти лет тишины когда вы бросили нас всех на произвол судьбы? Знаете сколько было постоянных жителей в Сумани пять лет назад, ваша светлость? Почти тысяча человек, не считая дружинников княжеских и их семей. И где это всё теперь?

— Там же, где мой отец и братья, — спокойно ответил я. — Но мы всё ещё здесь и у нас есть шанс сделать жизнь лучше. Что насчёт раненых, Елена?

— Трое недавно пострадали в аномалии, — неохотно бросила в ответ девушка. — Не проверили снаряжение перед выходом и их обнаружили стрижи. Двое испугом отделались, а один тяжёлый.

— Его в Себыкино нужно доставить, — произнёс я. — В полдень приедет машина, на которой можно перевезти раненого. Что с запасами продуктов и снаряжения?

— Вот наши запасы, ваша светлость, — кивнув на горстку патронов, лежавшую рядом, ответила девушка. — Ещё несколько ножей есть и рогатины самодельные.

— Ясно, — даже не думая обращать внимание на недовольный тон собеседницы, кивнул я. — Тогда…