Пес войны

А осадные орудия были нужны, тех, что привёз с собой Гирхарт, явно не хватало, а у прочих их не было вовсе: Арну не приходилось осаждать городов, настары к этому тоже не готовились, поскольку, когда они пускались в путь, в Коэне сидел Тиокред. План осады разработали на малом совете, где присутствовали только генералы всех трёх армий. Пришедшие на него Арн с Эвером обменялись с Гирхартом лишь холодными поклонами, и вообще старались без крайней нужды к нему не обращаться, однако права Гирхарта распоряжаться всеми силами союзников, в том числе и рамальцами, они, к его большому облегчению, даже не пытались оспаривать. После малого совета состоялся большой, на котором план был доведён до сведения остальных офицеров и распределены конкретные задачи. Всё было готово, оставалось только действовать.

Коэна включала в себя Верхний город, Нижний и Новый или Заречный, стоявший на другом берегу полноводной Инни с переброшенными через неё четырьмя каменными мостами, предусмотрительно перекрытыми на обоих концах крепкими воротами. Ворота эти, как было известно Гирхарту, в мирное время закрывались на ночь и открывались по утрам, одновременно со всеми остальными городскими воротами. С воротных башен мосты простреливались во всю длину, и потому не стоило и пытаться высадить на них десанты. Других разрывов в обороне города не было, так как стены шли и по берегам реки, замыкая все три города в каменные кольца. Картину довершали мощные башни через каждые двести шагов. Оба акведука, подававшие в город воду из горных источников, были уже разрушены, но в городе было достаточно колодцев, а также цистерн для сбора дождевой воды — жажда, в отличие от голода, осаждённым не грозила.

Стоя на холме примерно в полумиле от города, Гирхарт оглядывал открывшуюся ему панораму. Отсюда Коэна была видна как на ладони. Гирхарт узнавал знакомые здания, возвышавшиеся над общей массой построек. Вот окружённый садами императорский дворец, купол здания Совета, золотая крыша храма Отца богов, комплекс общественных бань, громада театра, ипподром, Кернова башня, храмы Согласия, Победы, Великой Матери… В солнечных лучах сверкает позолоченная статуя на вершине колонны, воздвигнутой на Площади Собраний в честь великого завоевателя Дагорана Элора, покорившего Настаран. Красивый город…

По дороге, огибавшей холм, воловьи упряжки везли брёвна, предназначенные, судя по их толщине, для изготовления таранов. Вокруг расстилались поля и бывшие рощи и сады, сейчас основательно изуродованные как осаждающими, так и осаждёнными. Торчали пни срубленных деревьев, неровными разрезами пролегли вырытые траншеи — многочисленные катапульты и баллисты со стен Коэны били метко, и подобраться к её стенам без прикрытия было почти невозможно, что уж говорить об установке таранов и осадных башен. Сооружение насыпей для этих самых башен шло полным ходом, и для защиты работающих приходилось ставить чуть ли не половину армии. А то ли ещё будет, когда начнётся сооружение самих башен! Их планировалось возвести четыре, три на этом берегу реки и одну — на противоположном. Пожалуй, лучше будет перенести эти работы на ночь.

Со стороны города показался верховой. Когда он подъехал поближе, Гирхарт узнал одного из своих порученцев. Похоже, что-то случилось. Гирхарт неторопливо спустился с холма, достигнув его подножия одновременно со всадником.

— Господин маршал! — паренёк спешился и отдал честь. — Приехал генерал Дарри.

— Давно?

— Четверть часа назад, господин маршал.

Гирхарт кивнул. Вархнотом Дарри звали командира настаранских кравтийцев. По плану, разработанному на совете, ему достался заречный Новый город, там же планировался и первый штурм, когда всё будет готово. В Новом городе стены были ниже, да и защищать его, наверное, будут с меньшим упорством, всё-таки там живёт в основном беднота, которой не нашлось места в более респектабельном левобережье. Хотя не говори «гоп», не перепрыгнув…

Дарри ожидал в резиденции самого Гирхарта, расположившегося в вынесенном за пределы городских стен речном порту, благо здание портовой администрации, где он поселился и разместил свой штаб, находилось вне досягаемости стоящих на стенах орудий. Когда Гирхарт вошёл, генерал поднялся ему навстречу. Огромный, лохматый, он выглядел настоящим варваром, но был при этом чистокровным коэнцем из очень хорошей семьи. Дарри был одним из немногих, кто знал его ещё со старых времён, пусть и не очень долго. Гирхарту он тогда понравился с первого взгляда, и эта симпатия оказалась взаимной. Теперь они с удовольствием возобновили прежнее знакомство, хотя Гирхарту было трудно отвечать на дружеские расспросы старого приятеля, как он провёл те годы, что они не виделись. Встретившись с Вархнотом, Гирхарт понял, что мучительно стыдится перед ним своего рабского прошлого и очень не хочет, чтобы оно стало тому известно, хотя мнение всех остальных, даже тех его офицеров, кого он знал до плена и восстания, было ему безразлично. Может быть, потому, что он и раньше не слишком интересовался их мнением о своей персоне.