Первый среди равных. Книга V

По-хорошему, нужно было провести проверку мази, дождаться результатов и хотя бы посмотреть, сколько она будет действовать. Вполне возможно, что наше сопровождение начнёт валиться с ног в самый неподходящий момент, но я очень не хотел терять время. Та волна, которая пришла из глубины логова, могла повториться в любую секунду и в этот раз у нас было значительно меньше шансов поднять на ноги пять сотен здоровых мужиков. И так часть отряда придётся тащить до границы аномальной зоны на плечах их товарищей.

– Камера слева, – послышался голос одного из Мастеров из передней части отряда. – Трое на проверку, остальные страхуют.

Колонна двинулась дальше. Я заранее сказал Вепрю, чтобы его люди сразу тащили всё ценное из запасов бывшего хозяина этого места к выходу. Сначала возникли некоторые опасения, что обычные люди не смогут отличить наиболее ценные в магическом плане находки от обычного хлама. Например, пропустить запасы серого кристалида можно было очень даже просто. А вместо драгоценного минерала взять какое-то барахло, вроде алмазов. Однако, Рыков сразу меня заверил, что всё будет отлично. Даже продемонстрировал простенький артефакт, который мог примерно показывать потенциал магической энергии в объекте. Обычно этого было достаточно, чтобы не пропустить ничего важного. Подобными штуками были снаряжены все командиры отрядов Витязей. Во время работы в Африке бойцам часто приходилось действовать в отрыве от основных сил, а магов для определения ценности добычи в бригаде не было.

– Камера справа! – буквально через несколько секунд сообщил тот же голос. – Маски! Похоже, тут требуха всякая. Кот!

– Посмотрю, – замедляясь у очередной развилки, ответил Аларак. – На сто метров дальше чисто, Сокол. Догоню.

– Понял, – спокойно ответил я. Настаивать на своей схеме обыска подземелья я не собирался. Витязи отлично знали, что надо делать и мешать им было глупо.

Мы прошли уже около трехсот метров от входа, а до дна всё ещё не добрались. За это время обнаружили еще шесть камер с разным содержимым. Отряд уменьшился на сто человек. Вернулся немного растерянный Аларак, а Рыков повтрил свой приказ подчинённым сразу тащить всё ценное на поверхность. Вернее, к барьеру, который перекрывал вход в нору россожа.

Это была ещё одна причина, заставлявшая меня торопиться. Сразу взламывать странное образование я не стал. После поверхностной проверки стало понятно, что пробка является частью пассивной защиты логова. Точно так же, как барьер в начальной части тоннеля. И я сильно опасался, что уничтожение части защиты полностью разрушит всю структуру пространственного кармана. А ещё мне было неясно, почему она сработала только после того, как мы все оказались внутри.

Я отлично ориентировался в пространстве и сейчас был на сто процентов уверен, что большая часть логова находится над землёй. По сути, это была пространственная аномалия, существовавшая за счёт силы зверя, который её создал. Вот только зверя давно не было в живых, а карман успешно продолжал держаться. Значит, имелись серьёзные якоря, потому что протяжённость норы превышала несколько сотен метров. Для поддержания подобной структуры требовалось просто чудовищное количество энергии. Откуда она бралась? И что будет, если нарушить циркуляцию маны в замкнутом контуре?

Узнавать ответы на эти вопросы до того, как мы заберём из этого места всё ценное, мне не хотелось. Поэтому решил сначала убедиться в том, что мы пришли сюда не зря. И пока мои расчёты полностью подтверждались.

Восьмая по счёту камера с сокровищами оказалась самой большой из тех, что мы уже видели. Я уже давно пришёл к выводу, что у россожа каждая пещера имела своё назначение. Аптечка, склад еды, запасы материалов для строительства… Это место, по первому впечатлению, казалось спальней. Здоровенное лежбище, собранное из шкур и шерсти сотен разных аномальных зверей казалось артефактом само по себе. От него валил такой мощный фон, что даже стоять рядом было тяжело. Вот только люди использовать это странное образование не могли. Как только дружинники подошли ближе, их повело в сторону. Забеспокоилась позади меня Нюша. Соратники тут же вытащили пострадавших и выяснилось, что они ощутили чудовищную слабость.

– Кот, – рассматривая странную глыбу в центре логова, позвал я. – Тебе ничего не кажется странным?

– Камень? – немного подумав, уточнил Аларак. – Кот его не видит.

– И я не вижу, – подтвердил я. В магическом плане, булыжник не существовал. То есть, его вообще не было. А ещё меня смутило его расположение. Россож выглядел, как гигантская росомаха. Эти звери любили спать с комфортом, а не ютиться вокруг неудобной каменюки. Если только у этой глыбы не было особого смысла для местного обитателя. – Попробуйте выковырять эту штуку. Но близко не подходите. Если не получится, то в другой раз попытаемся.

Разумеется, я прекрасно понимал, что никакого другого раза не будет. Соваться в подобное место слишком опасно даже с хорошо подготовленной дружиной. И тем более в этом не было смысла после того, как мы вытащим отсюда всё ценное.