Песчаное небо (СИ)

Мне показалось, что Гасс говорит через силу — он, похоже, испытывал сильную боль.

— Не обращай внимания, человек. Издержки профессии. Эти ребята проведут вас, куда нужно, как только вернется смотритель…

— Ты можешь внятно перевести их… законы? Установки…

— Могу, Севи. Ангари они признают хозяевами, и считают, что они до сих пор обитают в этих вратах… Что там еще? Те, кто выходил из пещер — не возвращались, и они решили, что их поглотило зло…

— Перевези цветок… куда? Зачем? Айвах?

— Это мне непонятно. Но это не растения — собрать нужно что-то, вроде огненных шаров. Может камни, может звезды… а может и разобрать… вурвы слепы, и странные объекты наделяют кучей нелепых признаков и суеверий. Мне не понять. Большинство их ментальных установок вообще зародилось не здесь: основная их цивилизация — обширная, сложная — гораздо ниже, а здесь живут лишь изгои.

— У них… там город?

— Да, и, похоже, не один.

— Как они себя называют? — поинтересовалась Севи

— Люди, — хмыкнул биолог. — Это непроизносимо, как и у моей расы.

— А почему изгои?

— Тоже не понять. Там сложные перипетии, связанные с какой-то священной болезнью, источником… Эти ребята заболеть не смогли, и их изгнали. А может и все наоборот — я еще не разобрался…

Возникла пауза, во время которой, я уверен — все представляли себе подземную цитадель. Да, это интересно, но хорошо бы нам понять, как отсюда выбираться.

— Нельзя спать с водой… — напомнил я.

— Верно. Воду они пользуют далеко от молниевых устройств, вблизи она приобретает убийственные свойства.

— Но неужели земля здесь не пропитана водой? — возмутился я. — Как?!

— Запросто. Та же ваша слюда — диэлектрик. Нужно исследовать скалы, без этого мне сложно понять местную экосферу.

— Попроси их провести нас к этим… вратам.

— Увы, Мать. Ждем смотрителя.

У меня екнуло внутри. Но вопрос задал капитан:

— Смотритель — вурв?

— Конечно.

— А если мы… его не дождемся?

Возникла пауза, после чего Гасс со вздохом ответил:

— Понятно. Значит, буду уговаривать проводить вас без него. Но они говорят, безопасный путь знает только он.

— Спасибо, Гасс. Ты опять очень помог — три дня мы не выдержим. Капитан умирает, а навигатор, я думаю, сейчас мало чем отличается от хамма. Да и мы еле ползаем… передай мое восхищение Цейсе.

Ответа мы не дождались, контакт прервался. Намеренно или случайно — я не понял.

Мнение Севи о моем самочувствии меня разозлило — я не овощ! Путем неимоверного напряжения и изощренных дрыганий я перевернулся на живот, и затем встал на четвереньки. Подождал, пока взгляд прояснится, и сел на корточки. Отдышался, и стал подниматься. Перед глазами снова все поплыло…

— Молодец, человек, — как сквозь вату услышал я голос Севи. Я все же кое-как поднялся, и скосил на нее свой налитый кровью глаз. Она сидела подле Фарча, и готовила свои шприцы. Капитан тоскливо разглядывал висящий невдалеке полыхающий голубыми паутинами шар. Я поискал взглядом Абвира — его рядом не наблюдалось. Малыш чуть поодаль болтал с вурвами, и уже, похоже, по собственной инициативе.

Брезгливо окинув место нашей ночевки, я заметил, что тут все же чистенько. Кроме того, вурвы нам принесли завтрак: какие-то бугристые коренья с белесой ботвой, слизней и даже пару дохлых зверьков — помесь ящерицы и крота. Я вгляделся в клубень растения — он был испачкан в чем-то похожим на землю. Ага, где-то есть и другой подземный ландшафт? Растерянно пошарив глазами по отдаленным концам пещеры, я обнаружил кучу выходов. Более того — в один из них юркнул какой-то шустрый зверь, очень напоминающий карликового крокодила. Ох, мать моя — хорошо, что ночью у меня ничего не отгрызли… пещерка-то, оказывается, населена не только вурвами.

Севи вколола дозу капитану, выдала ему питательный рацион, и посмотрела на Малыша, общающегося с аборигенами.

— Идти не столь долго, сколь сложно, — вымолвила она после полуминутной паузы. — Удобный, гостевой путь знал только смотритель. Наш капитан может не дойти…

Затем она встала, и подошла ко мне. Помедлила, поразмышляла, затем вколола коктейль и без обиняков взглянула мне прямо в глаза — своими искусственно-льдистыми омутами, то ли убийцы, то ли трупа. Так пристально, пожалуй, мы друг другу в душу не вглядывались ни разу. В ее взгляде я увидел нечто настолько чуждое, что по спине у меня пробежал озноб. Она могла учинить что угодно и с кем угодно, что только взбредет ей в голову. Я знал, что кверки наши тормозов не имеют, но до этого взгляда даже не подозревал, насколько у них отморожен самоконтроль и представления о допустимости тех или иных методов достижения цели. Мне показалось, что она раздумывает: как бы нас так избыть попроще, чтоб поменьше шевелиться.

— Желаете оставить нас здесь? — едко поинтересовался я.

— Я испытала бы удовольствие, если б мы так и поступили, — от ее взгляда веяло мертвечиной. — Но информацию от лиги уже не утаить, придется тащить вас с собой. Испытываю сожаление.

— Вы убогие, тебе нечем его испытывать, — неприязненно начал я, но Севи тут же своей любимой оплеухой опрокинула меня наземь. На этот раз, об пол я стукнулся головой. Без шлема.