Песчаное небо (СИ)

— Уларков мне только не хватало… — удрученно проворчала Цейса. Она все так же находилась за пультом, погрузив в него свои псевдоруки, но зашедших в рубку уже не гнала. Рядом с ней расположились Плух и даже Гасс. Пилот раскачивался в кресле, и глубокомысленно, вдохновенно вещал. Не замечая того, что при своей манере речи, это выглядело комично:

— Вы! Совершенствуете разум… а эмоции — деградируют! Мало того — вытравливаете из себя… чувства! Пекло Каоха, вы! Скоро станете… кверками! Стальные нервы! Мертвые лица! Чувства — основа… жизни! Основа! Вы забыли это! Забыли! И вам… приходится! Усиливать их… искусственно! Роботы! Пепел в сердцах… вакуум в душах! Регресс жизни — сознательный! Деградация…

— Как много велеречивых слов и опрометчивых выводов из-за наличия у отдельно взятой расы всего лишь одного небольшого устройства…

— Усилитель… эмоций! Нонсенс! Тем более — паники! Что за Пекло… заставило вас! Изобрести! Вообще — усиливать! Панику! Зачем?!

— Дорогой мой, ты даже не представляешь, какие неописуемые опасности таят черные глубины нашего Карванга! Тем более для молодняка! Их могут привести в чувство лишь подобные волновые паникеры, действующие на уровне инстинктов. Все остальные запреты они в большинстве своем игнорируют… Еще и распределяются по такой огромной акватории, что без усилителя никак не обойтись…

Рядом с присутствующими — на столе — лежала маленькая коробочка, размером с ладонь, и именно в эту коробочку изредка тыкал Плух — обвиняюще и торжественно. Грезот лишь мельком скользнул взглядом по усилителю — вот он, его шанс! Гасс с интересом следил за спорящими, получая истинное удовольствие — видимо он читал в их пустых головах также и всю невысказанную аргументацию. На Грезота биолог, похоже внимания не обратил, и уларк восславил отсутствие у мокрого любопытства. Тем не менее, мысли нужно срочно изменить на привычные. Гадливо окинув помещение опытным, оценивающим взглядом, Грезот тут же нашел на полу мусор и безапелляционно ткнул в него указующим толстым пальцем.

— Опять гадюжник устроили из рубки? — хмуро поинтересовался он.

Цейса даже не прервала свой ответ — из ниши тут же вылез уборщик, и пополз в нужном направлении. Грезот погрозил праздной компании кулаком, и удалился к себе, бормоча про бездельников, нерях и лоботрясов.

Ту полумысль, что нужно дождаться, когда мокрый уснет — он задвинул глубоко в недра сознания, и оставшемуся в рубке Гассу в голову не пришло в этом сознании копаться. Лишь скользнув по привычному брюзжащему негативу уларка, Гасс брезгливо постарался выкинуть это краткое появление начальства из головы, вновь сфокусировавшись на интересной дискуссии.

* * *

Абвир безошибочно указал на тоннель, из которого вышел карлик. Малыш туда не помещался, так что за языком пришлось идти кверкам. У киборга были встроенные дроны, но бесшумно летать при таких нагрузках они не умели. Да и управлять ими могла лишь Цейса, и от них сразу отказались еще на корабле, иначе Севи нужно было вживлять не чип, а системный блок. Пришлось идти самим. Тут требовалась максимальная скрытность — если беглец с каохского корабля наладил контакт с местными жителями, он мог уйти очень далеко. Кверки послали Малыша в соседний коридор, а сами, скинув скафандры и выбрав нужное оборудование, нырнули в свой. В специальных очках, позволявших видеть в темноте, и с прочими хитрыми устройствами.

— Вы не покинете нас, капитан? — спросила Севи напоследок. — Я ведь расстроюсь…

Фарч смотрел ей в отражающие стекла без всякого выражения. Это последнее, что я увидел — Малыш нырнул в темноту, и нас поглотила тьма. Кверки тоже ушли, мы остались одни.

Когда удалились и затихли невнятные шорохи разведчиков, Фарч растянулся на спине. Дыхание его мне очень не понравилось.

— Вы ведь не покинете нас, капитан? — угрюмо повторил я. — За каким херхом вы вообще сюда сунулись?..

Фарч не ответил. Ему, похоже, было не до меня. Но я ошибался — посопев с минуту, он вывел меня из задумчивости.

— Много причин… Миссия лиги, семейное дело… — он помолчал. — Скажи мне. Ваши сказки… это правда?

— Вряд ли. Не знаю насчет правды, но эти старые, выдуманные истории до сих пор у нас очень популярны. А основаны они на таких древних сказаниях, что сейчас уже и концов не найти — не исторических, ни лингвистических — по какой причине их принялись выдумывать.

Фарч закряхтел, как старый дед, силясь подняться. Я попытался помочь, и чуть не обезумел от натуги. Мышцы одеревенели, их сковывала немощь и боль. Фарч, скривившись, мотанул головой, и остался лежать. Хрипло отдышавшись, он продолжил:

— Ты сказал… не все. Утаил…

Кислая улыбка в кои-то веки искривила мой рот:

— Недорассказал… причем, самое интересное.

— Не поделишься?

— Охотно, но после вас. Что вы увидели такого на мертвом корабле?

Фарч издал невнятный горловой звук, и, спустя секунд десять, нехотя ответил:

— Я уже говорил. Каюта смотрящих. Они… выжили. Взяли необходимое.

Теперь уже помолчал я. Все обстояло намного глупее, чем я ожидал. То есть капитан знал, что беглец — не Хамоэ… и все равно сунулся на планету.