Первый витязь, или XX с гаком лет спустя

Почуствовав на лице тёплые лапки солнечных «ушастиков», Скотти-варвар перевернулся на другой бок и столкнулся нос к носу с дремавшим багатуром. Потревожив друг друга, они одновременно открыли глаза и отпрянули в стороны. Где же это видано, чтобы воины вместе спали, да ещё сталкивались во сне носами. Вспомнив события прошедшей ночи, варвар и багатур отбросили взаимные подозрения и осмотрели хижину на предмет наличия остальных вольных и невольных участников тех событий.

К их вящему удивлению в хижине никого кроме них не оказалось, только с улицы доносилось тихое «хе!» через равные короткие промежутки времени.

Вскочив на ноги, они выбежали наружу и увидели… тренировавшегося Перебора. С голым торсом, пышущий здоровьем богатырь, как ни в чём не бывало, подтягивался на толстой ветке карагача. С каждым повторением он резко выдыхал ртом (то самое «хе!») и, возвращаясь в исходное положение, вдыхал полную грудь воздуха, вентилируя лёгкие. Бугрившиеся под кожей мышцы с каждым движением вздрагивали как напружиненные.

– Тысяча! – выдохнул крайний раз Перебор и спрыгнул на землю. Увидев пялившихся на него спутников, богатырь козырнул им. – Доброе утро, мужики! Вот решил размяться. Утро просто прелесть!

– Ты как себя чувствуешь, Перебор Светлогорыч? – переглянувшись с Барабиром, осведомился Скотти.

– Как заново родился! – подошёл к товарищам Перебор. – А что ты спрашиваешь?

– Да так! – не стал вдаваться в детали, варвар. – Вчера температурил ты немного.

– Бросай наговаривать! – засмеялся богатырь и напряг бицепс. – Глянь сколько во мне силушки богатырской. Меня никакие хвори не одолеют. Температурил! Ха! Скажешь тоже.

– Ты действительно ничего не помнишь? – подозрительно прищурился (хотя куда ему ещё щуриться) Барабир-багатур. – Помнишь, как мы здесь оказались?

– Ну, да! Помню! – хлопая честными глазами, ответил богатырь, не понимая, чего это они до него докопались. – Помню, как приехали сюда. Помню, как спать укладывались.

– А ничего странного не чувствуешь? – спросил Скотти-варвар.

– Да что вы, в самом деле, – уже собрался возмутиться Перебор дурацкому допросу, но увидев их встревоженные лица, не стал никого никуда посылать, ответил на заданный вопрос. – Да вроде ничего странного. Хотя нет! Во рту вязкость и сухость необычная, и отрыжка такая горькая, словно земли казанок оприходовал. А в чём дело-то?!

– Да ничего, всё нормально, – не стал вводить богатыря в курс дела Крупный Рогатый Скотт, обошлось и ладно.

– А ты здесь старушку никакую не видел? – оглядевшись и не найдя поблизости следов присутствия знахарки, спросил у богатыря Барабир. Он всё хотел у неё выпытать, отравили рунича или это всё-таки был странный приступ от упадка сил.

– Боксы-компыр что ли? – улыбнулся во весь рот богатырь. – Крутая бабуля! Десять выходов силой на одном дыхании сделала. Только вредная. Сказала, как вы очнётесь, её не ждать убираться по добру, по здорову, а то проклянёт.

– А куда она смылась? – не отставал багатур, всё ещё надеялся найти и начистоту побеседовать со старухой. – В какую сторону пошла?

– Сказала, по делам, а куда пошла, не заметил, – развёл руками Перебор. – Вроде стояла, разговаривала. Я зевнул, глядь, а её словно ветром сдуло. Как будто и не было.

– Понятно! – махнул рукой багатур, не хочет старуха разговаривать, вот и укрылась от них заклинаньем-невидимкой. Сидит сейчас, небось, вон хотя бы на карагаче, усмехается над ними. И не хочет карты раскрыть, ведь наверняка поняла, от чего хворь у богатыря приключилась, теперь думай, гадай, то ли было покушение, то ли не было, а может и вообще без умысла, случайно вышло (как раз тот случай, когда «что печенеловцу общеукрепляющее, то руничу смерть»). Без знахарки и не распутать теперича концов. Да и на том спасибо, что богатыря на ноги подняла.

– Благодарим тебя за всё, уважаемая Боксы-компыр! – поклонился в белый свет Барабир-багатур. – С меня причитается!

Перебор, встретивший эту ночь в предсмертном бреду и ничего толком не понимавший, выразительно посмотрел на варвара, мол, что это с печенеловцем. Более посвящённый во все события Скотти, в ответ важно кивнул Перебору Светлогорычу, дескать, всё пучком, багатур не сбрендил, так надо.

– Что же, перекусим по-быстрому, и в путь, – вернулся к насущным проблемам Барабир. – Не будем бабушкиным гостеприимством злоупотреблять, – сказал он нарочито громко, чтобы те из невидимых, кто рядом да услышали, – и так мы в долгу неоплатном.

Багатуру показалось, что кто-то хихикнул за его спиной. Вот она где старая бестия притаилась. Багатур развернулся и… опять столкнулся нос к носу с ухмылявшимся варваром.

– Тьфу ты! – сплюнул Барабир в сердцах, что не удалась его задумка подловить знахарку. – Ладно, завтракаем и в путь.

Подкрепившись, путники проверили подготовку коней к дальнему переходу, где надо поправили сбрую и, взобравшись в седла, собрались уже отъезжать, как их остановил Перебор.

– Погодь, мужики! Я, кажись, вспомнил! – торжественно заявил богатырь.