Первый удар

Вопросы… вокруг меня – одни сплошные вопросы. И ни одного ответа, кроме сказок, догадок, сомнений и миллиона возможных вариантов развития событий. А мне нужна информация. Нет, мне СРОЧНО нужна информация. Поэтому решено: как только в Горах все успокоится, как только разберемся с Печатями и вычистим Долину, немедленно еду в города. Срочно ищу старые книги, рукописи, самые древние и пыльные фолианты. Говорят, в старину в монастырях было много грамотных и просвещенных. Надо бы выяснить, верно ли это утверждение на Во-Алларе. Надо вообще побольше разузнать про местную Церковь, а то все руки не доходят. В общем, учиться… срочно садиться за парту, повязывать на голову белые бантики и учиться до потери пульса, выясняя попутно то, что мне нужно для дела. А уж потом я буду соображать, как и где это все использовать. И буду биться над самым главным вопросом: можно ли вообще добраться до темного мага? И если да, то как это лучше сделать?..

– Фантом, привал делать будем? – догнал меня на середине мысли зычный голос эрхаса. – Люди устали. И ночь на носу.

«Конечно устали, – с ноткой раздражения подумала я. – Весь день не емши, полночи не спамши, ни разу с рассвета не присев… все устали. Но я же не ною. Да и Лин у меня тройную нагрузку тянет».

– Фантом!

– Скоро, – неохотно откликнулась я, на мгновение обернувшись и отыскав внизу мокрое от пота, распаренное лицо Дагона. – Потерпите. Еще оборот – и придем.

Глава 14

На ночь остановились в узкой расщелине, образованной двумя не до конца сомкнувшимися скалами. С вечера поднялся холодный ветер, так что укрытие оказалось весьма кстати. Сама расщелина была довольно узкой, но длинной, поэтому поместились все. Даже Лин. И эрхас, крепко подумав, даже разрешил развести среди камней небольшой костерок.

Холодно было.

В горах по ночам почти всегда довольно холодно.

Я закуталась в теплый плащ, накинутый прямо поверх доспехов, припрятала шлем подальше, чтобы не давил на затылок, и, запихнув вещи в самый дальний угол, привалилась к шейри спиной, чтобы скрыть отсутствие там всякого седла. А куда деваться? Фэйры, хоть и чудо, все же не умеют отращивать на себе лишние предметы. Увидь кто, что Лин вытворяет со своим телом, нас бы обоих тут же и попытались удавить. А если попробовать что-то объяснить… вон даже Риа потребовалось некоторое время, чтобы засомневаться. Ур до сих пор колеблется. И это – мои верные хранители. Что же тогда будет с людьми? Поэтому нет, пусть все останется по-прежнему. Будет нужно, я во всем признаюсь. А до тех пор мудро промолчу.

– Фантом, можно вопрос? – осторожно присел неподалеку мастер Драмт.

Я неохотно приоткрыла один глаз.

– Конечно, господин маг. Спрашивайте.

– Откуда ты знаешь эйнараэ?

– Мм-м… вам правду сказать или как?

Маг, сначала удивленно моргнув, негромко кашлянул.

– Желательно правду.

– А вы уверены, что я его знаю? Вдруг просто нахватался по верхам и решил щегольнуть перед его величеством? Или цену себе набивал? А может, вообще соврал для пущей важности?

Мастер Драмт удивился еще больше.

– Фантом, я – маг. Я знаю, как отличить правду от вымысла. А в твоих словах не было лжи. Ты за дурака меня держишь?

– Нет, – вздохнула я. – Просто проверить захотелось. Сколько вам лет, мастер Драмт?

– Шестьдесят четыре.

– Ого. А сохранились вы гораздо лучше, чем его величество!

Маг усмехнулся.

– Его величество, если бы захотел, мог бы гулять по дворцу шестнадцатилетним подростком. Просто он – король. А король должен выглядеть соответствующе.

– Впечатление производить, – понимающе кивнула я. – А какое впечатление при виде недозрелого пацана с большим прыщом на подбородке… Спасибо, я понял. Объяснение исчерпывающее. Кстати, не подскажете, в какой области он больше практикует?

– Какие ты знаешь слова, Фантом, – почти упрекнул меня маг. – Такие в провинциях не выучишь. И даже не во всякой академии услышишь. Так что мне кажется, что ты водишь меня за нос.

Я кашлянула.

– Просто иногда я слишком много болтаю. Простите, это, наверное, нервное.

– Где ты учился? – с интересом спросил он.

– Да везде понемногу. То тут, то там…

Маг хмыкнул.

– Ладно, я тоже понял. Объяснение, как ты говоришь, исчерпывающее. А что насчет эйнараэ? Надеюсь, тебе не запрещено говорить на эту тему?

– Ну-у… вроде бы нет.

– Так откуда ты знаешь язык эаров?

– Кхм. А вы поверите, что ему меня научил эар?

– Поверю, – серьезно кивнул маг. – Даже больше чем поверю: другого объяснения просто нет, потому что твое произношение безупречно, а то письмо… между прочим, перед отъездом я из любопытства опробовал одно заклинание. Сменив в нем ключевое слово на то, что сказал мне ты. И знаешь что? Эффект получился потрясающим!

Я с любопытством открыла второй глаз.

– Правда?

– Я едва не спалил себе шевелюру.

– Действительно, очень хороший эффект. Вот почему вы теперь заплетаете косу? – съехидничала я. Однако, к моему удивлению, маг довольно кивнул.