Первый закон

Плечи Ваердинура удивленно дернулись, но он сохранял спокойствие. Только после второго движения Лэмба он медленно обернулся. Шай показалось, что лицо у него доброе. Хотя она повидала множество людей, выглядевших добродушно, но совершавших очень и очень жестокие поступки.

— Ничего себе! — Ваердинур казался скорее озадаченным, чем удивленным. Его темные глаза скользнули от Лэмба к Шай и обратно. — Откуда вы взялись здесь?

— Вообще-то из Ближней Страны, — ответил северянин.

— Это название ничего мне не говорит. — Его всеобщий язык был очень правильным, без какого бы то ни было акцента. Пожалуй, чище, чем у Шай. — Есть только здесь и не здесь. Как вы сюда добрались?

— Часть пути верхом, часть пешком, — проворчал Лэмб. — Или ты имеешь в виду, как мы сюда добрались незаметно для твоих людей? — Он снова провел камнем по клинку с душераздирающим скрипом. — По всей видимости, вы не такие мудрые, как сами себя считаете.

— Только дурак полагает, что знает все, — пожал Ваердинур широкими плечами.

Лэмб поднял меч, внимательно осмотрел сверкнувшее лезвие с одной и с другой стороны.

— У меня в Биконе осталось несколько друзей.

— Я знаю.

— Они — грабители и убийцы, люди очень низкого пошиба. Они пришли за вашим золотом.

— А кто сказал, что у нас есть золото?

— Человек по имени Кантлисс.

— А! — Ваердинур набрал воду в ладони и облил себя, продолжая мыться. — Никчемный человечишко. Дунь на него, и улетит. Но ты совсем из другого теста, как мне кажется. — В его глазах, обращенных к Шай, не было никакого страха. — Вы двое, как я полагаю, приехали не за золотом.

— Мы приехали за моими братом и сестрой, — голосом скрипучим, как точильный камень, проговорила Шай.

— А! — Улыбка Ваердинура медленно исчезала, пока он рассматривал женщину, склонив бритую голову к плечу. — Значит, ты — Шай. Она говорила, что ты придешь, но я не верил.

— Ро говорила? — Ее горло сжалось. — Она жива?

— Жива и здорова, в почете и безопасности. И ее брат тоже.

Колени Шай подкосились, и она вынуждена была привалиться к скале, на которой сидел Лэмб.

— Вы проделали долгий и трудный путь, — сказал Ваердинур. — Поздравляю. Вы — храбрецы.

— Мы приехали не за твоими гребаными поздравлениями! — плюнула Шай в его сторону. — Мы приехали за детьми!

— Я знаю. Но с нами им будет лучше.

— Да ни хрена меня не волнует твое мнение! — Лицо Лэмба вдруг преобразилось, удивительно напомнив старого пса бойцовой породы, и Шай похолодела. — Дело даже не в них! Ты украл их у меня, сукин сын! У меня! — С оскаленных зубов слетели капельки слюны, когда северянин стукнул себя в грудь. — Я верну свое, или будет кровь.

— О тебе она не упоминала, — прищурился Ваердинур.

— У меня очень неприметное лицо. Приведи детей в Бикон, а потом тоже можешь его забыть.

— Сожалею, но вынужден отказать. Они теперь мои дети. Они — Народ Дракона, а я поклялся защищать эти священные земли до последней капли крови и последнего вздоха. Только смерть остановит меня.

— А меня и она не остановит. — Камень в руке Лэмба снова заскрежетал по клинку. — Тысячу раз ей предоставлялась такая возможность, а она не забирала меня.

— Думаешь, смерть тебя боится?

— Она меня любит. — Поблескивая черными глазами, Лэмб улыбнулся. И его веселье показалось страшнее, чем вспышка ярости. — Сколько я для нее сделал! Сколько людей прислал! Она знает, что лучше меня друга не найдет.

Вождь Народа Дракона грустно оглянулся.

— Если нам придется сразиться, это будет… прискорбно.

— Так часто бывает, — ответил северянин. — Я оставил попытки изменить жизнь уже давным-давно. — Сунул тихонько скрипнувший меч в ножны. — Три дня, чтоб привести детей к Бикону. Иначе я вернусь на твою священную землю. — Показал язык, сплевывая в воду. — И принесу с собой смерть. — С этими словами он неторопливо пошел к развалинам на другом краю долины.

Шай и Ваердинур немного задержались, глядя друг на друга.

— Прошу прощения, — сказал он. — За все, что произошло, и за все, что еще произойдет.

Она развернулась и поспешила за Лэмбом. А что еще она могла сделать?

— Ты же не имел в виду то, что сказал, да? — прошипела она ему в спину, оступаясь и поскальзываясь на битых камнях. — О детях? Что дело не в них? — Она упала и больно ударилась голенью, выругалась и вскочила. — Скажи мне, что ты не это имел в виду!

— Он понял, о чем я, — бросил Лэмб через плечо. — Уж поверь мне.

Но Шай с каждым днем становилось труднее и труднее ему верить.

— Разве не ты мне говорил, что, если собираешься убить человека, не стоит его предупреждать заранее?

— Иногда правила нужно нарушать, — пожал он плечами.

Когда они вернулись в развалины, вскарабкавшись по склону, Свит зашипел, запустив пятерню в мокрые волосы.

— Что вы натворили, черт побери?!

Остальные тоже не пришли в восторг от внезапной вылазки.

— Я оставил наживку, которую ему придется заглотить, — ответил Лэмб.

Шай выглянула в пролом. Ваердинур только сейчас выбрался на берег, ладонями стряхнул с тела капли воды и спокойно оделся. Посмотрел на руины, подобрал посох и ушел, прыгая с камня на камень.