Первый сталкер

И тут позади грохнуло. Да с такой силой, что уши заложило. Машину резко подбросило, и она несколько раз перевернулась. Напоследок перед глазами сталкера сверкнули сотни молний статической аномалии «разрядка», и после этого его сознание отключилось.

* * *

Ракета «воздух-земля» ударила позади машины, но и этого было достаточно, чтобы японка подпрыгнула и, перевернувшись, превратилась в груду железа. Напоследок она рухнула в глубокий овраг, полный статических аномалий, и задымила. Все было кончено.

Вертолет завис в паре десятков метров от места аварии. Человек в шлеме удовлетворенно смотрел вниз.

– Готов, – гордо объявил пилот.

– Сможем приземлиться?

– Не здесь, – замотал головой летчик. – Слишком опасный участок. Если только в трехстах метрах к востоку, но там площадка так себе.

– Я понял. – Старший отстегнул ремень и слегка приподнялся, внимательно разглядывая картину внизу.

– Точно не сможешь? – уточнил он.

– Да.

– Ладно, отправлю десантную группу.

Человек в шлеме вновь опустился на свое кресло.

– Поворачивай назад. Слишком много шороху навели. Устанем отмываться.

Он взял в руки рацию и переключил ее на другую частоту.

– «Штаб» на связи, – отрапортовал бодрый голос.

– Дай мне Бережка.

Несколько секунд никто не отвечал.

– Слушаю, – отозвался знакомый голос.

– Это Консул, – сказал человек в шлеме. – Твои люди сейчас далеко от Болот?

– Не совсем.

– Хорошо. Я передам тебе координаты. Проверишь одно место и сразу же отчитаешься мне. Понял?

– Так точно, – отозвался лидер группировки «Штаб». – Что я должен буду там найти?

– «Изолятор памяти».

* * *

Митяй слабо понимал, что происходит. Мир сталкера, и без того перенасыщенный событиями, перевернулся. Одно он знал наверняка – он жив.

Японку перевернуло несколько раз, искореженная дверца с грохотом отвалилась, и сталкер буквально выпал из машины. Митяй ничего не видел и не слышал. Он полз прочь от горящих обломков и сверкающих рядом аномалий. Машина свалилась в длинный овраг, полный этих ловушек.

Сталкер не понимал, как ему удалось пережить все это. Он двигался прочь, таща за собой обмякшее тело Газона. Другой рукой он сжимал стальной кейс, чудом не затерявшийся во время аварии.

Митяй не помнил, как он выбрался из оврага. Не заметил, куда пропали его вещи, не понимал, где он находится. Шаг за шагом он все больше отдалялся от места катастрофы, и постепенно боль и шок отходили на задний план. В себя сталкер пришел, когда склонился над бездыханным телом Газона.

Тот лежал лицом вверх, бледный, как сама смерть. В момент аварии Газона не только выбросило в сторону «разрядки», но и оторвало левую руку по локоть. Комбинезон был сильно расплавлен из-за прямого контакта с аномалией, выжить после такого было нереально. Митяй проверил пальцем пульс на шее и громко выругался.

– Нет, нет, ты не должен умирать, не сейчас! – Голос сталкера срывался.

Он ощутил свою беспомощность, по щекам стекали слезы.

– Проснись, Газон! Ну! Сейчас тебя отнесем к доктору. Сейчас.

Глаза напарника, голубые и ясные, смотрели вдаль мимо мертвых деревьев. Он был уже далеко от этого места, от этого мира.

Где-то вдалеке вновь послышался знакомый рокот вертолета.

Дальше Митяй действовал по наитию. Шум приближался, и совсем скоро таинственный Консул будет здесь. Оставив напарника, бродяга прихватил с собой стальной кейс с артефактом и кинулся прочь.

* * *

Поисковая группа боевиков новоявленного клана «Штаб» прибыла к месту аварии через четверть часа. Шестеро крепких, слаженных ребят в бело-синем камуфляже и черных бронежилетах.

Место аварии обнесли желтой лентой, участок исследовали вдоль и поперек. Предводитель клана по прозвищу Бережок, высокий, почти под два метра ростом и при этом худой как шланг, стоял чуть в стороне, скрестив руки. Обломки белой японки уже догорали. Наконец, к нему подошли бойцы и доложили о результатах.

– Никого. Ни трупов, ни останков. Ни признаков жизни.

– Интересное дело получается. А артефакт?

– И его не нашли. Как им удалось выжить, ума не приложу, – пожал плечами боец.

– А может, зверье их растерзало? – предположил третий «штабист». – Здесь его немало бродит…

– Нет, мы бы точно их увидели, – возразил Бережок. – Да и крови много было бы. Ушли они.

К нему подоспел четвертый, низкорослый, но крепкий парень в маске.

– Бережок, на нас вышли вольные сталкеры, – отчитался он. – Нашли одного.

– Сталкера? – уточнил вожак клана.

– Да. В паре сотен метров от нас. Мертвый.

– А артефакт?

– Ничего.

– А второго не нашли, – задумчиво произнес Бережок.

Один из бойцов ввязался в их диалог.

– Сталкеры могли и соврать. Насчет артефакта, – предположил он.

– Могли. Только это несложно проверить.

– Ну, значит, второй выжил. Сбежал с артефактом.

– Найдем, никуда он не денется, – уверенно произнес бойкий на язык «штабист».

– Мы его всем кланом догнать не могли, когда он нам центр связи разнес, – напомнил третий.

– Кончай базар, – наконец решил старший. – Уходим отсюда. Сталкеров допросить. Тело в аномалию. И свяжите меня с Червем. Кинем весточку, чтобы тот поднял всех местных. Здесь, на Болотах, нашему беглецу не скрыться.

– Есть.

* * *