Первый Зверь

Во рту пересохло так, что я не могла даже тяжело сглотнуть собственный страх, понимая, что я так и замерла в одном положении, огромными глазами глядя на Черного, который стоял все такой же величественный и опасный, глядя исподлобья, с жестокой ухмылкой, как люди спасаются бегством, бросая оружие, спотыкаясь друг о друга и крича сбивчиво молитвы.

Но были те, кто не ушел.

Они продолжали стоять, словно были заколдованные и слепые, не видя того, отчего сама земля содрогнулась и застонала.

Я не успела понять, было ли все это всего лишь обманом колдуна или души умерших когда-то людей на этой земле встали, чтобы заслонить своими призрачными телами Черный лес, лишь дернулась, слыша голос Черного:

— В дом! К мужу!

Большего и не требовалось!

Я вскочила, словно ошпаренная, бросившись вперед и буквально потащив за собой охотника, чтобы больше не оглядываться ни за что на свете, и быть спокойной за собственный разум от увиденного!

Забегая в дом и плотно закрывая тяжелую массивную дверь, я была готова разрыдаться, видя, как мой Арьян уже сел, держась широкой израненной ладонью за перевязанный торс и хмурился, словно пытался вспомнить все то скрывало от него временное беспамятство.

— Живой! — ахнул охотник, на которого Арьян покосился быстро и сосредоточенно, начиная хмуриться с каждой минутой все сильнее и сильнее, а я понимала, что его звериные инстинкты не обманут и покажут все, как есть.

— Арьян! — я кинулась к нему, обхватывая за торс ровно в ту секунду, когда он поднялся на ноги чуть шатаясь, но наливаясь той силой, от которой шел невыносимый жар. — Слава Богам, ты очнулся!

Не было ничего прекраснее и долгожданнее этого момента, когда его сильные горячие руки обвились вокруг меня, прижимая к сильному твердому торсу, куда я уткнулась блаженно лицом, вдыхая всей грудью его родной аромат и тихо плача от облегчения.

Что бы не было дальше и что бы не осталось позади в моих жутких снах — все это было не страшно теперь, когда он был рядом и с ним было все в порядке.

Он склонился, целуя меня в затылок и гладя осторожно руками, но хмурясь, когда я подняла лицо, восторженно заглядывая в его огненные глаза:

— Они снова пришли?

— Черный уже решил все проблемы с людьми.

— Не до конца, — зарычал Арьян, вдыхая полной грудью, и я обхватила его сильнее за торс, понимая, что не смогу отпустить в таком состоянии, ведь еще пару часов назад он стоял на пороге смерти и не справился бы с этой напастью сам, если бы не знания и сила Черного.

— Ради Бога, останься! — мои губы задрожали оттого, что я понимала слишком отчетливо даже сейчас, что прошу о несбыточном, ведь зверь никогда не оставит своего дядю в беде.

Арьян был воспитан среди волков, а волки скорее умрут, чем позволят кому-либо обидеть своего. Поэтому моя душа стонала и заходилась от боли, а слезы текли по холодным щекам, даже если усилием воли я заставила свои руки разжаться и отпустить того, кого любила больше собственной жизни.

Любила и понимала его звериную сущность, окунувшись в мир, о котором ничего не подозревала. Мир, которого когда-то боялась и презирала, но который стал родным и милым моему сердцу, где через кровь боль и слезы я смогла увидеть истинное лицо людей и зверей.

Я ощутила собственным телом, как напрягся Арьян, и как от него полыхнуло жаром, когда все звериные инстинкты в нем проснулись и всколыхнулись в единый миг, словно не было страшных ранений и прошлой ночи, из которой он мог уже не вернуться, понимая, что для зверя нет преград и нет боли.

— Они здесь! Нельзя позволить им ступить в капище!

— Как здесь?.. — только и успела я ахнуть, кинувшись за Арьяном, в движениях которого не было той скованности и угловатости, что бывает обычно, когда все тело ломит и болит от страшных ран, затормозив резко, потому что в какой то момент он застыл на порывистом широком шаге, словно прыгая назад вокруг себя.

Он обращался в зверя.

Медведя, чьи размеры и сила потрясали каждый раз, стоило только увидеть его в этом обличии.

— Ты-то куда! — поймал меня за руку охотник, затаскивая обратно в дом как раз в тот момент, когда я едва не вылетела вслед за своим мужем на улицу, через открытую дверь видя, что люди каким-то образом пробрались сюда, не побоявшись ничего, что было совершенно немыслимо!

— Дома сиди, Радушка! Женщинам не место на войне! Жди мужа здесь, пока он не позовет тебя сам!

— Он едва не умер ночью! — меня трясло от паники за то, что с Арьяном снова может что-нибудь случиться, а руки стали влажными и холодными, я понимала, что если выродкам Перуна удалось одолеть обманом и колдовством моего мужа один раз, то значит смогут и сейчас.

— Им не Зверь нужен! — мужчина держал меня руками на удивление крепко, несмотря на сухость рук и свою болезненную бледность. — А Чернокнижник! Только он знает, как породить таких, как твой муж! Только в его силах и знаниях создать им подобных, за этим пришли те вторые! Поэтому на него охотятся и пытаются выманить с помощью твоего мужа!

Мысли метались судорожно, ударяясь друг о друга и разрушая всю картину, что я успела нарисовать в своей голове! В очередной раз!