Песчаное небо (СИ)

Очнулся я мерно покачивающимся, на Малыше. Голова кружилась. Во, дурак… чего я на них взъелся… это все равно, что ненавидеть хищников или раз за разом дергать тигра за хвост. Или даже не тигра, а каохского херха. Они херхи!

Я почувствовал позывы к рвоте. Прекрасно, вот только этого еще не доставало… Я осторожно потер гудящую голову, и ближе к затылку нащупал сгусток боли — запекшуюся рану, залитую хитрым регелем — мгновенным регенерирующим клеем.

Группа наша шагала, не останавливаясь. Я на миллиметр приподнял голову, и тут же опустил обратно — в голове перекатывался огромный болевой булыжник. Шипастый. Проклятье! Я в бешенстве уставился в потолок. Под потолком, по провисшему проводу змеилось синее пламя. Почему провод провисший? Почему такой тонкий?! Почему не перегорает? Какого черта он светится?! Разве ток светится? При замыкании — еще как! Но тут?..

— Они могут светиться при высоком напряжении, при ионизации воздуха…

Гасс! Вот с этим парнем я с удовольствием поболтаю! Голос его и в прошлый раз был негромким, а сейчас и вовсе я его еле расслышал. Видимо, мы уже далеко ушли…

— Ты куда пропал?! — набросился я на него.

— Общался с аборигенами, они меня тоже посчитали за высшую силу… Послушай меня, Крис. Хорошо, что ты очнулся — капитан до сих пор без сознания, а с кверками я общаться не хочу. Просто вы скоро уйдете так глубоко, что мне до вас будет не докричаться.

— Ну что там с городом?

— К сожалению, мне не до города сейчас… скажи-ка мне, без тебя корабль сможет долететь обратно?

Я окаменел. Какой интересный вопрос…

— Только если не будет садиться на Краптис, — неприязненно сообщил я ему. Видимо, я и правда кверкам больше не нужен. Взгляд Севи не лгал…

— Ага, значит, я не ошибся… Мне удалось договориться, чтобы вас отвели к порталу. Но без смотрителя они поведут вас… своими тропами. Если вам удастся попасть в мир со связью, сообщи на корабль, что садиться на планету не нужно! А то они собираются действовать по договоренности, то есть, садиться.

— А сам? — у меня так трещала голова, что я ничего не соображал.

— Мне… не удается с ними связаться. Я пробую, но это маловероятно.

Я совсем запутался. Так значит Гасс не на корабле? Если он не на корабле и не на планете, то где? На орбите — единственный вывод. То есть, с орбиты до нас он смог докричаться, а до корабля не может? Вакуум ведь никогда не был ему помехой…

— Я на планете… Но никому не говори, они могут послать Малыша. Вам с капитаном он гораздо нужнее, а мне осталось уже недолго…

Комок подкатил у меня к горлу. Вон оно что…

— Зачем ты сел сюда, Гасс?.. — угрюмое отчаянье вспухло под диафрагмой — он не сможет нас дождаться! И ведь знает, что не сможет!..

— Усилитель Цейсы не сработал. Пришлось садиться…

Я представил его, пульсирующего, растекшегося по капсуле. Болтающего с нами, как ни в чем не бывало — в то время как тикают его последние часы…

— Минуты, Крис…

— Давай, мы пошлем к тебе Малыша!

— Тогда умрет капитан. Удачи, навигатор. Выживи там за меня.

Связь опять прервалась. Я сидел, как громом пораженный. Заумная наша Цейса вконец опозорилась, из-за нее погиб… погибает Гасс. Вряд ли еще ее божественный голос навеет на меня умиротворение… М-да, давно я не припоминал таких поганых миссий. За призраком, которого уже и след простыл! Бред!

Поступок Гасса ошеломил меня. То есть он знал, что здесь умрет — и все равно сел? Ради чего? Да, Фарчу плохо — но это не повод для самоубийства… Гасс всегда предугадывал наши желания — а может, на сей раз именно таким и было желание Матери? Кто знает, что она там напередовала через Малыша, а Гасс вычитал в голове у Цейсы?

Наша процессия остановилась примерно через полчаса. Я остерегся двигать головой — лежал и пялился на переливающийся новогодней гирляндой провод, вслушиваясь в ворчливый фон голосов, кверкских и вурвских.

— Гасс… — в отчаянии воззвал я в пустоту. Ответа не дождался, и опять уставился в потолок, но уже с тоскливым осознанием утраты. Одиночество и потерянность навалились на меня не в меньшей степени, чем гравитация — на бренную плоть.

Голоса, между прочим, повышались. Я, наплевав на самочувствие, перевернулся, и какое-то время пролежал ничком, приходя в себя. Затем, с усилием аккуратно повернул голову, чтоб видеть, что твориться впереди.

Впереди была горка. Нет, не горка — Горка. Гора! Даже кверки, казалось, смотрели на нее озадаченно. Потолок также заметно опускался, повторяя рельеф сбегающего в сумерки уклона. На потолке висела россыпь молниевых шаров — видимо, основатели своей электростанции высунули над скалами целый лес громоотводов, или даже, скорей, грозоприемников. Странно, что орбитальные спутники их не засекли… Рядом с началом покатого спуска я заметил груду каких-то плоских камней. Или даже больших, грубых тарелок. На всем этом, видимо, нам предлагали спускаться, а кверки привередничали.

Я уткнулся головой в руку, давая отдых шее. Так-с… длина склона… ну, скажем, метров двести. Ускорение…