Первый сталкер

– Мы уйдем, – твердо заявил он. – Можешь вызвать помощь, можешь убить себя. Это твое право. Попытаешься выстрелить нам в спину – пожалеешь.

Раненый слабо застонал, а после зашелся плачем. Митяю стало до того жалко и тошно смотреть на эту картину, что он с омерзением отвернулся и побрел прочь.

– Что, серьезно, оставим его?

– Хочешь, можешь взять с собой.

– А ты куда?

– К Хоту. Назрел к нему еще один вопросец.

– Может, не надо?

Митяй проигнорировал его и поднялся по лестнице на второй этаж кирпичного дома. Не решившись войти, он громко позвал:

– Эй, Хот! Ты еще здесь?

– Убирайся! – отозвался обезумевший бандит.

Митяй прикусил губу и подавил в себе нахлынувший приступ злобы.

– Мы убрали твоих палачей. Тебе еще нужна помощь?

– Пошел на хрен.

– Наемник сказал, за что вас хотели убить, – продолжал Митяй. – Вы были свидетелями операции «Приход», верно? Что такого вы узнали?

Хот молчал. Впрочем, другой реакции Митяй и не ожидал:

– Что военные вывозили из промышленной зоны? Сука, ты ведь слышишь меня, почему ты молчишь?

За стенкой послышалось какое-то шевеление. Митяй перехватил автомат поудобнее и громко объявил:

– Сейчас я зайду. Мед-лен-но. Не стреляй.

Сталкер сделал шаг и едва высунулся в проем.

Боевик в кожаной куртке и рваных джинсах сидел на полу у противоположной стены, колени его были прострелены. Лицо было длинным и бледным, испещренным шрамами. Больше Митяй ничего не успел заметить. В руках Хот держал гранату.

– Ты что задумал?! – вырвалось у сталкера.

Бандит хищно улыбнулся и сорвал кольцо.

Митяй резко отскочил от входа и спрыгнул вниз.

Когда он коснулся земли, позади грохнуло. На землю сверху посыпались осколки стекла и бетонной крошки. Взрыв был глухой, но достаточно сильный. Во всяком случае, Митяй знал наверняка, что Хот был мертв.

– Придурок чертов, ну и зачем ты так? – вырвалось у сталкера.

Он тяжело поднялся и отряхнул штаны. К зданию тут же подбежал ошалелый Газон:

– Он что, себя подорвал, что ли?

Напарник начал было подниматься, но Митяй крикнул ему:

– Не ходи туда!

– Почему?

– Пошли отсюда, – сказал он тихо и похромал к выходу.

Напарник направился следом. В этот момент со стороны ворот прозвучал пистолетный выстрел. Митяй даже не дрогнул. Газон в последний раз окинул взглядом КПП и покачал головой.

– И этот тоже. Кошмар какой-то. Зачем все это? А, Митяй?

Следопыт ничего ему не ответил. Ему захотелось как можно скорее убраться отсюда.

Одно он понял четко – игра, в которую он впутался, куда серьезнее, чем сталкер предполагал раньше. И одному дьяволу известно, чем все это закончится, когда он догонит Овечкина.

– Ничего, скоро ты сам мне все расскажешь, – тихо процедил Митяй. – Клянусь честью.

Глава 15 «Штаб»

«Свобода! Честь! Порядок! Бродяги всей Зоны, объединяйтесь и вступайте в «Штаб Свободных Сталкеров»! Здесь вас услышат, примут и окажут любую помощь!».

Автоматическая рассылка в сталкерской сети

Пятница, 11 декабря. День

На подходах к Роще травников издалека послышался характерный рев мотора.

– Эй! Там! – с тревогой отозвался Газон.

Митяй нахмурил свой лоб и взялся за оружие.

– Будь начеку. Здесь в Роще травников локация общего сбора сталкеров.

– Разве это плохо?

– Пока везде, где нам встречались люди, были одни проблемы, – мрачно заметил Митяй. – А моя репутация все еще оставляет желать лучшего.

Следопыты вышли на дорогу. Это была дорога в обычном для Зоны понимании – узкий участок леса, проходимый для человеческих ног и относительно свободный от аномалий.

Рев мотора усиливался, и вскоре на дорогу вырулил сгнивший до основания «УАЗик» без крыши. В машине сидели три человека с оружием, но выглядели они вполне мирно. Бродяги махнули им в знак приветствия, и водитель остановился.

– Вроде не бандиты, – тихо сказал Газон.

– Еще увидим, – ответил Митяй и громко поприветствовал. – Мир вам, добрые люди.

Ему ответил худощавый мужик лет тридцати:

– И вам мира, грибники. Вы, часом, не в лагерь?

– Туда. А что?

– Можем подбросить. Сами в том направлении.

– Было бы неплохо. Спасибо, – неуверенно ответил Митяй.

– Запрыгивайте.

Отказываться было глупо. Бродяги сели на заднее сиденье, устроившись между кулями с продуктами. Водитель дал по газам, и машина рванула с места.

– Первый раз в этих краях? – с участием спросил незнакомец.

– Так заметно?

– Людей с юга легко отличить. Меня, кстати, Лехой звать. А это Ганс и Рокер.

Бродяги обменялись рукопожатиями.

– Вам здесь понравится, уверяю, – продолжил Леха. – Вроде и центр близко, а будто и не Зона вовсе. Аномалий почти нет, зверья всякого тоже. Воздух свежий, как на природе. Красота.

– А вы сами-то куда, братцы? – спросил у него Газон.

– В «Штаб Свободных Сталкеров», – ответили ему. – Добровольцами.

– А что это?

– О, да ты конкретно отстал от жизни, брат. – Леха присвистнул. – Там права всех сталкеров отстаивают. У любого есть право голоса, понимаешь?