Первый удар

Вот и сейчас, когда из-за кустов медленно вышел крупный серый волчище с бешено горящими зелеными глазами, мы с Тенями заметно напряглись. Мейр напрягся тоже, но, будучи более сдержанным, все-таки смолчал. Даже когда при виде него у волка опасно дрогнула верхняя губа, а из глотки вырвалось приглушенное рычание.

Плохо то, что хварды в зверином облике держать себя в узде практически не могли. Для них это был высший пилотаж. Вершина самоконтроля. Хотя для вспыльчивого Лока, который сумел на какое-то время прижиться лишь в команде вздорного Илоя, даже эти мгновения тишины были большим достижением. Более того: он явно пытался с собой справиться. Рычал, вздыбливал шерсть, чуть подрагивал от напряжения, буравя хищно прищуренными глазами могучего кота, ничуть не уступающего ему в размерах. Но не двигался. И, наверное, он бы даже сумел успокоиться… наверное, он бы даже вспомнил о своей человеческой половине… если бы кто-то из рейзеров не простонал негромко:

– Идиоты! Да кто ж двоих хвардов берет в один рейд?!

И вот тогда Лок все-таки сорвался. Человеческий голос сработал не хуже детонатора. Хвард взревел, вздыбил шерсть на загривке и, жутко оскалившись, прыгнул.

Я оттолкнула готового рвануться навстречу Мейра, перехватила волка прямо в полете, цапнула его левой рукой за вздыбленную холку, с размаху швырнув на землю.

– Лежать!

Лок взвизгнул и замер, придавленный моим коленом. Глазищи дикие. Пасть оскалена. С губ течет вязкая слюна… ну, прям чудовище. Но это ничего. Это мы не раз проходили и уже выяснили, что нет более безотказного средства против обезумевшего хварда, чем вот такой удар в бок, крепкий тычок сомкнутыми пальцами в шею, похожий на укус волчьих челюстей, и жесткий голос, подтверждающий право хозяина.

– Лежать, тебе сказали! Посмотри на меня! Живо!

Знаку он не мог противиться. Поэтому неохотно, но все-таки оторвал горящий взгляд от оскалившегося миррэ и посмотрел в упор жутковато горящими глазищами.

– Забыл, кто ты? – тихо спросила я, прижимая его Знаком. – Забыл, для чего пришел?

Бешено горящие зрачки зверя дрогнули и начали медленно угасать.

– Смотри на меня, – повторила я, опасаясь потерять контакт. – Смотри внимательно, хвард. Что ты видишь?

Лок заскулил и виновато вильнул хвостом.

– Еще будешь?

Он заскулил громче и заелозил по земле уже всем мохнатым задом.

Я прижала его еще немного, а потом отпустила, давая возможность подняться и стряхнуть с густой шерсти прилипшие травинки. Затем отошла на шаг, позволив оборотням остаться наедине. И наконец так же тихо свистнула, отвлекая их друг от друга.

– Мне не нужны два сварливых кобеля, дерущихся за власть в стае, – медленно, весомо, так, чтобы до них дошло, сказала я. – Вы поняли?

Оборотни дружно опустили головы, продолжая, тем не менее, внимательно следить один за другим.

– Мейр, смени шкуру, – внезапно посоветовала я миррэ. – Кажется, у Лока опять пробилась аллергия на кошачью шерсть.

Мейр недовольно заворчал: менять шкуру он не любил – привык к одному облику. Однако когда надо… а сейчас это было очень надо… он послушно отряхнулся, посерел, раздался в плечах. А еще через пару мгновений передо мной стоял уже не рыжий кот, а такой же матерый волчище, как Лок.

– Мать вашу… миррэ! – пораженно ахнул Ниш, уставившись на Мейра, как на великое чудо. – Фантом, как тебе это удается?! Как ты их сдерживаешь?!

Перехватив полтора десятка ошарашенных взглядов, я хмыкнула.

– Главное, чтобы они не забыли, кто есть кто. А то они могут, могут… один раз даже водой разливать пришлось. Да, мохнатые?

Оборотни фыркнули и демонстративно отвернулись.

– Р-ры, – гордо сказал один.

– Ры-ры, – не менее гордо ответил второй. Ну, что-то вроде «дурак» и «сам дурак». Как всегда, в общем.

– Надо вещи собрать, – неожиданно вспомнила я. – Лок, ты, конечно же, опять забыл?

Один из волков прижал уши к голове и виновато пискнул.

– Я соберу, – тут же отозвался Гор и отправился за куст. Ас тем временем подхватил вещи Мейра, кивком поблагодарил за то, что тот избавил его от необходимости копаться в нижнем белье, и легко вскинул на плечо.

– Нет. Отдай Лину, – вмешалась я. – У вас другая задача.

Шейри сморщился, но возражать не стал. Да и кому нести поклажу, как не неутомимому демону? Так что он лишь покорно подставил бок, позволил навьючить на себя двойную ношу, избавив от дополнительной тяжести нуждающихся в подвижности Теней. Потом отвернулся и махнул хвостом в сторону оборотней.

К искреннему изумлению зрителей, один из волков тут же подскочил и кинулся ловить пастью пушистый конский хвост, резвясь и дурачась, как щенок. А второй гордо вскинул голову и величаво двинулся прочь, всем видом показывая, что до таких пошлостей не опустится. Правда, далеко не ушел: разыгравшийся Лок все-таки не сдержался, улучив момент, налетел на миррэ… и дальше они покатились рычащим, скалящимся и бешено царапающимся клубком.

Мы с братьями дружно возвели глаза к небу.

– Э-э… Фантом? – нерешительно повернулся Дагон. – Ты уверен, что ЭТО – хорошая идея?