Пес со мной. Как понять собаку и сделать ее счастливой

Одна из самых уважаемых европейских специалисток по поведению и ветеринар Амбер Батсон в своем блоге[162] постоянно пишет, что артрит – одна из основных причин поведенческих проблем и снижения качества жизни собак в старшем возрасте. Из-за боли в суставах псу может быть некомфортно спускаться по лестнице, запрыгивать в машину, гулять в холодную погоду и т. д. Унять боль могут противовоспалительные обезболивающие препараты – сходите к ветеринару за рецептом. А еще вы можете установить пандусы дома, чтобы собака смогла забираться на диван или кровать, стараться гулять чаще, но не долго, а также обратиться к реабилитологу за курсом физиопроцедур. Обратите внимание на ортопедические собачьи кровати и подставки для мисок с едой и водой.

Мы понимаем, что не в каждом городе есть ветеринары-физиотерапевты и ортопедические матрасы для собак. И даже если есть, это, вероятно, довольно дорогие удовольствия. Не переживайте, если вы не можете позволить себе все это, и сосредоточьтесь на заботе и бережном отношении к псу. Не подзывайте его без необходимости, не ругайте за медлительность и не устраивайте марафонских забегов.

«У меня может быть тот же аппетит, но я не могу сжигать калории, как раньше»

Ожирение – одна из самых серьезных проблем со здоровьем у пожилых собак. Оно может вызвать множество осложнений – от обострения боли в суставах и одышки до проблем с сердцем или печенью. Причина, по которой пожилые собаки склонны к ожирению, заключается не только в том, что их энергетический уровень и активность снижаются, но и в том, что общие потребности организма в калориях с возрастом меняются. Когда люди стареют, наш метаболизм замедляется и нам нужно меньше еды, чтобы поддерживать постоянный вес. То же самое с собаками. Хотя они могут вести себя так же, как раньше, и по-прежнему быть помешаны на угощениях, их тело теперь медленнее сжигает калории, поэтому они набирают вес.

Возможно, пора перейти на специальный корм для пожилых собак. Такие содержат больше клетчатки, меньше жира и меньше калорий, а также дополнительные пищевые добавки (проконсультируйтесь с ветеринарным диетологом). А еще, вероятно, нужно будет сменить угощения, которые вы даете собаке в течение дня.

«Иногда я путаюсь»

Снижение когнитивных способностей – еще один спутник старения. Ваша собака может заблудиться в знакомом месте или не узнать людей, которых она много раз встречала. Ей может быть труднее выполнять задания или изучать новые игры. Затормозить старение мозга можно лекарствами, которые выпишет ветеринар, но наш главный совет – просто будьте терпеливее.

«Мне сложно терпеть так же долго, как раньше, поэтому я могу описаться дома»

Сводите пса к ветеринару, чтобы убедиться, что недержание мочи связано с возрастом, а не с заболеваниями. Если это необходимо, снова приучите собаку к пеленке или чаще гуляйте в течение дня.

«Мне нужно немного больше внимания при уходе за собой»

У пожилых собак кожа истончается и сохнет, шерсть становится более жесткой, а когти – ломкими. Стричь их теперь нужно чаще, потому что они больше не стираются об асфальт. Вы можете придумать новые медитативно-расслабляющие ритуалы расчесывания шерсти и нанесения бальзама на подушечки лап. А еще время от времени ощупывайте собаку на предмет новых припухлостей, уплотнений или болей, которые, возможно, необходимо обсудить с врачом.

Не переставайте чистить пожилому псу зубы, следите за его диетой и опасайтесь болезней печени и диабета – других распространенных возрастных проблем. К ветеринару теперь стоит ходить не реже чем раз в полгода.

Как пережить смерть любимой собаки

Мы не знаем точного ответа на этот вопрос, да и вряд ли кто-то знает. Не бывает ситуаций, когда мы полностью готовы испытать боль потери, даже если наш любимый пес уходит в старости после долгой болезни. И нет способов, которыми было бы неприлично и неподобающе переживать свое горе.