Первый среди равных. Книга V

– Нет, – чётко и однозначно ответил Змей. – На нас пока внимания никто не обращает, но там такое собирается, что выбраться будет очень сложно. Тем более, что у нас полторы сотни туш на плечах. Да ещё и добыча…

– Сначала люди, – категорично произнёс я. – Если станет понятно, что не можем уйти из-за перегруза, первой выкидывать добычу. Показывай где расположение Витязей.

Мы вышли из логова, оказавшись на площадке у входа. Под ногами ощутимо дрожала земля. Снизу слышался неприятный треск, будто каждую секунду вниз падали здоровенные глыбы земли. Ни о какой маскировке, которая недавно мешала нам найти вход в логово, речи уже не шло. Будто из этого места разом выпили всю энергию и теперь оно просто разваливалось. Как ненужная скорлупа.

Внизу, на заваленной трупами высокоранговых зверей равнине, стояли квадратом Витязи. У меня на мгновение шелохнулось в глубине сознания воспоминание о точно такой же ситуации. Только тогда армия моих слуг была в тысячи раз больше, а вокруг стояли легионы других Вершителей.

С нашей точки было хорошо видно, как из леса появляются всё новые и новые чудовища. Разных рангов и размеров обитатели аномальной зоны спешили к дармовому пиршеству. И мы могли стать на этом празднике жизни очень лёгкой закуской.

– Поторопимся, – негромко произнёс я. – Пока ещё есть коридор, может получится выскочить из этого котла.

– Опять бежать? – уныло спросил Кот.

– Мы ещё живы, Аларак, – не оборачиваясь, ответил я. – Это значит, что подобная тактика оправдывает себя. Охотиться будешь потом.

Я уцепился за верёвку и спустился на землю. Ещё когда нашу группу увидели в воздухе, вся масса дружинников двинулась с места. Не один я сумел разглядеть шанс на спасение в том направлении, откуда мы не так давно пришли. Может, если очень сильно повезёт, роща огнеростов снова нас пропустит и мы сможем избавиться от погони.

– Ходу, ходу, ходу!!! – покрикивали по всему строю командиры малых отрядов. – Шевелите булками, парни, если хотите донести их до дома целыми!

Вокруг бежали сосредоточенные люди. Одних с трудом можно было разглядеть под тяжёлыми рюкзаками с добычей, а другие тащили на себе бессознательных товарищей. В итоге, из пяти сотен дружинников в бою могло участвовать не больше сотни. То ли запасы в логове россожа оказались слишком объемными, то ли раненых среди Витязей оказалось значительно больше, чем я думал. Монотонный бег способствовал размеренным мыслям, но их разом вымело из головы, когда неподалёку захрипел Аларак.

– Началось, – мгновенно оценив состояние Кота и приготовившись к неприятным ощущениям, пробормотал я.

Оставленная далеко позади ловушка в норе россожа наконец сработала. Даже не знаю чего стоило магу Смерти так долго удерживать двойной барьер, но когда он наконец сдался эффект был просто невероятный.

– К бою! – понимая, что мы не успеваем проскочить между двумя крупными тварями, двигавшимися навстречу отряду, рявкнул Вепрь и вперёд выдвинулись лучшие бойцы Витязей. Вот только атаковать монстров они не успели.

Позади раздался чудовищный хлопок. Уши заложило, но ещё хуже пришлось магическому восприятию. Меня будто ударили наковальней по голове. Из того места, где находился вход в нору россожа, ударила в небо струя мутной энергии. Той самой, которую мы так упорно пытались сдержать. Оба монстра, больше похожие на невероятных хищных лосей из ночного кошмара, разом присели на задние ноги и с оглушительным рёвом попытались развернутся прямо на месте. Один смог, а второй упал и мы пронеслись буквально в десятке метров о твари. Но ей до нас уже дела не было. Как и всем остальным падальщикам, которые пришли полакомиться дармовым угощением.

Звери бросились в разные стороны от хлещущего в небо потока энергии, будто он был вообще самым страшным, что с ними могло случиться в жизни. Мутная взвесь быстро исчезала в воздухе, растекаясь по окрестностям. Я бежал в передней части отряда, прикрывая Нюшу от внезапной атаки. Младшая замерла в седле своей улитки и что-то тихо нашёптывала притихшим зверькам у себя на руках. Уже на границе зарослей на нас вылетело обезумевшее от происходящего сплетение и я на мгновение подумал, что наш поход на этом закончится.

С неба к центральной части сплетения протянулась тонкая нить. Жуткая тварь, способная уничтожить за пару мгновений весь наш отряд, утробно взревела и попыталась увернутся, но у неё ничего не вышло. Нить коснулась тела животного и за долю мгновения выпило из него всю энергию до последней капли. На землю рухнуло высушенное до состояния мумии тело и мы понеслись дальше.

– Зло будет пытаться настигнуть нас, Сокол, – пробормотал немного оклемавшийся Аларак. – Ты сделал ему больно. Кот вообще не представлял, что кто-то может сделать больно Проклятию Мира.

– Знаешь, у меня складывается впечатление, что нам нужно было сначала сесть и хорошенько поговорить, а не лезть в аномалию, – проворчал я в ответ.

– Это было бы мудрое решение, – ответил Аларак и громко рассмеялся. – Но оно не в стиле князя Разумовского. Мы будем говорить. Когда вернёмся.

– Будем, – кивнул я.