Первый сталкер

Решение командира поддержали все. Оставив поле боя, сталкеры спешно вернулись на базу.

Глава 8 Бандитская Зона

«– Зуба, сегодня ждем важных гостей. Подними наших ребят – всех. Пусть границы оцепят.

– Понял, босс, сделаем.

– И наемников напряги, чтобы без дела не сидели».

Из переписки в сталкерской сети

Среда, 9 декабря. День

До самого рассвета Митяй искал в КПК военного информацию об операции «Приход». К сожалению, никаких деталей в журнале раскрыто не было. Единственное, что бросилось в глаза, так это подставные имена и звания абсолютно у всех членов операции. Никакой конкретики или особых отметок.

Среди почты и коротких сообщений также не нашлось ничего полезного. Карта, полученная командованием, содержала все известные районы Зоны, включая Предел и Промышленный комплекс «Восток». Эту карту Митяй переслал на свой коммуникатор.

Было и несколько фотографий участников операции «Приход». Их лица скрывали маски, толку от этих изображений ноль. Типичные позирования, чтобы переслать знакомым на Большую Землю. Вот группа в камуфляже стоит на фоне «разрядки», а на другом кадре бойцы поднимаются по крутому склону. И тут внимание Митяя привлек снимок, на котором армеец прислонился к кузову грузовика «Урал», скрестив руки. Лицо его было скрыто, и сталкер пролистал бы фотографию, если бы не подпись снизу: «А это наш Семка Овечкин прогревает машину».

Митяй оживился, увеличил снимок. Фотография была сделана сравнительно недавно.

Наконец мозаика начала складываться в единую картину. Выходит, что рядовой Овечкин принимал участие в загадочной операции «Приход» и после ее провала он выжил.

Интерес к этой военной кампании возрос. Сталкер вновь начал перечитывать все сохраненные документы, пытаясь найти что-нибудь еще. По закону подлости на этом батарея села и КПК, пискнув, отключился. Митяй остался сидеть над мертвым экраном совершенно ошарашенный, даже не успев скопировать себе все важные файлы.

– Ты чего ругаешься, что-то случилось? – спросил пробудившийся Газон.

– Ничего не случилось, коммуникатор разрядился. Спи дальше.

– Я больше не хочу.

Он приподнялся и громко зевнул. Осмотрелся.

– О, уже светло. А где Данила?

– Ушел, – буркнул Митяй. – Вишня и Труха с ним. Хотят проверить, что такого военные в Заповедник привезли.

Газон протер глаза:

– А чего не разбудил? Я тоже хотел сходить.

– У нас своя дорога, – напомнил Митяй. – И своих проблем хватает. Да и непохоже, что Данила особо-то рад нашей компании.

– Ты какой-то тухлый, – заметил напарник. – Не с той ноги встал?

– Я и не ложился.

– Тем более.

– Почитал тут кое-что интересное про операцию «Приход». Есть у меня теперь подозрения, что те вояки, что моего друга в плен взяли, имеют к этому отношение, – решил поделиться Митяй.

– Откуда сведения?

– Нашел в КПК того военного. Правда, это только догадки. Мол, операция навернулась, а тем поручили разобраться в причинах ее провала.

Газон сел и выразительно посмотрел на Митяя.

– Чем дальше в лес, тем хлеще партизаны, – высказал он. – И что сейчас планируешь?

– Продолжить путь к бандитам. – Митяй пожал плечами. – Других идей пока нет.

Газон стушевался.

– Слушай, не очень-то я хочу к ним наведываться. Может, попробуем другие варианты?

– Какие? Искать Сокольниково? Пока найдем – Свежака порешают уже, – грубо бросил Митяй.

– Можно попробовать…

– Газон, ты сам тут недавно мне речи загонял, что главное – верить в успех и не съезжать с пути. Что за пессимистический настрой?

Напарник не ответил и молча стал собирать свои вещи. Митяй сдержанно кивнул и сам стал готовиться к походу.

* * *

Данила со сталкерами так и не вернулись, и пришлось просить Керосина, чтобы показал дорогу к выходу из Заповедника.

Бродяга охотно вызвался сопроводить путников к северной тропе. Днем видимость была гораздо лучше, и этот лес уже не казался таким жутким.

– Если сможем ликвидировать туман, здесь вообще нормально будет, – говорил проводник.

Шли так же в масках и полном обмундировании. После боя Данила забрал у Газона свое оружие, и Митяю тоже пришлось попрощаться с короткоствольным АКСУ.

Добравшись до жуткого образования, возникшего под действием высокого гравитационного поля, маленькая группа остановилась. Внешне это явление выглядело очень зловеще, словно гигантские загребущие руки, вылезшие прямо из-под земли.

– Это наша достопримечательность, – гордо объявил Керосин и перевел дух. – Красиво, правда? Мы ее «руки Зоны» называем. Внутри, бывает, можно много полезного найти. Если здоровья много.

– Если честно, жуткое явление, – признался Митяй.

– Да, согласен. Видели бы вы ее ночью. Прям тебе ворота в преисподнюю. Такую в огороде поставь, и никакого пугала не надо.

– Далеко еще до выхода?

Собеседник отрицательно замотал головой и указал рукой: