Первый сталкер

Бродяги перебрались через пустырь и вскоре вышли к гаражному кооперативу. Картина была удручающей. Снега здесь уже почти не было, словно из зимы они вернулись в серую осень.

Перед ними распростерлась заросшая детская площадка со ржавыми турниками и баскетбольными кольцами. Местами по сторонам стояли сгнившие ржавые гаражи и контейнеры, некоторые из них были открыты – в свое время первые старатели вынесли отсюда весь оставшийся хлам. По правую руку вновь появилась асфальтовая дорога с указателем «Тальяновский тракт».

Однополосная, разбитая дорога, ведущая в никуда. Судя по состоянию тракта, за ним не следили еще до появления Зоны, а сейчас и вовсе от дороги почти ничего не осталось. Прямо через асфальт проросли сухие кустарники. Попадались здесь и автомобили. В основном не военные и даже не строительная техника – обычные гражданские. Некоторые машины были в еще более-менее нормальном состоянии, но большинству место было только на свалке.

Чуть поодаль между рядами гаражей сталкеры обнаружили уничтоженную пулеметную точку. Неизвестно, кому и при каких условиях здесь приходилось держать осаду, но бой явно был жестоким. Стоящий напротив остов автобуса «ПАЗ» превратили буквально в решето. На нем до сих пор остались запекшиеся бурые пятна крови, свидетельствующие о всей серьезности столкновения.

– Е-мое, и сюда война докатилась, – невпопад сказал Газон.

– Периметр совсем близко – может, и военный рейд. – Митяй пожал плечами.

Газон осмотрелся по сторонам.

– Не, война. Точно тебе говорю. Кого-то загнали сюда и выбили всю дурь.

– И где же останки?

– Да кто его знает. Может, зверье растащило. В аномалию могли сбросить.

– Или в котлован, – мрачно произнес Митяй.

В памяти всплыли картины недавнего визита в Предел Зоны. От этих воспоминаний следопыта передернуло.

В целом восточные области Зоны выглядели безжизненными. Опустошенными. Серыми и холодными. Взобравшись на подъем всего в километре от этого места, бродяги увидели надежные укрепления Восточного Периметра. Даже непокорный барьер казался здесь каким-то вымершим, словно весь бюджет на охрану Периметра ушел в другие оборонительные объекты, а Восточный Периметр обделили и оставили с носом. Не лаяли сторожевые собаки, не разъезжали патрульные машины, не гудели радиовышки. Тишина. До того глухая и мертвая, что от нее становилось жутко, как на кладбище.

Нарушил ее смущенный напарник:

– А все-таки, Митяй. Как думаешь, несмотря на нашу с тобой репутацию и подвиги, путь в Сокольниково еще не перекрыт?

– А? – Сталкер оторвал взгляд от укреплений вдали.

– В Сокольниково нас примут?

– Хотелось бы верить в то, что оно существует.

– Должно, – убежденно произнес Газон. – Обязано. Нет дыма без огня, сам знаешь.

– Есть слухи без оснований.

Они подошли вплотную к железному гаражу, выкрашенному в оранжевые цвета. Правый угол был отмечен белым крестиком. Митяй сверился со своим КПК и выдохнул.

– Мы на месте.

Газон перехватил СВД поудобнее и размял шею.

– Щас проверим цену слову воровскому.

Одиночным выстрелом Митяй сбил замок, подошел к двери и толкнул ее.

Вопреки ожиданиям внутри сталкеров ждал приятный сюрприз.

Машина у Кобзаря была что надо. Под чехлом стояла белая, ухоженная, промасленная японка девяностых годов. Под колесом обнаружили и ключи.

– Ого, коробка автомат! – обрадовался Митяй, подскочив к машине.

Все остальное в гараже было разграблено и давно сгнило. Прошлый хозяин явно готовил своего железного коня к особенному случаю. Аварийному. Если ему придется пересекать Периметр в одиночку. Об этом говорили стоявшие рядом канистры с бензином и армейские сухие пайки. Еще здесь была допотопная радиостанция среднего радиуса действия. Сейчас она не работала, хотя Митяй был уверен, что Кобзарь с ее помощью прослушивал все переговоры военных на Восточном Периметре, подгадывая удачный момент для побега.

Однако бежать на этой машине ему так и не доведется, зато она перейдет в руки новому владельцу, и гнить почем зря ей не придется.

Завелась сразу, безо всяких нареканий.

– Иномарочка. – Сталкер довольно провел ладонью по кожаному рулю. – Эх, жаль, радио не работает.

Прилив радости прервал оклик Газона.

– Атас, Митяй, – позвал напарник, сжимая СВД. – Там в небе какое-то движение.

Следопыт не сразу разобрал его слова.

– Что? Повтори? – попросил он.

– Оно приближается!

И только после этого сталкер услышал знакомый рокот. Митяй, закусив губу, вышел из машины.

– Что там? – взволнованно спросил он.

И, выглянув наружу, застыл в ужасе.

На фоне серого неба к ним стремительно приближался небесный хищник.

Ми-8АМТШ, вертолет изоляционных сил и личный транспорт Консула.

Неизбежная встреча состоялась.

* * *

Некоторое время ничего не происходило, но вот боковой люк раскрылся, и на землю упал трос. А следом по нему посыпали хорошо экипированные бойцы.

Чистильщики – специально подготовленные для боевых действий в условиях Зоны бойцы, состоящие преимущественно из ветеранов локальных войн. Это подразделение было создано Российской армией для внутренних действий на территории Новосибирской зоны отчуждения и считалось едва ли не элитным.