Первый среди равных. Книга III

— Интересно… — задумчиво произнёс я. — А что ещё она умеет?

— Ползать и шевелить рожками! — тут же уверенно ответила Нюша. Потом наморщила лоб и неуверенно добавила. — Ещё ускоряться умеет, но её сейчас такое не нужно заставлять делать. И так условия плохие.

Я тут же вспомнил про все те уловки, которые использовали жители Сумани, чтобы их питомцы чувствовали себя хорошо и могли давать полное сил потомство. Если улитка останется в имении, то велик риск потерять выводок скоростных улиток. Я пока не представлял что с ними делать, но привык не разбрасываться имеющимися ресурсами.

— Думаю, твоей подруге нужно будет переехать в другое место, Нюша, — осторожно произнёс я. — Боюсь, здесь мы не сможем создать для неё подходящие условия.

— Я поеду вместе с ней! — категорично заявила Анна, но я в своей младшей сестре нисколько не сомневался.

— Это мы обсудим за обедом, — ответил я. — У меня к тебе будет большая просьба. Заодно и за Шустриком присмотришь.

— Хорошо, — подозрительно покосившись на меня, ответила девочка.

— А пока можешь показать, чему вы научились? — попросил я. — Это важно, чтобы понимать насколько мы можем доверять этой улитке.

— Слышишь, Шустрик? — повернувшись к яме и строго посмотрев на аномального зверя третьего ранга, произнесла девочка. — Если будешь плохо себя вести, то Яр не разрешит тебя выпустить из ямы!

Подготовиться полноценно я не успел и поэтому уловил только слабый импульс ментальной связи. Но даже этого хватило, чтобы оценить контроль Нюши над животным. Самое интересное, что это был именно контроль, а не стандартная связь. Разница между этими двумя понятиями была колоссальной.

Обычная связь позволяла магу улавливать желания и чувства животного. При должной практике, эти желания можно было использовать и при их небольшой корректировке заставить монстра выполнять нужные действия. Именно так поступали загонщики Антипова на охоте. Скорее всего, так же действовали те маги, которые отправили ко мне во владение чудовищ из аномалии. Простой и действенный метод, который, при всех своих плюсах, не гарантировал главного — полного подчинения животного.

Контроль действовал иначе, но требовал невероятной концентрации и силы дара. Фактически, разум зверя попадал в полное подчинение мага и монстр мог выполнять даже такие команды, на которые в природе был не способен. Но самое главное отличие было в том, что адепт мог программировать поведение животного в долгой перспективе. Правда, при этом требовалась периодическая диагностика и проверка состояния существа.

После слов девочки улитка разом поникла и втянула рожки. Кажется, даже внешне стала немного меньше. Нюша тут же сама расстроилась и начала в чём-то убеждать свою питомицу. Мне оставалось только внимательно прислушиваться к собственным ощущениям и считывать доступные сигналы ментальной связи. К сожалению, с этим мог справиться только настоящий носитель аспекта Ментала, но ни к одному из них я обращаться не планировал. Буду обходиться своими силами.

— Ты её расстроил! — недовольно посмотрела на меня младшая. — Разве так можно, Яр?

— Скажи ей, что у неё есть все шансы прогуляться на свободе, если она будет полностью тебя слушаться, — произнёс я.

Один импульс, второй… Каждое слово Нюши сопровождалось приказом на ментальном уровне. Какие-то моделировали поведение улитки, а какие-то воздействовали напрямую на её тело. Можно было не сомневаться, что Шустрик уже сейчас физически не могла сопротивляться Ане, хотя та действовала абсолютно инстинктивно. И мне оставалось только предполагать, что будет, когда княжна научится использовать свой дар осознанно.

— Достаточно, — наконец произнёс я. — Идём в дом, Нюша. Пообедаем, а потом можно будет выгулять твою питомицу. Думаю, ничего страшного при этом не произойдёт.

Сестра тут же расцвела довольной улыбкой, а из ямы послышалось удовлетворённое урчание гигантской улитки. Девочка воздействовала на неё даже без прямого контакта. В таком случае становилось понятно, почему аномальный зверь слушается её беспрекословно. Каждый раз, когда Нюша думала об улитке, та получала подкрепляющий приказ или запрос. А, зная свою сестру, происходило это пару раз в минуту точно.

Когда открыл дверь в дом, на меня обрушилась такая лавина запахов, что я с трудом устоял на ногах. Ароматы десятка разных блюд вымели из головы все мысли и я устремился в гостиную. Там за столом уже сидела Настя, которая с улыбкой смотрела на меня.

— С возвращением, ваша светлость, — невозмутимо произнёс стоявший чуть в стороне Антип. — Как прошла ваша поездка?

— Замечательно, — усаживаясь на своё место во главе стола, быстро ответил я. — Вижу, у вас тоже всё в полном порядке.

— Видимо, твои слова насчёт беседы за обедом были несколько преждевременными, — рассмеялась Настя. — Если кто-то тебя увидит сейчас, то по Твери сразу же поползут слухи, что князя Разумовского морят голодом, а еду он видит только по праздникам.

— Так и есть, — вынужден был признать я. — И праздники эти случаются крайне редко.