Первый удар

"Чувствую, - так же тихо ответил кот. - Горы волнуются. Они слышат ИХ поступь. И говорят мне, что большая часть Тварей покинула свои Гнезда и встала на наш след".

Я прикусила губу: черт, почему это с ним кто-то говорит, а я ничего не слышу?!

"Ты молода, - снисходительно улыбнулся Ур. - И только недавно приняла Знак. А Горы спят уже очень давно. Так давно, что я уже знаю, когда они видят плохие сны".

"Ладно, проехали. Что ты предлагаешь?"

"Мы их задержим, - тут же подал голос кто-то из котов. - Уходи, Хозяйка. Уводи своих людей. Мы постараемся задержать Тварей как можно дольше".

"Сколько их?"

"Много, Хозяйка. Почти все, кто поселился возле Расщелины".

Я прикрыла глаза.

"Почти все… как скверно. Но вы их не задержите, Серые. Даже для вас это слишком много. Только погибнете зазря".

"Уходи, Гайдэ, - твердо повторил Ур. - Тебе их тоже не задержать. Не сейчас. Не тогда, когда Горы не успели проснуться".

Я покачала головой и медленно оглянулась на собравшихся возле расщелины людей. Ну, хорошо, я-то уйду. Я успею, и мы с Лином сможем скакать по этим ухабам до самого утра. Я знаю - мы с ним точно выживем. Устанем, как собаки, вымотаемся до предела, но выживем. Крылья он, конечно, вряд ли отрастит - моих и его сил на это сейчас не хватит, но и в нынешней личине он достаточно вынослив, чтобы избавить меня от неприятностей.

А что делать остальным?

Твари бегают быстро. Вернее, они умеют бегать ОЧЕНЬ быстро. И летать тоже. И рыть ходы под землей, незаметно подкрадываясь к добыче. Если они встанут на наш след, за три оставшихся до рассвета часа отряд ни при каких условиях не успеет добраться до подножия гор - мы поднимались сюда почти трое суток. Поднимались максимально быстро, спешили. Чтобы проделать обратный путь, хоть и налегке, понадобятся сутки. Как минимум. С помощью котов, быть может, в два раза меньше. Если очень сильно повезет, и парни не выдохнутся раньше времени, если у них откроется второе дыхание, то, может, успеют до рассвета, как я надеялась. Но если их только нагонят и окружат на ровном месте - все. От уставших воинов, несмотря даже на помощь Фантомов, очень быстро останутся только влажные ошметки на политой кровью земле. Потому что никакие герои не остановят пришедшую по их душу лавину нежити. И Серые коты тут не больно помогут.

Я вздохнула и подозвала Аса.

- Брат, у нас неприятности.

- Насколько крупные? - ничуть не удивился скарон.

- Крупнее не бывает: с Расщелины снялись почти все Твари и двинулись в нашу сторону. Нам не успеть добраться до лагеря к рассвету.

- Значит, надо искать место для боя, - совершенно спокойно кивнул Ас и сделал выразительный знак братьям. - Бер, как у тебя с ногами?

- Так же, как и у тебя.

- Значит, не очень. Ван? Гор?

- Аналогично, - хмуро отозвались Тени. - Но если нас убьют, будет гораздо легче.

- Я вам сейчас дам "убьют"! - пригрозила я, торопливо прикидывая возможные варианты. - Родан, как у вас с силами?

Хас невесело усмехнулся.

- Чтобы сидеть, хватит.

- Блин. Господин эрхас? Господин Драмт?

Дагон только выразительно сплюнул, а взъерошенный маг, сидя на спине ближайшего Хранителя, виновато развел руками.

- Так… так… - я сжала пальцами виски. - Бойцы из вас сейчас никакие. Надеяться на благополучный исход даже небольшой схватки не стоит. Если уж мои парни киснут… черт! Мы, конечно, можем вернуться к расщелине и забиться туда, как крысы, надеясь продержаться до рассвета. Но если хоть одна Тварь додумается прогрызть гору, нам крышка. Большая, медная и очень тяжелая. Нет, это не выход. И котов туда посылать тоже - не вариант. Что они сделают вшестером? А нас слишком мало. Только и можем, что бежать под уклон, успевая переставлять ноги… твою маму… нет, так не пойдет!!

"Лин, сколько у тебя осталось сил? - резко спросила я, загоняя накатывающую панику поглубже. - Сможем мы их отвлечь?"

"Смотря где и как, - задумчиво отозвался шейри. - Тут - нет, не получится. Слишком большой риск переломать себе шею на этих кручах. Крылья я отрастить вряд ли сумею - ты слишком ослабла, а мои собственные резервы давно закончились. Облик сменить тоже не смогу - по той же причине. Остается носиться по этим скалам, надеясь, что моей выносливости хватит до утра. Но, честно говоря, я не слишком уверен, что это - хорошая идея".

"Погоди… а если… если нам не просто отвлечь их? Что, если их заманить в какую-нибудь ловушку? В тупик? На высокую скалу, откуда будет только один выход? Да даже в то ущелье, которое мы огибали?"

"В ущелье?"

"Да… именно что в ущелье! Ур! Ур, скажи: далеко до него?"

"Нет, Хозяйка, - немедленно отозвался Хранитель. - Но для этого надо подняться опять на вершину и только оттуда спускаться по ту сторону обрыва. В другом месте не пройти".

У меня внезапно забрезжила идея.

"А по ширине оно какое? Насколько велико?"

"Два, а местами - три моих прыжка".

Блин. Много.

"Ур, а узкого места там нигде нет? Такое, чтобы на один прыжок? Чтобы Лин тоже смог его перепрыгнуть?"

Серый кот вздрогнул и посмотрел на меня шальными глазами.

"Ты что, хочешь заманить туда Тварей?!"

Я кивнула.