Первый сталкер

За время пребывания в заключении сталкеры переняли тюремные обычаи и традиции. Появились свои «блатные», «красные», «опущенцы» и прочие воровские понятия. Что характерно, руки всех пленников были изрисованы наколками, набитыми явно в этой импровизированной тюрьме.

«Да что вы делаете, люди?» – подумал сталкер.

Он едва не попятился, после чего быстро пришел в себя и громко позвал:

– Среди вас есть заключенный Овечкин?

Пленники зашептались, некоторые приблизились к решетке.

– Овечкин? – громко повторил сталкер. – Рядовой! Армеец бывший! Он здесь?

К клетке подошел самый говорливый пленник с лысиной на голове.

– Не видели его, гражданин начальник, – ответил он. – У старшего узнать надо. Бугор его мог перевести в другую камеру.

– Куда? – спросил сталкер.

– Не могу ответить, гражданин начальник, не знаю.

Митяй досадно сплюнул. Значит, Кобзарь все-таки взялся за Овечкина. Плохо.

Сталкер поднял вверх руку с ключами и громко объявил:

– Сталкеры! Братцы! Довольно этих зоновских штучек! Я пришел вас освободить!

Он подошел к ближайшей клетке, вставил ключ и провернул замок. Калитка со скрипом отъехала. Пленники отстранились от нее, как от огня.

– Уходите! Все! Бандиты скоро вернутся! Ну!

Сталкер стал лихорадочно открывать одну клетку за другой, но заключенные только шарахались от него.

– Бегите отсюда! Ну! Что вы стоите?! Валите отсюда!

– Всем стоять! – громко отрезал лысый. – Никто никуда не сдвинется, гражданин…

Вдруг ему в глаз прилетело чем-то тяжелым. Митяй даже не успел сообразить, чем именно.

– Крыса! – зашипел кто-то на лысого. – Блатоту из себя корчил, да? Гнида продажная!

– Опустить суку!

– На нож его! На нож!

И тут наступил хаос. Поднялся шум, перебить который Митяй был уже не в силах. Заключенные стали массово выскакивать из своих камер. Но они бежали не к выходу, а к тем, кто в свое время прогнулся под бандитов и работал на них – местным блатным.

Разъяренные давними обидами бродяги накинулись на своих оппонентов и принялись всей толпой избивать. В тусклом свете блеснуло лезвие, и уже через секунду брызнула кровь. Блатные в ответ попытались закрыть свои клетки обратно, но и там были озлобленные на них сталкеры. Началась настоящая потасовка.

– Снимай с него штаны! Опустить суку!

– На пику его, мразь!

О Митяе все тут же позабыли. В общей суматохе никто даже не обращал на него внимания.

Ошарашенный увиденным, сталкер покинул помещение. Больше он ничем не мог помочь этим несчастным.

* * *

Свой личный кабинет вожак устроил в одной из кают комсостава. По меркам Зоны это было королевское жилище: на стенах цветные плакаты, в углу на ящике лежали дробовик и стальной армейский шлем. По центру обычный деревянный стол, на котором была разложена карта Новосибирской зоны отчуждения, а рядом стояла переносная радиостанция и личная рация. Еще здесь был шкаф, полный пыльных книг, оставшихся еще с тех времен, когда судно было на плаву. Видимо, бандит не хотел расставаться с привычным домашним уютом и не торопился их выбрасывать.

Митяй выбил дверь с ноги не потому, что его руки были заняты, а потому, что он так хотел. Именно с ноги. Чтобы бандит почувствовал всю серьезность момента.

Кобзарь сидел за своим столом и при виде незваного гостя резко подорвался. Трубки у него уже не было. Митяй направил дуло автомата прямо на него.

– Сел на место! Садись! – приказал сталкер, чувствуя, как дрожат его ноги.

– Ты, – произнес Кобзарь, тыча пальцем в Митяя. – Это… ты поджег мой лагерь!

– Сядь, – сурово приказал сталкер, хотя и знал, что его голос звучит фальшиво. – Если дернешься или позовешь охрану – выстрелю.

– Так ты поговорить пришел? А не боишься, что я тебе потом яйца отрежу?

– Нет, не боюсь, – соврал Митяй. – Сиди спокойно, и никто не пострадает.

Вожак бандитов послушно опустился на свой стул и положил руки на стол.

– А ты горец, Митяй, – сказал Кобзарь. – Недооценил.

– Где ты держишь рядового Овечкина? – спросил сталкер.

– А? – Бандит решил, что ослышался. – Так это все из-за того солдата, что ли?

– Отвечай на вопрос.

Митяй смотрел на него, не отрываясь. Вожак вздохнул, затем все же сделал то, чего ждал сталкер – вытащил трубку и начал ее раскуривать.

– А с чего ты взял, что я его где-то держу? – спросил он.

Движения главаря бандитской шайки были уже не столь методичными, как вчера.

– Не ври, – зашипел сталкер. – Я точно знаю, что среди твоих узников был военный.

– Четверо, – спокойным голосом поправил Кобзарь. – Четверо солдафонов, которых мы нашли на своей территории после последнего Всплеска.

Митяй открыл было рот, но промолчал. Бандит ехидно улыбнулся.

– Похоже, таких данных у тебя не было.

– Где они сейчас?

– Трое под крестами на соседнем холме, – равнодушно ответил Кобзарь. – Один сбежал.

– Овечкин? Он сбежал?

Бандит продолжал раскуривать трубку, глядя сталкеру прямо в глаза. Главарь намеренно тянул время и с ответами не торопился.

– Отвечай мне! – Сталкер потряс автоматом.