Первый Зверь

Но всё, что я могла, это задыхаясь от боли и горечи, гладить осторожно и нежно перья птицы, придерживая широкую ладонь Черного, когда он обнял ее, чувствуя, как его кожа становится неумолимо холодной, и видя, как вздрагивает черный зрачок беркута в такт его слабеющему сердцу.

— Ты не можешь оставить нас! — голос Арьяна впервые дрожал так, что я задохнулась, больше не в силах прятать слезы, которые побежали по щекам, капая на кровавый снег.

— Теперь вы есть друг у друга, дети, — тяжело выдохнул Черный, чуть улыбаясь бледнеющими губами, краски которым дарила только его кровь, что вытекала тонкой струйкой. Он повернул голову ко мне снова пытаясь улыбнуться и глядя тепло и впервые так умиротворенно:

- Люби его, дочка. Люби так, как можешь только ты. Ничего больше не бойся. Это последняя боль, последняя потеря, которую нужно пережить, чтобы ваша жизнь стала тихой и безоблачной. Отныне никто не посмеет навредить вам, дети. Орден Трех уничтожен, а люди не посмеют больше заходить так далеко в леса, чтобы отыскать вас. Пройдут года, битва и ужас забудется, и снова всё станет всего лишь сказками и легендами.

Я сжала длинные холодные пальцы Черного, кивая ему, прошептав:

— Клянусь, что буду любить Арьяна до конца дней, сколько бы мне не было отведено жить!

Колдун кивнул, поворачивая голову к Зверю, и заглядывая в его глаза, в которых стояли горькие обжигающие слезы:

— Покажи ей все, что должен, сын. Ничего не страшись, все будет хорошо. И возьми это.

Черный с трудом зашевелился, извлекая откуда — то из складок оставшихся клочков одежды небольшую склянку, заполненную багровой жидкостью, вкладывая ее в ладонь Арьяна и крепко сжимая его пальцы вокруг нее.

- Помни, что дети непослушны, упрямы и не всегда согласны с мнением родителя, — мужчина чуть выгнул бровь, явно намекая на самого Арьяна, который в этот момент не смог выдавить из себя улыбки, только кивнул в ответ, глядя так, словно запоминал каждую черту лица Черного, откладывая в своей памяти навечно. — Вспоминай себя каждый раз, когда столкнешься с трудностями. Учи по своему подобию. Дай это тому, кто будет ближе всех к тебе. Не торопись. Выбор можно сделать лишь один раз. Выбери того, кто стоит всегда на твоей стороне. Кто далек от игр с братьями и будет чтить тебя, что бы не случилось. Кто будет стоять на стороне правды и закона, даже если братья захотят отступить от него. Когда вырастут — всех отпусти от себя, но его оставь рядом и скрой от глаз всего мира. Не бойся за них. Волки всегда будут рядом…

Я ничего не понимала в этих словах, не в силах думать сейчас, что все это значило, но видя, как Арьян кивал, все принимая глубоко в душу.

— Не плачь, глупая, — Черный улыбнулся мне, с трудом подняв руку, чтобы коснуться моего лица, стирая кончиками пальцев мои горячие слезы. — Смерть — это не конец. Это всего лишь ступенька к жизни, где я буду рядом с любимыми…

Рука колдуна обессилено опустилась на большое тело птицы, обнимая его, когда я поняла, что ее зрачок больше не двигается в такт сердцу, а Черный не дышит.

Он ушел от нас с улыбкой на лице, глядя бездонными синими глазами в небо, и уже не слыша, как мир содрогнулся от оглушительного, полного боли крика моего Арьяна, который подхватили волки, так отчаянно и пронзительно, что рядом с солнцем взошла луна.

Арьян отнес двух братьев в лес, положив посреди капища.

Двух великих, благородных мужчин, которых называли Детьми Велеса.

Которые прожили эту нелегкую страшную жизнь сердцем к сердцу и были рядом даже в смерти, оставляя в душе только теплые воспоминания и твердую веру в то, что их благословение и память мы пронесем через года и века, оставляя ее светлой.

Рядом с ними мы положили всех погибших волков, заполнив капище и долго глядя на то, как снег укрывал их белым саваном, не скрывая больше слез, и крепко обнимая друг друга.

До самой темноты мы стояли рядом, прощаясь с ними и понимая, что боль и горечь потери не становилась меньше.

Лишь с восходом луны Арьян поднял меня на руки, проговорив глухо и с каким-т особенным трепетом:

— Пойдем домой…

Я смогла только кивнуть в ответ, понимая, что мы больше не вернемся сюда. Как и не вернемся в наш маленький покосившийся дом, потому что Арьян пошел совсем в другую сторону.

На пути мы увидели то, что осталось от Детей Перуна.

Два тела, облаченные в серые балахоны, местами прожженные, что лежали без рук и ног, и с пустыми глазницами, словно из глаза были выжжены, оставляя в черепе зияющие дыры.

Сгинул Орден трех богов.

Как сгинули те черные большие волки, которые были главной защитой Черного.

Лишь на обломках дома сидел охотник, из глаз которого текли слезы.

— Идем с нами, — прошептала я ему, зная, что мужчина остался совсем один, и ему больше нельзя было возвращаться в деревню, но он лишь отрицательно покачал головой.

— Нет, дочка. Здесь наши дороги расходятся, — его глаза были добрыми и печальными, когда он сжал мои ладони, целуя их. — Я слышал, что за Черным лесом, на холмах живут те, кто принял новую веру и уверовал в чудо. Они отшельники, мученики. Я присоединюсь к ним.