Первый ученик

- Да, - вскочил Коля и топнул ногой. - Вечно мне не везет.

- Успокойся. Вредно так волноваться.

- Я хочу, обязательно хочу быть первым в классе! Какой-то рыжий ножку мне подставляет. Его отец машинист. Смазчик! Грузчик!

Вошел папа.

- Охота тебе! - сказал он. - Я поговорю с Афиногеном Егоровичем. Кстати, он будет сегодня у нас. Уладим все. Смотри, у тебя от слез уже нос распух.

- Распухнешь, - капризно отбросив вилку, сказал Амосов. - Если бы еще Нифонтов или Бух, а то рыжий какой-то. Принесло его среди года в наш класс. Его только и не хватало!

Вечером пришел Швабра. Колин папа пригласил его в кабинет. Там они долго беседовали.

Коля сидел в гостиной, долбил с новым репетитором географию. (После истории с Лиховым Лебедеву в репетиторстве отказали). Долбил и посматривал с ожиданием на дверь.

Наконец она распахнулась. Вошел Швабра.

- A! - сказал он. - Здравствуй, мученик науки. Как это там, помнишь? «Науки юношей питают, отраду старцам подают». Так, Коля?

При репетиторе больше не сказал ни слова, а когда тот ушел, сейчас же обнадежил любимчика:

- Гомо проп нит, деус дисп нит [5] , - сказал он. - Не горюй. Выше голову, Николяус. Все будет хорошо. Твои старания будут оценены по заслугам. Де кум [6] ! Иди, спи спокойно!

Коля шаркнул.

- Мерси, Афиноген Егорович!

И обрадованный пошел спать.

А на другой день, с утра, пока Коля сидел в гимназии, в доме началась генеральная уборка. Выбивали ковры, натирали воском пол. В кухне пекли, жарили. Ждали в гости Аполлона Августовича.

Придя домой, Коля узнал об этом, обрадовался и немножко струсил. Сам Аполлон Августович будет с ним разговаривать и не так, как в гимназии, не по-начальственному, а по-домашнему.

- Варька! - кричал Коля. - Где мои чистые рубашки? Дай мне чистый носовой платок. Мама, смотри, она ковер плохо вычистила.

Еще не было восьми часов, когда Коля ходил уже по гостиной в новом с иголочки мундире, с надушенным платком в кармане. То и дело выбегал в переднюю, ждал звонка.

Пришел Швабра, пришли еще гости. Наконец прибыл и сам Аполлон Августович.

Колины папа и мама вышли его встречать в прихожую. Варя помогала снять шубу.

- Пожалуйте, пожалуйте, очень рады вас видеть у себя, - любезно улыбался папа. - Разрешите представить - моя супруга, а это мой сын и ваш питомец - Николай.

Коля браво шаркнул ногами и подошел к директору.

- Знаю, знаю, - сказал тот. - Хороший мальчик.

И подал Коле руку.

Коля с трепетом взял ее и, склонив набок голову, еще раз почтительно шаркнул.

Поздоровавшись со Шваброй, с другими гостями, Аполлон Августович рассыпался любезностями перед хозяйкой дома.

- Прелестная, прелестная у вас квартирка. Уют! Очарование!

И начались приторные, скучные и неизбежные разговоры о погоде, о новостях в городе, о делах, о службе.

Колины родители не успевали ухаживать за гостями, а в особенности за директором Аполлоном Августовичем.

- Ах, да! - вдруг как бы вспомнил Колин отец. - Позвольте вас, Аполлон Августович, пригласить на минутку ко мне в кабинет, хотелось бы показать вам маленькую обновку. Я приобрел оригинальное пресс-папье. Удивительная работа! Итальянская.

Пресс- папье стояло на письменном столе вот уже третий месяц. Но нужно было как-нибудь залучить директора для беседы с глазу на глаз.

А когда Аполлон Августович и Колин папа вышли из кабинета, последний подмигнул жене: все, дескать, благополучно. А минут через пять мама позвала Колю в спальню и сказала, тихо:

- Директор обещал. Понимаешь?

- Понимаю, - обрадовался Амосов. - Ловко!

- Тсс… Ты в гостиной не вертись. Лучше всего часов в десять подойди к Аполлону Августовичу, скажи «спокойной ночи» и отправляйся спать.

Ровно в десять Коля вошел в гостиную. Аполлон Августович играл в винт. Коля подошел к нему и сказал очень и очень вежливо:

- Спокойной ночи, Аполлон Августович. Я иду спать. Боюсь, как бы завтра не опоздать в гимназию.

- А? - с досадой повернулся к нему директор. Ему было не до Коли. Уж очень не везло в карты. - Да-да… Спокойной ночи, - сказал он с притворной улыбкой. - Спокойной ночи, молодой человек.

Коля еще раз раскланялся, попрощался с гостями и ушел к себе. Лег в кровать и позвал:

- Варька! Неси сюда мороженое. Впрочем, стой. Мухомору - во!

И показал кукиш.

НАЗРЕВАЕТ РАЗВЯЗКА

Швабра вскочил и, не дав никому опомниться, крикнул:

- Токарев, к доске! Живо!

От неожиданности Мухомор схватил не ту книгу, вернулся обратно к парте, взял греческий синтаксис, пошел отвечать.

- Безобразие, - сказал Швабра. - Не могли раньше приготовиться? Отвечайте.

- Что отвечать?

- Глупый вопрос. Что отвечают, когда спрашивают? Урок отвечают.

- Но вы нам задали и по синтаксису, и перевод тридцать шестого параграфа. Что отвечать сначала? Я не знаю.

- Всегда ничего не знаете. Должны знать, если желаете иметь порядочную отметку. - Швабра прошелся по классу, щелкнув пальцами и раздраженно закончил: - Ну, что же вы? Я жду.

Мухомор вздохнул, раскрыл греческую хрестоматию и стал читать.

- Отставить! - скомандовал Швабра. - Прошу отвечать синтаксис.

- По синтаксису, - сказал Мухомор, - нам заданы неправильные глаголы. Глаголы, имеющие окончание на…