Первый удар

Если ориентироваться на принятую в империи иерархию, то «уродцы» — это латники, «отродья» — что-то вроде сержантов, а «мерзости» — оруженосцы. Весьма условное определение, если честно, на уровне ощущений. Да и кому нужна вся эта метафизика, если мне нужно отыскать этих гребаных шаманов!

Облако пыли, в которое внезапно превратилось поле боя, закончилось. Мой «Протектор» вырвался из него, насквозь перерезав походный строй древолюбов. А вот и наши всадники, мечутся по побережью, некоторые пытаются кислотными гранатами атаковать мехи копий «Жаворонок» и «Лис». Мой план сработал и двум «правым» копьям удалось зайти в тыл походной колонны. Жаль, но один «Жаворонок» валяется на земле. Оруженосец окутан какими-то лианами, которые сдавливают его, словно питон, душащий добычу. Знакомая картина! Эти на первый взгляд хрупкие лианы прочнее стальных канатов. А силищи в них — рельсу железнодорожную в штопор скрутят и не поморщатся. Но процесс это не быстрый — достаточно мага достать и сила лиан ослабеет. А там если не голема спасем, то хотя бы пилота вытащим.

— Где же ты, где? — пробормотал я, пытаясь найти среди всадников кого-то похожего на шамана.

Да вот же он!

— Двести девяносто восемь. Три всадника. Фокус по ним! — приказал я, заметив троицу варгаров, вознамерившихся удрать по мелководью.

Остальные о побеге не думают, мечутся вокруг мехов, пытаясь нанести хоть какой-то урон. Зная варгаров, беглецы — кто-то важный. Например, шаманы. Именно ради шанса на их спасение остальные хвостатые сейчас умирают.

Остановив «Протектор» и взяв упреждение, тщательно навожу глефу на стремительно удаляющихся всадников. Знают, гады, что близко к воде мехи не сунутся — утонут в песках, вот и нахлестывают лошадей.

— Гарн, берегись!

Предупреждение Бахала запаздывает. В правую ногу бьет, словно кувалдой — одно из «отродий» сумело исполнить свою мечту — врезалось прямо в меня, пытаясь пробить похожим на зубья пилы лобовым гребнем броню машины. Пробить не пробила, но «Протектор» вздрогнул. Точка прицеливания вильнула в бок, а луч светового копья на добрых пару метров разминулся с целью.

Проклятье! Всадник — это тебе не массивная «мерзость». Да и удрать беглецы сумели довольно далеко. Но мой выстрел стал ориентиром для остальных. Развернувшиеся големы копья «Жаворонок» дали слаженный залп. Над удирающими варгарами полыхнул магический щит. Но следом удар нанесло копье «Лис». Да и Бахал к ним присоединился.

Кто-то попал, кто-то промазал. Но магический щит шамана лопнул, словно шар. Одного из всадников просто испарило. Под вторым луч светового копья продырявил лошадь. Последний беглец уцелел. Но лошадь под ним испуганно рванула в сторону и внезапно просто провалилась по грудь в землю. Знаменитые своим коварством пески восточного побережья Пресного моря решили сыграть на стороне победителей.

Бахал добил атаковавшее меня «отродье». На этом бой и закончился, плавно перетекая в добивание выживших древолюбов.

— Ликанов добить, варгаров по возможности пленить, — приказал я, разворачивая «Протектор».

— А раньше сказать нельзя было? — возмутилась Бринна, на моих глазах снося глефой подставившегося всадника.

Да-а, похоже, мой приказ запоздал. Пока мы палили по убегающему шаману, остальных варгаров перебили. Сейчас на поле боя оставалось только несколько ликанов, которые явно хотели бы оказаться где-нибудь в другом месте. Да метались, находя смерть под ногами големов, десятки «уродцев», опасных только для латников.

При таком соотношении сил, у древолюбов не было никаких шансов. И произошло то, что и должно было произойти. Но скорость, с которой мы это сотворили, поражает. Не часто собранному в единый ударный кулак баллею удается порезвиться на такой подходящей для боевых големов площадке. Каждая рощица, лесополоса или овраг так и стремятся помешать веселью, укрывая врагов.

— Звери, — вздохнул я. — Что ни одного целого не осталось?

Ответом мне было молчание, да рокот огнеметателей, методично обрабатывавших изломанные тела ликанов и боевых химер.

— Есть уцелевшие, — сообщил Галнос со своего наблюдательного поста. — Из тех, что удрать пытались, двое уцелели. Но один, похоже, ранен. Второй его тащит.

Вновь разворачиваюсь. Точно, так и есть! Один варгар пытается утащить тело второго по мелководью. На шаманов эта парочка не похожа, либо из сил выбились. Стали бы шаманы ручками работать, когда магия есть. Да и магия, сковавшая «Жаворонок-3» рассыпалось, хотя сам мех сильно поврежден. А значит, вот они наши языки. Пусть они и не знают об этом.

— «Бык», вот и ваше время! Бери двух латников Галноса на броню, и дуйте к нам. Галнос, ты остаешься на холме. Мне нужен контроль неба!

На големах к берегу лезть небезопасно, это варгары правильно сообразили. Но у нас есть, кому их достать. А пока что…

Взяв упреждение, выдаю световое копье. Толстый луч прошелся перед варгарами, испарив воду. С первого раза до пленников не дошло. Пришлось выстрелить еще раз.